百斯笃

吕阳明

1920年10月，满洲里暴发鼠疫，引发中国东北地区第二次鼠疫大流行。为防百斯笃（俄罗斯人称鼠疫为百斯笃），东三省防疫事务处在满洲里设防疫官医院，这是中国陆地边境口岸设立最早的国境卫生检疫机构。

一

东清铁路通车以后，不到二十年间，俄罗斯人和内地中国人不断涌到满洲里猎取旱獭子，满洲里成了出名的旱獭子皮产销中心。

过了中秋节，满洲里的早晚时分，冻得人打牙巴鼓。那些在尘土飞扬的街道边卖针头线脑、布匹杂货的商号，都把摊位缩回到屋子里去了，街道上就显出了几分冷清来。这个时候，城北的旱獭子街却异常红火起来。满街的山东、河北口音，南腔北调的。一到傍晚，旱獭子肉的香味儿直往鼻孔里钻，街上人影乱晃，有三五成群去小酒馆喝“烧刀子”的，也有偷偷摸摸去妓院的，好不热闹。到了白天，街上一个人影没有，都去城外的草原上打旱獭子去了。

徐德友打旱獭子有三四年了，可是他不敢吃旱獭子肉。头一次在草原上见到旱獭子，把徐德友吓够呛。短短胖胖的四只爪子，活像婴儿的小手，嘴巴里一对长长的门牙龇出来，一副呆呆傻傻的样子，胖乎乎的，不就是只大耗子吗？虽说在山东老家赶上饥荒，人们抓住耗子也吃，可是在满洲里毕竟没到吃不上饭的程度。来满洲里这些年，徐德友做过商号的伙计，铁路的搬运工，一个人吃饱全家不饿，只要是勤快肯干，这嘎达饿不死人，犯不着去吃耗子肉。

这天早晨，天还没亮，徐德友就被对面“哐哐”的砸门声惊醒了。砸门的是康老三，打旱獭子这群人的头儿。这个康老三四十岁，据说铁路一通车就和哥哥康老二来满洲里打旱獭子，他哥康老二吃不得苦，游手好閑，四处惹是生非，有一年喝了酒，在街上摸一个俄罗斯女人的屁股，被俄罗斯骑警逮住差点打死。康老三是个精明人，发现打旱獭子不如倒腾旱獭子皮挣钱，就跟俄罗斯的皮毛商人搭上了关系，慢慢垄断了旱獭子街上的生意，谁要是把旱獭子皮私下里卖给别人，他哥康老二就带几个流氓地痞上门了。

康老三领着两名俄罗斯皮毛商来收购，事先说好了的，可是怎么敲河北人都不给开门。气得康老三在门外骂，都他妈的睡死了，开门开门，再不起来，我们可走了。屋里还是没有动静。徐德友穿上衣服出了门，走过去拽了下门拉手，开了一条缝，里面门钩挂着。他弯腰从地上捡了根树棍儿，从门缝伸进去，把挂钩儿挑开了。康老三抬脚踢开门，骂咧咧进了屋，随后惊叫了一声，转身跑了出来。徐德友伸头往屋里一看，吓得头皮发麻，三个人都死了，炕上两人，地上一人，都是赤身裸体扭曲挣扎的姿态，风吹日晒，黑红的脸变成了紫黑色，地上还有几摊黑紫的血。不知道谁颤声喊了一嗓子，哎呀妈啊，出人命了！人们都围过来看热闹，房东也听到消息跑来了，小胡同里乱成一团。有人说，像是中毒了，快去报警察所。惊慌失措的房东恍然大悟，一溜烟儿往警察所方向去了。

胪滨县警察所刚成立不久，位于城东，距离旱獭子街不远。不一会儿，房东领着两名警察来了，方脸高个子的是副队长李宏林，矮胖的是一名步警，两人看了看尸体，皱了皱眉头，问，谁给他们做的饭，叫来问话。康老三往前凑了凑，低声对李宏林说，老总，我觉得不对劲啊！李宏林认识康老三，斜了他一眼，说，有话直说，有屁快放。康老三迟疑地说，看着像……百斯笃啊！此话一出，一些多年打旱獭子的人都一激灵，直往后退。李宏林和那个步警都是组建警察所时从外地招募来的，没听说过这个词儿。李宏林问，啥是百斯笃？说人话。康老三说，就是十年前爆发过的那种耗子病，鼠疫啊，俄国人叫百斯笃。李宏林愣了一下，又仔细看了看尸体。康老三说，老总，要不把查疫局的洋医生喊来瞧瞧？李宏林皱了皱眉头，说，那些俄国人都是唯恐天下不乱的主儿，招惹他们干什么，现在胪滨县够乱的了。

