疯狂科学家与伯爵夫人

埃马努埃尔·凯西尔·莱佩蒂

另一个世界

奥利弗带着南希沿着码头，向西走去。他在一座巨大的塔楼脚下停下来，塔楼两边是城墙。南希抬头一看，一下子就认出来了：“伦敦塔！”她喃喃自语。

这是她刚到这里的那个夜晚远远看到的那座中世纪风格的防御工事。如果她没记错的话，这个著名的堡垒是征服者威廉的作品，那里保存着王室的珠宝。两年前，她曾和母亲参观过这座塔。

“我们到市中心商业区了，”奥利弗说，“快点儿，不然就会错过公共马车了！”

但南希并没有听进去：一直往左，在泰晤士河的拐弯处，她刚刚发现了威斯敏斯特修道院的两座墙角塔。右边是圣保罗教堂的圆顶。她所认识的伦敦终于出现了！但还缺少一些东西。

“大本钟在哪里？”

“大本？”奥利弗惊讶地重复道，“大本钟是什么？你肯定是和另一个城市搞混了……”

南希吞了下口水：所以1843年大本钟还不存在？难以置信！她也完全看不到泰晤士河上著名吊桥的任何痕迹。不过，她看到了一个巨大的坑，就沿着河堤陡坡再往前走一点：“他们在那里做什么？”

“他们在河下挖了一条隧道。这是个大工程。这已经持续了好几年了。他们想开通一列地下火车，连接两岸。”

“你是说地铁？！”南希感叹道。

“一个什么？”奥利弗再次驚讶地重复。

南希摇了摇头，四处张望。她看到路灯——当然是煤油灯，它们在那儿还挺不错——另一边的南岸，是一个宏伟火车站的轮廓。在他们周围，男人们已经不穿罩衫或粗帆布裤了。所有人都穿着同样的深色制服：外套、剪裁得体的裤子马甲，他们的领口都系着领带，头上戴着高礼帽，他们的神情都像是在赶路。南希意识到，她刚刚进入了另一个世界。她离开了东区，就等于她把中世纪留在了身后。在这里，伦敦非常具有现代气息。可是，她突然问自己，女人呢？很奇怪，到处都看不见女人。

奥利弗开始跑起来：“快点：车又要开动了！”在他们面前，一辆巨大的双层车开动了。公共马车 ：英国著名双层巴士的前身！它是由八匹马拉的车。奥利弗跳到后台阶上，向南希伸出手，让她也能上去。

“我们去顶层啊？这会更有趣！你会看到整个城市！”

公共马车速度很快。只用了几分钟，他们就到了科文特花园。这时，马车突然急刹车。

“哦，不，又是交通堵塞！”奥利弗抱怨道。

南希捂着嘴笑。

“你在笑什么？”奥利弗微笑着问。

“我只是在想：我们终究没有什么不同。”南希回答。

“你和我？嗯，不！你为什么这么说？”

“没什么……”

奥利弗赶走了一只在耳边嗡嗡作响的大苍蝇并喊道：“看，我们到特拉法加广场了！”

敞篷马车、出租马车都挤在路上，穿过车流，南希看到了著名的纳尔逊纪念柱矗立在广场中间。

“这个纪念柱去年就完成了。”奥利弗说着又赶走了一直骚扰他的那只苍蝇。他举起手指着另一栋仍未完成的带柱廊的建筑物——这就是国家美术馆：他们要打造一个伟大的博物馆！

到了皮卡迪利，两个伙伴下了车。

“这辆车是去白金汉宫的，不是我们要去的方向。我们再坐另一辆，去玛丽波恩。那是巴贝奇住的地方。”奥利弗指了指。

这时，苍蝇又来烦他。“这只虫子是怎么回事？它一直跟着我们！”他又猛一挥手，然后带着南希到了第二个公交马车站。女孩沉浸在广场热闹的气氛中，根本没有注意到什么虫子。

这只苍蝇被奥利弗击中右翅，画了几个“之”字形后，才又平稳飞行。它的一只眼睛转向刚刚进入摄政街的公共马车。两个孩子已经在顶层的座位上坐了下来。虫子飞高了几米，然后带着金属的轰鸣声远远地跟着他们。在它的背上，有一盏小绿灯在闪烁。

