2889年的一天（下）

［法］儒勒·凡尔纳

史密斯先生在科学编辑厅沉默了片刻，显然他对今天的进展并不满意。

他问科学家库利：“难道你们今天没什么有趣的新闻吗？”

“有的，”库利回答，“奥林匹斯星的基本特征获得了最终确认。这颗巨大的行星到太阳的平均距离为18347808499千米，比海王星还要远。它在引力作用下运行，绕轨道一周需要1311年294天12小时43分零9秒。”

“你干吗不早点告诉我这件事？”史密斯先生喊道，“马上向记者们通报。公众对于这些天文问题的兴趣非常大，这条新闻必须放进今天的头条。”

库利还在点头哈腰，史密斯先生已经走进了下一个厅。那是一条超长的走廊，足足有1000米，专门用于投放大气层广告。这些广告会反射到云层上，大得足以让全城的人都能看见。这也是史密斯先生的主意，在这座大厦里，有上千部投影仪用于在云层上播放巨型广告。

史密斯先生在报社几个部门的日常行程到此结束。接下来，他穿过广告厅，走进了接待室。在这里，各国大使正等候着他，盼望着能从他口中获得一句忠告或者建议。

12点的钟声敲响，史密斯先生结束上午的工作，是吃第一顿饭的时候了。他回到自己的房间，原本早上放床的地方，现在有一张偌大的桌子从地板下冒了出来。

史密斯先生是一个讲求实效的人，他将生活简化到了极致。对他来说，一个有着巧妙机械装置的房间就够了，他在这里睡觉吃饭，非常方便。

有声传真机的镜面上，显示的还是早上那间巴黎寓所。与这边一样，那边也有一张准备妥当的桌子。尽管有着数小时的时差，但是史密斯先生和他的夫人已经安排好了同时用餐，这样跟一个相隔千里的人面对面地吃饭才有意思。不过现在史密斯太太的房间没人。

“唉，她又迟到了！”史密斯先生嘟哝着拧开了第一道菜的传送开关。

和当今的所有富豪一样，史密斯先生家中并没有厨房。他是“美味供餐公司”的订户，该公司通过一张巨大的管道网，把各式各样的菜肴送到订户们的住宅。虽然订餐要花不少钱，但烹饪水平是顶级的。史密斯先生独自收菜、独自用餐，吃完了正餐中的头盘、前菜、面包和豆子。在他快要吃完甜点的时候，史密斯太太才出现在有声传真机的镜面上。

“怎么了，你去哪儿了？”史密斯先生通过话筒问道。

“什么！你都吃到甜点了，那我迟到了！”她的惊呼中带着一种惹人怜爱的纯真，“哎，我去裁缝那儿了。这一季的帽子好可爱！我忘了看时间，所以来迟了点儿。”

“是啊，就一点儿，”史密斯先生有些生气，“真是才一点儿，我差不多都吃完了。我现在要离开了，请你原谅，但我必须走了。”

“噢，没问题，亲爱的，那我们晚上再见。”

史密斯的空中飞车已经在窗户外等着他了，他迈步走进车里。

“您想去哪儿，史密斯先生？”司机问道。

“我想想，我有3个小时。”史密斯先生沉思了一下，“带我到尼亚加拉，去我的蓄能器工厂。”

史密斯先生租下了尼亚加拉大瀑布的使用权。很久以来，瀑布产生的能量都白白浪费了。如今，史密斯利用杰克逊的发明，将这份能量收集起来，然后出租或者出售。

他去工厂花费的时间比预料的要久。等他回家的时候已经4点了，刚好赶上他每天接见访客的时间。

像史密斯这种地位的人，肯定会面对各式各样的请求。一会儿来个需要投资的发明家，一会儿又来个推销天才计划的空想家，他必须在这些项目中做出选择。这项工作每天都要花掉史密斯先生两个小时。

今天的访客比往常要少，才12个。他们当中，有8个人提出了一些不切实际的计划。其中一个想要振兴绘画——这门艺术由于彩色照相术的发展而逐渐走向没落。还有一个是医师，吹嘘自己发现了治愈鼻膜炎的方法。这些不切实际的家伙被史密斯先生迅速打发走了，其他几位申请者则被留了下来。

第一个申请者是一名年轻人，他开口说：“先生，我是一名化学家，我来找您也是为了化学。”

“哦！”

“大家曾经认为，”这位年轻化学家继续说，“基本的物质的数量有62种；100年前，这个数字减少到了10种；现在，正如您所知，只有3种仍然无法进一步分解。”

“没错，是的。”

“接下来，先生，我将会证明它们也是复合体。几个月，甚至几个星期内，我将会成功地解决这个问题。实际上，也许只需要几天。”

“然后呢？”

“我就證明了一个真理。但我需要足够的金钱进行研究，才能取得成功。”

“很好，”史密斯先生说，“那你的发现会带来什么实用结果呢？”

“实用结果？啊，我们可以轻松地制造任何物质，比如石头、木头、金属、纤维……”

“血肉呢？”史密斯先生打断他，“下一步，你是不是能造出一个活灵活现的人来？”

“为什么不能呢？”