李宏林的话事出有因。东清铁路修通后，满洲里铁路两侧属地就成了俄罗斯人的天下。宣统元年（1909 年），大清在满洲里地区设胪滨府，后来俄罗斯人策动周边蒙旗独立，一直到民国后宣布取消自治，黑龙江省省长公署在满洲里地区重设胪滨县，但仍无权管理俄国人控制的铁路及附属地。所以提起俄罗斯人，李宏林就没有好气，说，什么百斯笃、千斯笃的，我看就是中毒，我可告诉你们啊，新任知事大人去省府办公务还没回来，谁要是造谣生事，别怪我们警察所不客气。

康老三缩了缩脖子，不敢再说什么。这时候徐德友把翠萍喊来了，李宏林虎着脸问，是你做的饭？翠萍倒是镇定自若，说，前些天是，这两天他们自己炖旱獭子肉吃，没用我。李宏林掀开锅盖看，果真有半锅旱獭子肉，油腻腻地凝成一个坨。最后，李宏林冲围观的人群挥了挥手，说，散了吧，有什么好看的。就和步警带着翠萍走了。

康老三自己躲得远远的，出钱让人去彼得洛夫大街（三道街）吴铁柱木匠铺买了三口薄皮棺材。几个年轻的打旱獭子的人七手八脚地把死人装进棺材里，去八乍市雇了辆马车，拉到城外北屯的坟场埋了。

徐德友和翠萍相好有几年了。旱獭子街上的人都认识翠萍，打旱獭子的季节，翠萍给这些人做饭，等到了冬天，旱獭子冬眠了，就给打冬网的人做饭。她丈夫是一家渔号冬捕队的车把式，那年湖冰还没冻实，各渔号你争我抢上冰开网，湖冰塌落，她丈夫连人带爬犁掉到达赉湖里去了。翠萍就一个人拉扯着一个四五岁的小男孩儿过日子。她个子不高，一双丹凤眼很好看，就是有点吊眼梢，善良泼辣，敢说话，和旱獭子街上的爷们儿打成一片。徐德友来旱獭子街不长时间，就觉得翠萍对自己有点意思，让他去家里帮着挑水，修板杖子，没多长时间就干柴烈火滚到一起去了。那阵子把徐德友美够呛，心说逃荒到这兔子不拉屎的地方，找这么个媳妇也不错，泼实能干，肥臀大乳，在炕上也会弄，把男人弄得欲仙欲死的。可女人闭口不提成家的事儿，穿上裤子下了炕，该干啥干啥，跟没这事似的。慢慢地，徐德友发现来这小土屋里的男人，可不止他一个。喝了酒去质问翠萍，没想到翠萍面不改色，说，是啊，怎么了？我愿意，你以为谁都能上我的炕啊，我是看你老实厚道，不去逛窑子，怕你憋坏了，你要是不愿意就算了。几句话噎得徐德友哏喽哏喽的，摔门走了，路上直骂，破鞋头子，俺要是再来就是狗日的。可是男人都记吃不记打，没几天又来了，翠萍冷着脸不让进门，就死皮赖脸进了门，不让上炕，又觍着脸说了不少好话。

这天晚上翠萍情绪不高，面色有些憔悴，徐德友心疼地问，警察所叫你去问话了？翠萍说，嗯。徐德友问，害怕啦？翠萍不屑地笑了一下，说，有啥害怕的，不做亏心事不怕鬼叫门。徐德友问，他们没难为你吧？翠萍说，那倒没有，那个高个子斜着眼睛直往我身上瞅，跟要吃奶似的。许德友嘿嘿直笑。翠萍忧心忡忡地说，你说……不会真是百斯笃吧？徐德友问，百斯笃到底咋回事？翠萍说，百斯笃，就是鼠疫，老百姓叫老鼠嘎达、耗子病。听说十年前闹百斯笃，一开始就是从俄罗斯回来的几个木匠，住在一家客栈里，没几天，吐血死了，活着的人看事不好，坐上火车都往关里的家跑，瘟疫就传开了，你说这条铁路，这不是给无常小鬼儿修的吗？徐德友嘟囔了一句，管他们怎么死的呢，阎王爷哪天不收人啊，哪管得过来。边说边把手从翠萍衣襟下伸进去了。翠萍说，孩子还没睡实呢，瞧你猴急的德行。

二

满洲里查疫局位于彼得洛夫大街与涅克拉索夫街交叉口的西北角，是一座俄式建筑。查疫局是十年前那场瘟疫的产物，1910 年那场鼠疫，从俄罗斯境内暴发传入满洲里，再从满洲里沿着中东铁路旋风一般传播到傅家店、沈阳、长春等地，不到半年的时间死了六万多人，朝野震惊。当时的大清外务省咨照东北三省总督，在哈尔滨设防疫总局，在满洲里设查疫局。

