新冠感染或导致大脑退行性病变

英国牛津大学的研究人员利用英国生物样本库的数据，调查了785 名参与者（年龄在51～81 岁）。他们都做过两次脑部扫描成像，平均间隔近3 年，并接受过认知测试。约半数在两次脑成像之间测出新冠病毒阳性，其中15 例住院治疗，绝大部分为轻型；其余为年龄、性别相匹配的对照组。通过影像学的比较，研究人员观察到感染后的三个显著变化。在眶额叶皮质和海马旁回——这些脑区与嗅觉和事件记忆相关，感染过新冠后，灰质厚度出现了较大幅度的减少。而且，与初级嗅皮层直接相连的脑区，组织损伤的信号更明显。此外，感染过新冠肺炎的研究对象，整体脑容量有平均下降的迹象。

从这些结果来看，通过嗅觉通路、神经系统炎症，或是因为嗅觉丧失引起的感觉输入的缺失，都可能是新冠肺炎导致大脑退行性改变的途径。