一个疯子

半小时后，奥利弗和南希来到了多塞特街1号。查尔斯·巴贝奇的房子位于街道的尽头，离这里有点远。就像附近其他的房子一样，这是一栋坚固的房屋，砖砌的外墙带有灰泥和柱廊——但与其他房屋不同的是，它的百叶窗是关着的。

“现在是7月。也许他去度假了？”南希突然想到这一点。

“你的意思是，去休假？有可能：在夏天，有钱人离开城市，因为他们觉得夏天的城市太臭了。”

南希动动鼻子：他们也没错！不过，自从她到了西区后，她就发现了气味更容易忍受。一定是风把工厂的浓烟和臭气吹向了东边的贫民街区……

“我们应该按铃吗？没准儿有人呢……”

奥利弗已经习惯了南希这些奇怪的词语。“按铃”是什么意思？他伸手抓起装饰着城市每一扇门的铸铁门环，但却没有得到任何回应。然后他看到，在门廊的右侧，有一个简单的按钮。困惑之余，他把手指放在上面摸了摸。

“你怎么还不按铃呢？”南希很不耐烦。她握住奥利弗的食指，按在按钮上，门后响起阴森的叫声。男孩诧异地扬起眉毛，在他身边，南希笑着说：“巴贝奇先生一定喜欢‘林中夜色的氛围。”

一阵脚步声传来，门开了，一个瘦高身材，衣着和发型都无可挑剔的男人出现在门口，他面无表情。

“早上好，巴贝奇先生！我们很高兴你在这里！”南希大声说着立刻伸出手。

男人低头看了看南希伸出来的手，却没有伸出自己的。他抬起头来，脸部肌肉纹丝未动。他开始说：“巴贝奇先生很忙。他今天上午不接待访客。”接着，他关上了门。

南希的目光在关闭的门前停留了几秒钟，她紧紧盯着那扇紧闭的门。奥利弗在旁边大笑。

“你笑什么？那家伙的胆子真不小：竟敢就这样在我们面前关上大门！而且，他还用第三人称来谈论自己，真是势利眼！”南希生气地说。

“对不起……”奥利弗打了个嗝，哈哈大笑。“我没提醒你……我以为在纽约也是这样的。”

“什么？”

“你还不明白吗？这家伙不是巴贝奇，而是他的贴身男仆！所有的贵族和大资产阶级都有一个或好几个男仆，”奥利弗边解释边擦干他笑出的眼泪，“而你伸出手，像是在说：‘嗨，老家伙！这样是不行的。让我来吧，否则我们就永远进不去了。”

奥利弗按下了门铃。又是脚步声，门开了，男仆说：“巴贝奇先生不接待……”

“我想巴贝奇先生见到我们一定会很高兴的！我们已经找到了他设计的机器的图纸！”奥利弗宣布道，并拿出那沓文件，在管家面前晃了晃。

“但我们只会亲自还给他！”他坚定地补充道。

男仆的目光落在文件上。同时，一阵刺耳的废旧金属声，仿佛一堆锅碗瓢盆翻倒在地，一连串的脏话从屋后传来。奥利弗和南希交换了一个担忧的眼神。男仆则面无表情地说：“我的主人确实已经告诉我，他正在寻找这份遗失的文件。劳烦请进……”

管家恭恭敬敬地鞠了一躬，孩子们终于被请进了屋。他们发现自己置身于一个装饰奇特的大厅。在远处，经过一段楼梯后，来到一个台阶上，有一扇门大开着：里面传来一阵阵地狱般的喧嚣。

“我看看巴贝奇先生现在能不能见你们。”男仆说。

奥利弗和南希看到他走向那扇门并宣布：“先生有访客。是两个年轻人，他们好像找到……”

“出去！你没看见我正忙着呢吗？”房间里响起震耳的声音，“如果我找不到那些文稿，我就把自己的头吃掉！”

奥利弗和南希又对视了一下，更担忧了。与此同时，男仆已经平静地回到他们身边：“先生说他很乐意接待你们。”他十分镇定地说道，“他的办公室就在那边。”

两个少年紧挨着向男仆指示的方向走去，内心焦虑不安。当他们到达房门口时，大概这就是巴贝奇先生的办公室，他们愣住了——那是一种无法形容的混乱。各种零碎的东西洒落一地，有的堆积在角落里，有的成叠地放在桌子上。地上到处都是散落的纸、笔记本和齿轮碎片。沿着墙壁挂着长长的黑色电缆。有个桌子上放着被拆散的时钟，部件铺了一桌子。这个地方像是被热带飓风席卷过！