防疫官卡尔迈林斯基是圣彼得堡医学院毕业生，曾在远东任防疫医生。他在那次鼠疫结束的第二年来到满洲里，成为查疫局的一名防疫医生。他瘦高的个子，面色苍白，沉默寡言，把所有的精力都用在了防疫上，一双灰色的眼睛总是流露着忧郁的神色。做了防疫官之后，他每年在满洲里、西伯利亚和蒙古草原地带进行考察，发现这里是旱獭子的大本营，是暴发鼠疫的高风险地区。中国内地来的那群打旱獭的人，一直是他密切关注的群体，好在他们集中居住在城北面那条被称为旱獭子街的地方，这对查疫局防疫工作还是有利的。

三个打旱獭的河北人死亡的第二天，卡尔迈林斯基听到了传言，他和防疫医生弗拉基米尔一起去旱獭子街查访。弗拉基米尔出生在俄罗斯上乌丁斯克一个富商家庭，他的家族靠与中国人的茶叶贸易和毛皮走私发家，他的父亲本来想让弗拉基米尔继承家族的生意，可他却选择了医学，毕业后更是来到了遥远的中国。他瘦高的个子，白净的脸庞，卷曲的头发，脖子上总是戴着听诊器，笑起来像个羞涩的大孩子。旱獭子街上的中国人对查疫局的俄罗斯人很熟悉，这些穿白大褂的俄国人总是时不时来这里东张西望。据说胪滨县刚设立，他们就向知事提出禁止猎杀旱獭子的要求，说什么旱獭子街是瘟疫集散地，是那个装魔鬼的什么破盒子，这不是要砸捕旱獭子人的饭碗吗？人们就像事先约好了似的，对俄罗斯人的询问，要么一问三不知，要么装聋作哑。查访了一个上午，一无所获，两人狐疑地回查疫局了。

徐德友对翠萍说，你说邪不邪，那旱獭子平时多机警啊，还有哨兵放哨，这几天不知怎么了，变得傻乎乎的，见了人都不跑。翠萍说，听说旱獭子街上好几个人开始发烧咳嗽呢，说是冻着了，我看不是什么好事，你明天别上山了，我也不去旱獭子街做饭了。

第二天天刚亮，旱獭子街上乱成一团，有五六个人吐血而亡，症状都是发高烧，头疼，嘴唇发紫，咳血，死后浑身紫黑。康老三本来是雇用了几辆马车来收旱獭子皮的，看这情形，一句话没说，捂着口鼻转身便走。百斯笃真的来了，一街筒子的人像炸了窝的马蜂，“嗡”的一声，纷纷逃散，有跑到街里客栈躲起来的，有的人干脆直接上了火车，三十六计走为上。

李宏林在街口遇见卡尔迈林斯基和几位俄国防疫医生。防疫医生给步警发了口罩。卡尔迈林斯基对李宏林说，警官，情况很严重，可以确定，这里发生了百斯笃，就是鼠疫，请下命令，将这条街封锁起来。李宏林冷淡地说，县知事大人明天从省府回来，我会向他汇报的。卡尔迈林斯基说，到那时就晚了。李宏林不冷不热地说，这里是我们中国人的地盘，不是你们的铁路附属地。迎面跑来几个人，拎着被服卷急匆匆要离开，卡尔迈林斯基张开手臂去拦他们，用生硬的汉语喊着，嗨，你们，你们不能离开这里。一个壮汉把他往边上一推，骂了句“去你妈的”，就跑远了。

第二天上午，胪滨县知事赵瑞甫从省府乘火车回到满洲里。赵知事从北洋武备学堂毕业后，远赴边塞，最早在呼伦贝尔副都统衙门任职，后任珠尔干河总卡官，驻防中俄额尔古纳河边境多年，胪滨县重设后来满洲里任职。赵瑞甫下了火车，见了在站台上迎接的李宏林就问，听说胪滨县发生了鼠疫，怎么回事？李红林说，没那么严重，旱獭子街死了几个人，已经埋了。赵知事生气了，说，你说得轻巧，是死了几个人那么简单吗？我当初在边境卡伦驻防，都知道傅家甸疫情之惨，死了几万人，就是从满洲里这个地方传过去的。李宏林低头不语。赵知事又问，那些人现在什么情况？李宏林说，都埋了。赵知事说，我是问旱獭子街上那些活着的人。李宏林说，都……都各自逃散了。赵知事气得直跺脚，说，成事不足，败事有余，快去把查疫局那个俄罗斯防疫官请到县府来，对了，把商会孙万祥也叫来。