史密斯先生预付了10万美元给这个年轻的化学家，聘用他为《环球纪事报》的实验室工作。

第二位申请者有一个宏伟构想——可以把整座城市直接从一个地方搬到另一个地方。这个不同寻常的项目要搬迁的是葛兰顿城——众所周知，这座城市距离海岸约有24千米。他提出用轨道运输的办法把这座城市搬到一个临水的位置，其收益无疑相当巨大。

史密斯先生被这个计划吸引住了，买下了一半的股权。

“如您所知，先生，”第三位申请者开口了，“靠着蓄能器及换能器，我们可以让四季恒温。我建议进一步加以改进，把多余能量转换为热量，再把这些热量送到两极。极地没了冰雪之后，将会成为一大片能为人类所用的土地。您觉得这个计划如何？”

“把你的计划书留给我，一周后再过来。我会让人审查一下。”

第四位申请者宣布，一个重量级的科学问题即将得到解决。100年前，纳撒尼尔·费思伯恩医生做了一个大胆的试验。这位医生坚信人体冬眠术，就是将人体的生命机能暂时中止，过一段时间后再度唤醒。于是他决心将这一理论付诸实践。为此，他立下了遗嘱，并指明唤醒他的正确方式。他的沉睡要持续100年，从他表面上死去的那天算起，公元2889年9月25日正好是他预定复活的日子。申请者建议，今晚就在史密斯先生的住所中进行复活试验。

“好，晚上10点过来。”史密斯先生简短回答道。

今天的接见就此结束。

史密斯先生独自一人，感觉疲惫，躺倒在一张长椅上。然后，他按了下按钮，就连上了中央音乐厅。在那里，伟大的音乐家在给订阅者播放一系列令人心旷神怡的曲调，其旋律都由深奥的代数定律决定。夜晚临近，史密斯沉醉在和谐的音乐中，忘却了时间，没注意到天色正在变暗。

天黑了，他被开门的声音惊醒：“啊！是你吗，威尔金斯医生？”

“是的，”那边答道，“史密斯先生，你还好吗？”

“我感觉挺不错的。”

“很好！让我看看你的舌头，没问题！你的脉搏，规律！胃口呢？”

“只能说还过得去。”

“嗯，你工作太过劳累了。如果你的胃无法治好的话，就只能手术修补了。那需要仔细研究一下。”

史密斯先生说：“你可以先与我共进晚餐。”跟上午一样，桌子从地板下升起，食物管道送来了浓汤、面包、炖肉，还有豆子。

这顿饭快要吃完的时候，巴黎那边的有声传真接通了。史密斯先生看到他的妻子正独坐在餐桌前，闷闷不乐。

“亲爱的，请原谅我撇下你一个人，”他通过话筒说，“我跟威尔金斯医生在一起。”

“啊，那位好医生！”史密斯太太的表情愉快了些。

“是的。你什么时候回家？”

“今晚。”

“很好。乘坐管道还是空中列车？”

“哦，管道。”

“那么，再见，先暂别片刻吧。”史密斯先生说完，就切断了跟巴黎的通话。

晚餐结束，威尔金斯医生和史密斯先生告别，准备离开。

“我希望您10点能来，”史密斯先生说，“今天是费思伯恩医生要复活的日子，唤醒仪式就在我家举行，你一定要来看看。”

“好的，我到时候会来的。”威尔金斯医生答道。

史密斯先生又只剩一个人了，他开始忙着检查账目——这是一项极其重要的工作，每天他要处理的交易金额高达80万美元。

两个小时后，史密斯先生完成了他的工作，他刚翻过最后一页账本，威尔金斯医生就来了。

隨后跟进来一大群科学工作者，簇拥着费思伯恩医生的身体。

他们立刻着手工作起来。费思伯恩医生躺在房间正中央，传真机准备就绪。全世界的人们都得知了此事，正在焦急期盼着。在此期间，一位记者会全程通过电话进行实况转播。

“我们正在按照费思伯恩的唤醒方式进行操作，”记者解说道，“加热、通电……没效果。试验暂停一会儿，威尔金斯医生做了检查，判断这人死了……”

“死了？！”所有人都惊叫道。

“是的，”威尔金斯医生答道，“死了！”

“那他死亡多久了呢？”

威尔金斯医生再度做出判断：“100年了。”

“看来这种方法还需要改进。”史密斯先生对记者说，“这项试验到此为止了。”

等众人从他的住所离去后，史密斯先生感觉自己累坏了，他想洗个热水澡缓解疲劳。于是，他按下一个按钮。几秒钟后，隐隐传来一阵轻微的轱辘转动声，声音越来越响，房门骤然敞开，浴缸出现在门外。

这就是2889年《环球纪事报》主编一天的生活。每一年的365天都是如此，唯有闰年例外，因为有366天。

（完）

阅读延伸

对于报业大亨史密斯先生生活的描绘，作者凡尔纳大胆想象，上至天文、下至地理，史密斯先生生活中的方方面面都令人惊叹。但跟随史密斯先生度过马不停蹄的一天，我们不禁慨叹：在享受科技为生活带来便利的同时，我们是不是也被科技发明捆绑住了呢？让史密斯先生365天连轴转的，不正是高度发达的信息技术吗？对于未来世界的发展，我们要用理性睿智的眼光去看待。