巴贝奇先生似乎是隐形的，但鉴于从后面另一扇门传出的吼声，孩子们明白他一定是进了隔壁房间。他们小心翼翼地进入办公室。南希仔细观察着，在一个角落里发现了一个正在工作的微型车前灯，间断性地发出闪烁信号。旁边是一个实物大小的蒸汽机车车头的赶牛板（类似于现在汽车的保险杠），她指给奥利弗看。

“这些是什么东西？”奥利弗低声说。

“你不知道这是什么吗？”

“不，我从来没有见过。”

南希眯着眼睛。如果奥利弗不知道什么是前灯或赶牛板，这意味着是说……

“我们进了一个疯人院！”奥利弗沮丧地说。

“或者说是一位发明家的家。”南希嘀咕道。

这时，隔壁房间里回荡着一声尖叫：“我要吃掉我的头！”

“一个发明家……有点疯癫！”南希笑眯眯地补充道。

她忽然看到，在房间的中央，在一张小圆桌上，有一个很不寻常的物体：一个芭蕾舞演员保持优雅的姿态不动，一条腿抬着，另一条腿弯曲。在她纤细的手指栖息着一只彩色的鸟。南希走过去看，在芭蕾舞演员的背后，有一个按钮。她按下按钮：芭蕾舞演员立刻开始随着音乐旋转起来，鸟儿拍打着翅膀，张开嘴有节奏地叫着。

“这是自动的！”南希惊叹道，“做得可真精巧呀！”

“不要碰它，坏家伙！”

南希马上闪开了。一个眉毛杂乱，长着棕灰相间头发的矮胖男人突然出现在芭蕾舞演员身后。他忙着去关掉自动装置，并罩上了玻璃做的钟形罩子。

“这个很容易碎，我可是很珍惜它的！”他又用几乎是爱慕的眼神看了一眼那个玩具！

“嗯，您是巴贝奇先生吧？”南希说，“我是南希，这是我的朋友奥利弗。”

奥利弗向前一步，从衣衫里掏出文件，想立刻交给它的主人。但他还没来得及掏出来，查尔斯·巴贝奇就抓住了他的胳膊。

“既然你们在这儿，那还等什么？快帮忙呀！我丢了非常重要的文稿，必须得找到！”

“但文稿就在……”奥利弗刚张嘴，科学家就拖着他走到隔壁房间。

“晚点再说！”科学家叫道，“我已经找遍了我的办公室，现在得去客厅里找找了。”

伟大的发明家

两个年轻人看到了科学家所说的客厅，都瞪大了眼睛：除了几把扶手椅、两张沙发、一个壁炉、一个独脚小圆桌外，这个“客厅”已经像办公室一样被翻了个底朝天。同样都是一堆杂乱无章的未完成的物品，笔记本、模型……

“其实，我是很整洁的人！”巴贝奇先生茫然地看着这一堆灾难心想：通常来说，我都不会丢东西。

奥利弗又尝试去拿衣服里的文稿，又是徒劳。科学家摇摇他的胳膊：“快找呀，蠢货！”

奥利弗有些惊慌失措，他蹲下身，装作检查扶手椅下面。情况实在太荒唐了！而南希却没有动。

“你呢，你做什么呢？装成一座雕像？”巴贝奇吼道。

南希还是没动，她的眼睛紧紧盯着客厅深处的一个机器。科学家随着她的目光看去：“啊，这个你可不能碰！”他用恶狠狠的声音警告。

不过太遲了！南希已经过去了。也许这就是笔记上那台厉害的“分析机”！鉴于她在这间房子里看到的一切，巴贝奇肯定是个发明家。她握住发动机顶部的手柄，然后转了三圈。

“咔—嚓—喀—哒”：机器上的齿轮立刻运转起来。

机器是柱状的，由好些带切口的小滚筒组成，每个小滚筒的周围有从0到9几个数字。上面的滚筒先动，带动下一层的滚筒，然后再带动下一层，以此类推直到最下面。在转动了几个切口后，轮子停下不动了，显示出与最开始不同的数字。

“就这？”南希叹了口气，有些失望。“这就是您的分析机？”

“当然不！”巴贝奇抱怨道，“这是我的差分机，是我以前发明的，但还没完成……行了，别摸了，走开，这很容易坏的！”