赵瑞甫在县府见到卡尔迈林斯基时，感觉到这个俄罗斯防疫官和初次见面相比，变化太大了，他戴着大口罩，遮挡了大部分面目表情，一双灰褐色的眼睛里布满了血丝，闪烁着激动甚至是狂热的光芒。不等赵知事开口，他用俄语说，它们来了，我确定，我已经在显微镜下看到它们椭圆形的身影了。赵瑞甫说，你是说鼠疫杆菌？卡尔迈林斯基点了点头。赵瑞甫问，百斯笃是俄语吗？当地人说的百斯笃就是鼠疫吗？卡尔迈林斯基说，百斯笃就是鼠疫，不过，名词不是俄语，是英语pestis 的音译，它曾经差点毁灭了整个欧洲。赵瑞甫点了点头，说，我马上派人把那条街封锁起来。卡尔迈林斯基摇头说，不，不，我们已经错过时机了，现在要做的是封城。赵瑞甫低头略略沉吟说，好吧，我马上给省府发电报，联系铁路交涉局和海关，从现在起马上封城，进出胪滨县境，要有本府开的特别通行证。李宏林小声提醒说，赵大人，封城要等省府回电吧。赵瑞甫说，将在外君命有所不受，等省府往来函电，黄花菜都凉了。

三

徐德友把自己的旱獭子皮低价卖给了康老三，从旱獭子街逃出来，住到了翠萍家里。前后脚来了两三个男人，都被翠萍撵走了，这让徐德友很高兴，看来翠萍是要一心一意跟自己好了。听说俄国人管理的铁路上活儿多，给的工钱也好，徐德友就想去看看。走到天桥下，看见一个俄罗斯老头儿在那里吆喝着，要卖自己的四轮马车，连同拉车的蒙古马一起卖，要价很便宜，说是着急要回俄罗斯。徐德友看那车还有篷子，冬天保暖，夏天遮阳避雨的，在街里拉客人肯定挣钱，就揣着袖筒不走了，跟人家砍价，磨叽了半个上午，俄罗斯人被磨叽烦了，很低的价真卖了。这个洋老头儿连钱都顾不上点，说了句我可不想死在这儿，抱了抱马脖子，就往车站方向跑了。蒙古马咴儿咴儿直叫，脖子上的铃铛一阵乱响。徐德友赶着马车，不敢相信自己捡这么大个洋落，这种马车可是那些商号掌柜和俄罗斯人常坐的，没想到自己能赶着在大街上跑。徐德友把马车赶到翠萍家院门口，喊着，嗨，我说，快来看哪！翠萍领着旺生出来，孩子高兴得喊，大马车！翠萍问，哪儿来的？徐德友说，刚从一个俄国人手里买的，便宜得跟白捡的一样，以后我就拉脚掙钱了。翠萍说，有这好事？徐德友说，快上来，拉你们娘儿俩兜一圈。翠萍笑了，说，臭显摆，我不坐。旺生喊着，妈妈，我要坐大马车。翠萍就把孩子抱上马车，自己也坐上去。徐德友赶着马车上了街，一直跑到城北的八乍市，给旺生买了串红彤彤的糖葫芦。回来经过张顺家的大车店，他家有草料铺。张顺是山东老乡，瘦得麻秆一般，一张刀条脸上两只精明的眯缝眼，他望着马车喊，哎哟，你这整大发了。又看了看车里，哎哟哟，你这是要一步到位啊！徐德友龇着牙笑，说，打旱獭子挣点儿钱都填进去了，能赊我些草料吗？张顺说，你这买得起马还配不起鞍了。徐德友说，挣了钱就给你。张顺说，那得贵一些。徐德友笑着说，没毛病，亲兄弟明算账。

卡尔迈林斯基回到查疫局时，尼基伏洛娃正站在门斗外的台阶上等他。满洲里涌进来不少战败的白俄武装人员，女人们都不敢打扮了，她穿着一件深色呢裙，戴着一顶老式呢帽子，却也掩饰不住她的年轻、美丽和优雅。卡尔迈林斯基微微皱了皱眉，说，我不是说过吗，不要到查疫局来找我，这里是与细菌和病毒打交道的地方。尼基伏洛娃灿烂地笑了，说，您是担心我吗，谢谢！卡尔迈林斯基说，我是出于一名防疫医生的职业敏感，尤其是现在，很不安全。尼基伏洛娃问，我听到传言说，城里有人患了鼠疫，难道是真的？卡尔迈林斯基望了望她蓝色的像贝加尔湖一般的眼睛，说，是千真万确的事实，比你想象的还严重，我建议你回俄罗斯，虽然那里已不是原来的样子了，要封城了，再不走就来不及了。尼基伏洛娃说，你能跟我一起回国吗？卡尔迈林斯基面色阴沉没有回答。尼基伏洛娃说，我知道你不想回，他们杀了你的父亲……或者，我们一起去哈尔滨。卡尔迈林斯基咬了咬牙说，我哪儿也不去，它来了，我来这里就是要和它战斗。尼基伏洛娃说，十年了，一切都是上帝安排的，不是你的错，你何必耿耿于怀呢！卡尔迈林斯基诧异地问，你是怎么知道的？尼基伏洛娃脸红了一下，说，俄罗斯不是有句谚语吗？爱情和打喷嚏一样是控制不住的，爱一个人就会禁不住打听关于他的一切。卡尔迈林斯基把头转向一边，说，我说过了，站在你面前的这个人十年前已经死了……

这时候，正巧徐德友赶着马车经过。卡尔迈林斯基招手拦住马车，将一个银卢布递到他的手上，说，请送这位女士到尼基金旅馆。徐德友吓了一跳，说，可用不了这么多，有10 个戈比足够了，一个银卢布够跑到俄罗斯了。卡尔迈林斯基说，多出的是小费，当然了，你要是能跑到俄罗斯去最好不过了。

尼基伏洛娃怏怏地上了马车，卡尔迈林斯基用汉语说了句，走吧，站在你面前这个人，十年前已经死了。徐德友龇牙笑了一下，心说，这外国人真会开玩笑，挥了挥马鞭出发了。这是徐德友买到马车后的第一单生意，拉着一位漂亮的俄罗斯女子，去满洲里最有名的尼基金旅馆，还挣了一个银卢布，这可是在满洲里最值钱的钱啊，比袁大头还值钱呢，这真是一个好兆头。徐德友心情舒畅，坐在马车上，恨不得跟街上所有认识的不认识的人都打个招呼。

马车一路铃声跑过张记铁匠铺，他看见壮实的张铁匠蹲在铁匠炉前打制一把刀子，一大一小两个孩子正围着铁匠炉玩耍，铁匠媳妇挺着肚子从房子里走出来，将洗衣服水泼到大街上。徐德友心里想，张铁匠真是有使不完的力气，他那婆娘也是块好地，又种出了一个。马车跑过北浦洋行，这是一家日本人开的典当行，高高的柜台，后面永远坐着一个浓浓粉黛、见了谁都弯腰鞠躬的日本女人。一些喜欢赌博的败家子，总是把家里值钱的东西送到这里来，幻想挣了大钱再把那些祖传的宝贝赎回来，可是没见过有谁赎回去的。

东茂粮铺门口，掌柜李茂才歪戴着瓜皮小帽，正对伙计大发雷霆，他向齐齐哈尔订了50 担小米，对方却从铁路发来了500 担，粮食袋子都快堆到大街上来了，够卖上好几年了。隐隐的一股酒糟味儿飘过来，前面那一片房子就是孙家烧锅了，满洲里人管这酒叫烧刀子，不只中国人爱喝，很多喝伏特加的俄国人都改喝孙家烧锅的白酒了，掌柜孙万祥买卖越做越大，分号都沿着铁路开到海拉尔和齐齐哈尔去了。孙大掌柜人也好，山东人，乐善好施，豪爽仗义，很有梁山好汉的侠气。前几年成立满洲里商务会时，被大家推举为会长。

尼基金旅馆在彼得洛夫大街与普希金街路口的东北角，是俄国人在满洲里开设的规模最大、条件最好的酒店。敦实厚重的二层石头楼，据说还有地下舞厅和酒吧，能听到留声机播放的舞曲声隐隐传来。徐德友没有进去过，不知道里面什么样。俄罗斯女子在尼基金旅馆门前下了车，对徐德友说，我经常坐这辆马车，你能每个礼拜天来接我吗？我要去教堂做礼拜。徐德友说，当然可以，愿意为您效劳。尼基伏洛娃笑了一下，转身走进旅馆去了。徐德友望着她的身影消失在旅馆的铜门后面，心里说，这洋女人，比年画上的都好看，简直是仙女啊。

四

封城两三天过去，街市依旧太平，人们议论纷纷，说知事胆小如鼠，刚有个风吹草动就封城，哪有军人的血性和胆量啊。赵瑞甫不为所动，他让卡尔迈林斯基联系哈尔滨防疫总局，紧急订购了三万副口罩。卡尔迈林斯基将查疫局库存的两千多只纱布口罩分发出去，很多人都不要，接过去的也不戴，有的随手往兜里一塞，有的吊荡在脖子上摆个样子。这种口罩纱布之间垫着药棉，效果很好，据说曾经在奉天召开的万国鼠疫防控会上很受好评。孙万祥会长也不敢怠慢，派出伙计们挨家商号发口罩，叮嘱大家没事不要出门。十年前那场百斯笃，他家最好的酿酒师傅死了，害得他家的烧刀子酒几年缓不过劲来。