“容易坏？切！这个发动装置是用钢和铸铁做的！”南希反击道，“那它是做什么的，这个‘差分机？”

巴贝奇很得意——显然他喜欢别人问关于他的发明的问题。

“这非常简单，”他用浮夸的语调宣布，“它可以做出函数表。当手柄转动，机器会根据输入的数字产生变化。它内部有一个隐藏的轴来加入运算。经过特定数量的区间后，运算规则被修改，我们就得到了一个新的表。很清楚吧？”

南希张着嘴，盯着科学家。她真是一点儿都没听懂。

“您能说得再清楚点吗？”

“如果你们不明白，那是因为你们很蠢。那我也帮不了你们！”巴贝奇不爽地反驳道。

“但您说的这些都是晦涩难懂的话！”

“一点儿都不！我毕业于剑桥三一学院数学系，小姐，我是分析学会创始人，也是皇家学会的成员。自1828年以来，我还担任过剑桥卢卡斯讲席教授，这个讲席可是当年牛顿本人的职位！所以我是教数学的。”

“哦，天呢，我真是可怜您的学生！”南希抱怨道。

“我还不太明白：您到底是不是那个发明分析机的人呢？”奥利弗说，他有些不耐烦了。

“当然是我！”巴贝奇叫起来，“还能是谁？在整个英国，没有比我更伟大的发明家了。”

有那么一秒钟，南希还以为他在开玩笑。但事实上不是这样：巴贝奇是用世界上最严肃的语气说出来的。女孩儿感觉到自己的内心要抑制不住地狂笑起来。

奥利弗则认为，也许是时候拿出他那沓文稿了。他第三次把手伸进了他的衣服里面……然后停住了。只见巴贝奇站在客厅中央，用手指向马路。

南希和奥利弗呆住了，他们看到巴贝奇的脸色由粉色变成白色，再变成红色，然后再变成波尔多红酒的颜色。

跟踪者

“您还好吗，巴贝奇先生？”

科学家像走火入魔似地看了他们一眼：“你们听到了吗？”

“没有，呃……听到什么？”孩子们结结巴巴地说。

“那该死的音乐！”

奥利弗和南希竖起了耳朵，确实听到了从街道上传来的声音，那是不算难听的旋律。

但百叶窗是关着的，所以其实几乎是听不到的。

“我讨厌音乐！”巴贝奇喊道，“打开窗户，我一会儿回来。”接着他就跑出了房间。

奥利弗和南希照做了，他们打开百叶窗，并看到窗下一个风琴师在转动机械钢琴的曲柄。有几个路人聚在一起听着。南希在听众中认出了酒馆里那个人的脸。

“你看！”她用手指着那人说，“是那个大胡子！”

“哪里？”

“在那儿，右边第三个人，假装在听音乐。”

奥利弗变了脸色：“他一定是跟着我们！他一定还在为巴贝奇先生文稿的事生气吧？”

所谓的发明家回来了，他抱着一罐水，靠向窗外，毫无征兆地把水浇在可怜的风琴师的头上：“我已经告诉过你不要在我窗下演奏了！”

奥利弗和南希惊呆了，看到他关上了百叶窗，又关上了窗户，然后倒在客厅的扶手椅上，手臂上挂着空水罐。两个好朋友互相看了看。时机真是糟糕，第一：他们确实是遇上了一个疯子；第二：一个激进的大胡子在跟踪他们；第三……没有第三了。他们真的不知道自己现在该干些什么。

奥利弗最终振作起来，他还有一个任务要完成，完成之后，他会尽快离开这个地方，再也不回来了！ 于是，他把手伸进了衣服里拿出了文件，并坚定地走向巴贝奇。

“先生，我们今天早上来找您的原因是我们两天前在港口捡到了您的文件。他们从你的马车上掉下来了。我要把文件还给您。”他把文稿放在了科学家的腿上。

巴贝奇一开始并没有反应过来，当他把文件举到眼前，他吃惊地瞪大了眼睛，伸手在他的口袋里找放大镜，热切地一页一页地翻看：“63……64……65！哦，天啊！都在这儿！哦，我得救了！”他一跃而起，向奥利弗跑去，并且——令人惊愕的是——巴贝奇拥抱了他。

“你救了我的命，年轻人！呃……你叫什么名字来着？”

“奥利弗·福尔摩斯。”

“您呢，小姐？”

南希随即告知了自己的身份。

“对不起，我之前没有很好地接待你们，”巴贝奇说。“想到自己丢失了那些文稿，我心里很不是滋味。你们能明白吗？如果我没有找到文稿，阿达会杀了我的！”

奥利弗和南希皱了皱眉头：“阿达？”

“是的，我的朋友阿达·奥古斯塔·洛芙莱斯，她就是文稿的作者！”科学家透露。

阿达·奥古斯塔·洛芙莱斯：“A. A. L.”一切都解释通了！奥利弗明白了，而在他身边的南希脸上却渐渐变得黯然。洛芙莱斯……洛芙莱斯行动！所以把她带到伦敦1843年来的那个程序没有出错。一切从一开始就已经被编程。如果她在这里，在这个房间里，在这个精确的时刻，在一起与这个疯狂的科学家，这是因为她就应该在这儿，是为了她的任务。

“我们现在就去吧！”查尔斯·巴贝奇高兴地说道。

“去哪里？”奥利弗结结巴巴地问，他现在只剩下一个愿望了，那就是回家。

“当然是去阿达家！我会在火车站给她发一封电报，告诉她我们要去她那儿。但是，嘘，我们不要说一个字，给她一个惊喜，哈哈哈！”

科学家现在手舞足蹈地冲到走廊上，叫仆人拿禮帽和手套来。

“去火车站？但为什么是火车站？”奥利弗边跟他走边问。

“因为洛芙莱斯伯爵夫人现在不在伦敦。她在乡下的庄园里度假。”

“洛芙莱斯‘伯爵夫人？”南希惊讶道。

“是的，我亲爱的朋友阿达来自这个国家最古老的贵族！”发明家小声说道。她将对你们的帮助不胜感激。

“呃……不行，我不能去，我爸妈会担心的。”奥利弗拒绝道。

“你的父母，我来说服他们。我的仆人会去告知他们的。你们必须陪我去！”邀约的语气更像是命令：强制性的。但奥利弗不喜欢一个陌生人强迫他，不管他是多么高尚的资产阶级，甚至是贵族的朋友。他正要重申拒绝，南希清脆的声音响起了：“好的，我们走吧！”

奥利弗不满地转向他的朋友：“可是为什么呀？”他在她耳边轻声道。

“因为我想这么做，就这样！”女孩决定了。“你不希望可怜的巴贝奇被另一个人大胡子疯子攻击吧？他需要保護！这很刺激，不是吗？但是，嘿，如果你不想跟我一起去，没关系……”说着，她向奥利弗抛了个媚眼儿。“我会有点儿难过，但我能够理解。”

奥利弗脸红到发根，他使劲揉搓着手里的帽子并咽下口水：“好吧，为了你……我去！”

全速前进

20分钟后，奥利弗和南希坐着马车闪电般地穿过伦敦，到达了伦敦桥站。他们一路上没有发现任何大胡子高个儿的身影，所以祈祷已经把他甩掉了。查尔斯·巴贝奇吩咐他的贴身侍从去买票，并去电报局告知阿达他们即将到来的消息。然后，作为一个火车站的熟客，他直奔开往萨里的火车站台。

奥利弗从来没有踏进过这个车站。他很惊奇，环顾四周。建筑、声音、气味、狂热的气氛统治着这个地方，一切对他来说都是新鲜的，而南希则要镇定很多。但当他们走向月台时，黑乎乎、热气腾腾“野兽”出现在他们面前，南希也愣住了。

她眼前的一切，与2030年那纤细的、流线型的、色彩鲜艳的列车没有丝毫关联。这就是怪异的、壮观的、神话般的存在。把它那黑亮的身体升到离月台4米高的地方，蒸汽机车震动着，吹气如龙。车上，司机们都在忙着给它贪婪的嘴里喂上一抔煤。而且，虽然机车一动不动，但已准备好要出发了，它正喷出一股浓烟。

“快！”巴贝奇催促着，他刚刚拿到车票。“4号包厢，头等车！”

南希被眼前的景象迷住了，她从巨大的车轮前经过，上了油的连杆已经在抖动，随时准备开动。她沿着充满烟雾的月台穿行，眼泪汪汪、喉咙痛，几乎要咳嗽了，但却非常兴奋！

火车出战的时候像史诗一般。起初，车轮开始滚动时，有一种让人难以忍受的吱吱呀呀声不绝于耳。慢慢地，车厢里自己摇晃起来。月台一米一米地向后走，总也走不完，而南希认为如果整个旅程以这种蜗牛的速度进行下去，他们要下个世纪才会到达！ 当火车变换方向时，乘客脚下响起“咔嚓咔嚓”的声音。一种沉闷的、喘息的声音从发动机的深处升起。