买了马车之后，徐德友就不敢在翠萍家住了，他在旱獭子街附近找了个房子，跟房东讲价想租下来，房东爽快地说，你就住吧，反正也租不出去，就当给我看房子了。翠萍看着徐德友忙着搬出去，捂着嘴笑，说，哎，你不是在外面又撒目了个相好的吧。徐德友咧着嘴笑，说，你没看那些洋大夫们都戴着蒙脸布吗，我可真有点害怕啊。

康老三大约是戴口罩的几个人之一，他经历过十年前那场瘟疫，知道百斯笃的厉害，每天接触那些打旱獭子的人和皮货商人，他心里也害怕，可是对金钱的贪婪战胜了胆怯，他趁着大家惊慌逃散之时，压低价格收购了几万张旱獭子皮。那些病死人的旱獭子皮也被他不声不响地据为己有。囤积起这几万张旱獭子皮，康老三做梦都要笑醒了，他盘算着，等局面安稳下来，将这些皮货一出手，每天吃香的喝辣的。

这天夜里康老三醒了，不过，不是笑醒的，是咳嗽醒的。他感觉口干舌燥，胸腔里像燃起了一团火，火苗子呼呼直冲天灵盖，脑门子热得像扣了一口蒸锅，他挣扎着坐起来，朦朧之中看见一群被剥了皮的旱獭子，浑身血淋淋的，龇着牙争相往炕上爬。康老三吓得大叫一声，猛然吐出几口血来。他让手下人赶紧去请周瞎子。满洲里的中医药局里，周瞎子诊所根本排不上，只是他神神道道的会一些奇方异术，治好过几例怪病。周瞎子也不瞎，只是眼睛小得像一条缝，总像是闭着眼睛，看什么东西都要凑到鼻子底下，加上会打卦，人送外号“周瞎子”。周瞎子听了康老三的病状，连连摆手，把口罩戴了起来说，治得了病，治不了命，另请高明吧。手下人回来一看，康老三已经面色黑紫，气绝而亡了。

教堂钟楼上钟声响起来了，今年的圣诞节冷清了许多。教堂原本已关闭了好长时间，这一天是圣诞节，又要搞一个为防疫的募捐活动，有很多人来到了教堂。徐德友在教堂石头围墙外面的街上等候。教堂里烛光亮起来了，风琴响起来了，唱诗声传出来，悠扬好听，琴声传了出来，他知道那是从尼基伏洛娃那把小提琴上演奏出来的，曲调哀婉动人，徐德友不知道这是一支什么曲子，可是他听懂了，他似乎看到了榆关道上那逃荒途中的累累白骨，他的眼泪禁不住流了下来。

五

圣诞节后，大风降温，人们都说，这回好了，那些病菌就会被冻死了。气温翻着跟头往下降，人们蜷缩在屋子里，还是冻得瑟瑟发抖，街道冻得咔咔直响，冰晶雪雾漫天飞舞，太阳像冻在碗里的一枚鸡蛋黄，冷硬硬的，暗淡无光。人们都说这是最寒冷的一个冬天。

卡尔迈林斯基冒着严寒进了医院的门，赵瑞甫已经在等他了。这段时间赵知事是防疫官医院的常客，就差搬过来合署办公了。卡尔迈林斯基依旧阴沉着脸，抓起门后的扫帚，把马靴上的冰雪扫掉，抬起头来对赵知事说，没想到满洲里的冬天比西伯利亚还冷。赵知事说，冷了好啊，大家都说，病菌就会冻死了，我想是有道理的吧。卡尔迈林斯基脱掉大衣，翻了翻桌子上的疫情呈报。赵瑞甫说，这两天病亡和发病人数都有下降，是不是跟严寒有关啊？卡尔迈林斯基苦笑了一下说，长官，我知道你很希望得到一个肯定的回答，我们也的确需要一些好的消息来鼓舞信心。可是，十年前傅家店那场死了上万人的鼠疫，也是发生在寒冷的冬天。那场瘟疫过后，有科学家做了实验，发现鼠疫杆菌在零下40 摄氏度的严寒中最少能存活三个月。赵瑞甫吃了一惊，颓唐地坐回椅子上。卡尔迈林斯基拍了拍桌上的疫情报告说，以我的看法，疫情的高峰期还没有到来。

人们在严寒中迎来了新年。寒冷给人们带来了想当然的安全感。临街的墙上县府贴出告示，说鼠疫病毒不怕严寒，要求大家不要出门，不能掉以轻心。可是人们不信，这嘎嘎冷的天，人在屋子里围着火炉都要冻死了，那病菌也是个活物，早就冻得杆屁朝凉了吧。街上行人又多了起来，人们穿着大棉袄、皮大哈、毡靴子，戴着狗皮帽子、大围巾，有买日用品的，有散散心的，死的讲不了了，活着的还得过年不是。戴口罩出去呼出的热气很快凝结，把眼睫毛冻在一起，睁不开眼睛，人们又把刚戴习惯的口罩摘下来了。

北浦洋行那个见人就鞠躬的日本女人和她尚未成年的儿子死了。起病又急又猛，还没等防疫巡查人员发现送去临时医院，女人和孩子就死在了洋行里。女人那张白净的脸变成了紫黑色，红樱桃一般的小嘴也成了发霉的葡萄干一般。人们对日本女人的死反应很平淡，有些人甚至有些幸灾乐祸，在他们眼里，开当铺的日本女人发的是不义之财。在瘟疫面前，人们一下子没有了贫富贵贱的差别，不管是中国人、俄国人，还是日本人，都一视同仁起来。这让那些做小买卖勉强糊口的人，心里似乎一下子平衡了不少，想开了许多。

一夜之间，在旱獭子街隔离的有十几人发热、咳嗽、胸痛，被转移到临时医院，不久就陆续被抬上马车或者马拉爬犁，送到了坟地里去。先前死去的人还能入土为安，如今冰冻的土地坚硬如铁，往年这时候有去世的人，都是有专门的打墓人，用牛粪火将冰冻的地面烤化，挖一层土后再烤，勉强打出一个墓坑。如今打墓的人也死了好几个，也根本打不过来，运到墓地的棺材只好先一排排放在那里。

三道街吴铁柱木匠铺成了棺材铺。木匠师傅和学徒没日没夜地做棺材，还是供不应求。木料储备不足，棺材的用料越来越薄了，成了真正的薄皮棺材。几天后一个木匠师傅和两个学徒倒下了，老板娘也倒下了，吴铁柱一开始还害怕，捂着大口罩躲在屋里，不敢见来买棺材的人。把自己的婆娘和伙计装进棺材后，他反倒不怕了，人手不足，他亲自上阵，木料虽薄，工艺上一道也不少。

李茂才狠挣一笔之后，就关门歇业，老老实实躲在家，一边盼望着瘟疫早點过去，一边和老婆盘算着下一步怎么扩大生意。抢购粮食时，北浦洋行的日本女人也来了，穿着一双木头鞋，规规矩矩地在后面排队，被蜂拥的人挤得东倒西歪，木头鞋都挤丢了一只，一粒粮食也没买到。过后找到李茂才说要高价买些小米，最终日本女人用一只翡翠玉镯子换走了一小袋小米。圣诞节后，日本女人又来了，说粮食吃光了，央求李茂才再卖给她一些。李茂才头晃得像拨浪鼓，不行，不行，这回真不成了，我们一家老小也得吃粮啊，我老婆天天骂我财迷心窍，粮食留少了呢。日本女人央求他说，你忍心看着我们孤儿寡母饿死啊？李茂才听说这个日本女人的丈夫在西伯利亚和苏维埃红军打仗，被打死了，看来是真的。李茂才盯着日本女人高耸的胸，咽了下口水，说，好商量，也不是没有办法。日本女人明白了，脸臊得通红。犹豫了半晌还是跟着李茂才进了粮铺的库房，李茂才把门反锁了，回身把日本女人按倒在粮食袋子上。

那天早晨，李茂才的胖老婆喊，当家的，听说开当铺的日本女人得百斯笃死了，我看她那个店铺不错，咱把它盘过来吧。李茂才一听，脑袋嗡了一声，冷汗也流了下来，一屁股坐在藤椅上。他老婆吓了一跳，问，怎么了这是？李茂才说，有点儿……不舒服。胖媳妇吓得伸手去摸他的额头，汗津津的没有发热的迹象。李茂才上了炕躺下，嘴里嘀咕着，先别惦记盘铺子的事了，有挣钱的命，还得有能花得上的命啊，快把口罩拿来给我戴上，你和孩子也都戴上。胖老婆吃惊地问，在家里还戴？李茂才说，废什么话，让你戴你就戴，从现在起，我自己在这屋，你做好了饭给我放门口。胖媳妇说，你这也太惜命了吧，一冬天没见你出门儿，怕什么？李茂才苦着脸说，我不出门，不见得那病就不上门。