南希和奥利弗从敞开的窗户向外看，看到了那些仓库和房屋沿着铁轨从他们眼前经过，速度越来越快，直到它们变成一条连续的、模糊的丝带。他们的头发在脸颊飞舞，风扑面而来。两人陶醉于速度中，用尽力气，大声呼喊，像要把肺部排空了一样。当伦敦消失在远方的时候，南希觉得自己从未感到如此自由，如此有活力。

最终，两个朋友坐回了长椅上。查尔斯·巴贝奇递给他们由他的仆人准备的可口的三明治。刚好他们的胃都在喊着要吃东西——已经是下午两点多了。

“我们什么时候到呢？”南希问道。

她以为科学家会回答“今晚”之类的答案，但他却说：“一小时后。我们要在威布里奇下车，那里有车送我们去奥克姆公园，阿达的家。我们应该在四点钟的钟声敲响时到达那里。”

女孩儿完全不知道洛芙莱斯伯爵夫人度假住的萨里地区在哪儿。但显然不是很远。一定是那种豪华的郊区。

“您的朋友阿达，您认识她很久了吗？”她又问。

“大约十年了。”巴贝奇答道。

南希向奥利弗的耳朵靠了靠：“准备好，我们今晚要和两个五十岁的老人一起过夜！这将会很搞笑！”

五十岁是南希给这位白发苍苍的发明家估计的年龄。那个叫什么名字的伯爵夫人一定也是差不多的年纪。

奥利弗靠向她的耳朵回答：“没关系，只要我们在一起……”

南希感到脸颊微热。这真是她的好运气，奥利弗开始对她有好感了！不得不说，南希对他也不是无动于衷。不过，这是有史以来最糟糕的想法。他们的友谊是建立在谎言之上的。

为了掩饰自己的窘迫，南希将注意力转移到了巴贝奇身上。他刚刚吃完三明治，正透过窗户看风景。那一刻，他的样子几乎是正常的。不管怎么说，他还比较平静。不如就趁机从他身上打探点信息。

“巴贝奇先生，您是发明了两台机器，对吗？差分机和分析机。”

“没错，我最早在1820年左右开发的是差分机。但后来我又有了发明分析机的想法。所以我放弃了我的第一个项目，投身于第二个项目中。”

“啊，是的，我懂……”南希低声道，其实她并没了解到什么有用信息。而这两台机器间到底有什么区别呢？

“他们之间没有任何关系”，科学家兴奋地说，“它们是两个截然相反的世界。我设计了差分机是用机械的方法进行计算和编制数表……”

“所以它是一种大计算器？”南希打断了他的话。

“一个计算器？我不知道这个词，但听起来不错……”

“这个词比差分机好，相信我！”南希说笑道。但是，顺便问一句，你为什么要叫它“差分”呢？这个名字有点儿晦涩。

“瞧瞧，这是明显的表达呀！”科学家喊道。“这是因为它的工作方法是差分法，是我们的算数基础，小姐，从17世纪就有了！”

“啊，是的！呃……太天才了！”

南希疑惑地看了奥利弗一眼，男孩儿耸了耸肩作为回答。显然，他比她更不明白这一切是怎么回事。

“那这个方法到底是什么呢？”南希继续说道。

“它包括解决复杂的计算，比如借助于对数进行多位数乘法。”

“对数？”南希重复了一遍，她越来越不理解了。

“是的，借助差分的重复加法。这样做简单多了，相信我。”

南希放弃了刨根问底：查尔斯·巴贝奇作为一个伟大的发明家，他根本无法用简单的方式解释清楚这个“大计算器”的运算规律。她决定改变角度。

“那你的分析机是做什么的呢？”

“计算！”数学家一脸喜色地回答道。

“和差分机一样？”

“是的！”

“但您刚才告诉我这两台机器间毫无联系！”南希有些不耐烦了。

“确实，但分析机和差分机的工作原理不同。”巴贝奇镇定回答。

“而这个区别，到底是什么呢？！”南希喊了出来。

“是因为这个程序。”科学家終于和盘托出。

“程序？”南希一愣。

“是的，因为有这些卡。用分析机就不必手动输入数字。这台机器可以自己做的一切。它储存、记忆、组合，它……”

查尔斯·巴贝奇的话戛然而止，他的目光游离于车窗外。短暂的沉默之后，他又继续说道：“这很难解释，但相信我，这台机器会在已知和未知之间架起一座桥梁。就像在山顶眺望，看到的是雾消谷散，江水杳杳，绵延入海！”

这一诗意的爆发，让两个少年震惊。他们不知道发明家看到的是什么，是一座山、一条河，还是一只山羊。但无论如何，他的世界对他们来说是完全费解的！南希缩在座位上，心灰意冷。与巴贝奇进行简单对话简直是不可能的任务。

“嗯”，奥利弗插话道，“无论如何，有一些事情都让我感到惊讶。”

“有吗？是什么呢，孩子？”科学家和蔼地笑着。

“祝你好运，奥利弗。”南希咬牙切齿。

奥利弗忍不住笑了一下，但还是大胆地问了他的问题：“好吧，如果是您发明了这些机器，为什么我在港口发现的笔记不是您写的？或者说，您的朋友阿达·洛芙莱斯和这有什么关系？”

“很简单。”巴贝奇回答，“我去年在意大利做了一个关于我的分析机的讲座。结果一位意大利记者用法语写了一篇关于我的机器的文章，刊登在瑞士报纸上……”在长椅的角落里，南希翻了个白眼：果然不能说得简单点儿！一个意大利人在瑞士一家报纸上刊登了一篇法语文章。可真聪明呀！

“文章刊登后”，巴贝奇继续说，“我的一个朋友，也就是物理学家查尔斯·惠斯通……”

“电报机的发明者？”奥利弗惊呼道。

“就是他！惠斯通是我最狂热的支持者之一”，发明家夸下海口。总之，惠斯通知道，阿达的法语说得很好。所以他建议阿达将这篇文章翻译成英文，这样就可以在伦敦刊登。惠斯通希望能让我的机器更出名，目前这台机器还没有得到它应有的认可。

“啊，所以这些笔记只是一个翻译稿。”奥利弗很有逻辑地得出结论。

“完全不是这样！”科学家回答。

奥利弗皱起额头，疑惑不解。在他身边，南希的身体因为一阵让人紧张的笑声而颤抖。

“嗯……起初，是的，这只是一个翻译，但当我读到最后的文章时恍然大悟：这比原来设计的那个还厉害！”巴贝奇边说边向孩子们靠拢，“阿达有自己的、有趣的方式来看待和处理事物……简言之，几个月前，我让她在文章中对某些观点加上注释，让公众更容易理解。”

“是的，这很重要。”南希用讽刺的声音挖苦道。

“结果超出了我的预期！”科学家继续说，“本来，这篇文章只有二十页左右，而阿达的注释有六十多页。她增加了大量的内容，某些问题焕然一新，豁然开朗，她甚至还写了一个程序！”

“是这位夫人写的程序吗？”南希在座位上直起身子问。

“没错。你们知道，我是一个发明家，比较注重技术层面的实践。我主要关注的是机器的机制，齿轮传动系统、零件加工……但是阿达看到的是这些之外的。她懂了！她是唯一一个理解我机器的人！孩子们，有时我觉得她比我更了解我的机器，她比我看得更远……直到未来！”

“不速之客”

查尔斯·巴贝奇已经伸出手，用手指着车厢内远处。就在他挥手的时候，一只不受欢迎的苍蝇叮了他一下，他立刻把手收回去了。

南希向奥利弗靠了靠：“好吧，如果那个女人能懂巴贝奇，我真要向她脱帽致敬！”她半开玩笑道。

奥利弗惊讶地摇了摇头，不过让他惊讶的是另一件事：“但您的朋友阿达，她是个女人，不是吗？”他结结巴巴地说。

“她已经生了三个孩子，在我看来，她属于一个美丽的性别！”巴贝奇打趣道。

“这怎么可能？”奥利弗哽咽道，“一个女数学家？”

南希白了他一眼。这都什么呀，这是性别歧视？

“啊……”，科学家惊呼道，“是的，当然，我明白你很惊讶，我的孩子。但阿达是难得的人才，一个例外。我把她看作是一个仙女：她是我的仙女！”他又补充道，笑得很开心。

科学家的笑容很快就消失了：他刚刚发现了包厢墙上的苍蝇，就在窗户的上方。他立刻起身，以他这个年龄惊人的速度和反应力，把手拍向虫子——“啪！”打到了！

他正要把苍蝇的尸体从半开的窗户里扔出去，可他注意到尸体的样子相当特别。

“这到底是什么？”奥利弗和南希靠向他半握的手。科学家的手掌上有一个小小的金属装置，被拍成两半，中间露出几根电线。南希立刻脸色煞白如纸。无人机！那是她父亲的无人机！

“这不是一只苍蝇！”奥利弗喊道。

“对，不是！”巴贝奇咬牙切齿，“它看起来更像……”他粗大的手指在机器内部搜索，发现了无人机的电子线路，又用手指摸了摸摄像机镜头。

“这是一个人造的物体。一种新型的电子设备”，他喃喃自语，很好奇。“而这个镜头……”

南希看到巴贝奇把眼睛凑到无人机的身上。她感到额头上渗出一层汗水。希望他没有猜到这是什么！这是不可能的。他猜不到的！

“这是一个间谍装置！”科学家吼道，“我不知道具体怎么操作，但我知道是谁做的！”

在他们周围，车厢里的其他乘客开始骚动起来。巴贝奇挺直了身子，凶巴巴地看着大家。当他的眼睛扫过南希时，她颤抖着，期待着最坏的结果。

“是法拉第！”科学家脱口而出。

“法拉第？”南希吞了吞口水，松了口气。“他是谁？”

“我的一个科学家朋友……不，不，不是朋友！是敌人！从今起誓不两立的敌人！爱嫉妒的家伙！叛徒！凶手！他想偷我的发明！我的分析机！好吧，不，不能就这样算了！”巴贝奇怒气冲冲地喊道，并将无人机捏碎在手指间，只剩下一堆乱七八糟的零件。

南希懊悔不已，看到他把剩下的设备放入他外套的口袋。无人机的存在意味着她父亲找到了她。一旦她的任务完成，就可以回到2030年，回到父母、朋友的身边，找回原来的生活。查尔斯·巴贝奇就这么一弹指，把这种希望降为零。太可恨了！

南希在沉默中度过了剩下的行程。她如鲠在喉，但又不敢吐露半分。奥利弗和巴贝奇是不会明白的。也许他们还会觉得很可疑？她不能暴露自己。甚至当火车停了下来，他们在威布里奇的小站下了车，到了乡下，南希也一言不发。他们上了一辆漂亮的，由两匹马拉着的敞篷马车，然后开车驰骋在青山绿水间，像极了真正的英国风景明信片上的风光，但南希并无一丝笑容。最后，马车拐上了一条土路，两旁是一排排的杨树，而在经过一个小木桥后，一座壮观的灰石墙庄园展现在眼前，窗户带有中梃，爬山虎的藤蔓完美地布满墙角塔和石板屋顶。

奥利弗赞不绝口：“太美了！”

确实，他这辈子都没见过比这更美的风景！这里是如此安静，他从来没有来过乡下。空气中的花香、唱歌的鸟儿、河水流淌的淙淙声！他这个只见过泰晤士河的褐色水面，只呼吸过城市污染空气的人惊讶极了。

“他们真幸运呢，贵族们！”他低声对南希说，他们在巴贝奇身后一起走上大门的台阶。

对于所有的问题，他的朋友都只是动动下巴作为回应。她到底怎么了？自从巴贝奇摧毁了那只苍蝇，或者说看起来像苍蝇的东西，她一直在生闷气。奥利弗不明白，他没有做错任何事。而且，他就是为了她而来……至少这个景色是值得的，他这样安慰着自己。但是接下来的时间要和生闷气的南希、一个疯狂的科学家以及一个对数学充满热情的老伯爵夫人一起度过，这让奥利弗高兴不起来。

庄园的门打开了。

“阿达，我亲爱的朋友！”

奥利弗抬头想看看著名的阿达·奥古斯塔·洛芙莱斯长什么样，他的嘴张得像一个大大的“O”。他用手肘碰了一下南希，南希抬起头来。

“天啊！”她终于从游离状态中走出来。

台阶上站着一个二十出头的年轻女子。她漂亮得令人难以置信，虽然发型有些凌乱。还有一个很奇怪的细节——她在抽烟斗！