徐德友好长时间不回翠萍的房子了，后来翠萍出来在旱獭子街做饭了，他还是不敢去，买了什么东西，都是放在院子里，再绕到前面敲敲窗户，三下轻三下重，事先约好的，翠萍就到院子里去取。这天，他刚送完东西，从翠萍家街角转过来，弗拉基米尔和两个防疫人员拦住他的马车，他们要雇他的车接一名发病的俄罗斯人去临时医院。徐德友犹豫了一下。弗拉基米尔说，你放心，车费由防疫官医院给你结，比正常车费高一倍。徐德友说，行，只要不拉死尸就行。弗拉基米尔发给徐德友几只崭新的口罩，让他把嘴上那只戴了不知多少天的换下来。马车停在铁路天桥下一处俄式木刻棱门前，不一会儿，两名防疫人员搀着一名瘦高的俄罗斯人从台阶上慢慢下来。蒙古马忽然撒开蹄子迎了上去，差点把车上的徐德友和弗拉基米尔晃倒。徐德友坐稳身子，勒紧缰绳，认出生病的人正是卖给自己马车的俄国人。蒙古马用脖子蹭他的肩膀，俄国人一边咳嗽着，一边紧紧抱住马的脖子，两行浑浊的老泪顺着脸颊直流。徐德友惊讶地问，你不是回国了吗？俄国老人喘息着说，是上帝的安排，在我跨出国境线前海关关闭了边境。徐德友想起两人讨价还价那个上午，心里禁不住很愧疚，心里说，如果不是自己砍价耽误时间，老头儿没准就回国了。到了临时医院门口，俄国老头下了车，颤巍巍再次抱住马的脖子，对徐德友说，你要好好对待它，它是一匹好马。徐德友看见蒙古马的大眼睛里，一串泪水滚落了下来，禁不住鼻子一酸，想起尼基伏洛娃经常说的话，对俄国老头儿说，上帝保佑你。

徐德友心里害怕，赶着马车来到旱獭子街的伙房。翠萍正戴着大口罩忙着切酸菜，徐德友不敢进去，远远地站在门外喊，翠萍，翠萍！翠萍出来说，你咋来了，扯脖子喊啥，俺又不聋。徐德友说，我感觉百斯笃闹得厉害了，咱不干了，回家吧。翠萍喘着气说，俺知道，这几天做饭都忙不过来了。孙老板多派了伙计呢。徐德友说，那你还不走，这钱咱不挣了，命要紧。翠萍说，这不是钱的事，俺还算个成手呢，要是走了，更玩不转了，这么多人在里面，总得吃饭吧。徐德友虎着脸说，你个傻老娘们儿，哪头轻哪头重不知道啊？翠萍生气了说，俺又不是你婆娘，你骂俺干啥？你才是头发长见识短呢，人家孙掌柜为了这个伙房，搭进去多少钱你知道吗，咱出点力不行啊！徐德友摸着油乎乎的长头发不说话了。理发店都关了门，头发也没地儿剪。翠萍和缓了脸色说，放心吧，俺这口罩睡觉都戴着呢。徐德友低着头不说话。翠萍说，好了，俺知道你是为了俺好，你搬回来吧，生死有命，怕也没有用，该怎么活就怎么活吧。

六

疫人员说，百斯笃潜伏期有七八天，心里惶恐不安地掰着手指头算，一边在心里不断地念叨，阿弥陀佛，佛祖保佑啊。战战兢兢熬到了第七天晚上，忽然接连打了几个喷嚏，不住地咳嗽起来，伸手一摸脑门，热乎乎地上来了。李茂才当时就瘫软在炕上了，一把鼻涕一把眼泪哭了起来，哆哆嗦嗦地喊，老婆子，快去喊医生啊，我还不想死，我还没活够啊。

弗拉基米尔和一名防疫医生来了，李茂才已经起不来炕了，鼻涕一把眼泪一把对弗拉基米尔说，大夫，你一定要救救我，我有钱，我给你双倍的钱。弗拉基米尔也不说话，没把他送到病房去，也没送到隔离区，单独找了一处空房子让李茂才住进去。测了体温，用听诊器听了听，弗拉基米尔用生硬的汉语说，你这症状不像，大概是重感冒吧。李茂才一听，一骨碌坐起来了，咳嗽着问，真的？弗拉基米尔将听诊器的耳塞从耳朵里取出来，项圈一般挂在脖子上，说，不敢确定，我开些药你吃，明早再看。

第二天一早，李茂才不发烧了，咳嗽也轻了不少。弗拉基米尔说，你还是回家去吧。李茂才拉着弗拉基米尔的手说，洋大夫，我想开了，我捐一千块大洋给防疫官医院。这钱啊，生不带来，死不带去，真是身外之物啊，我还囤了一些粮食，回头都给你们的伙房拉过来。

小年的前一天，张铁匠吃了晚饭，感觉不太舒服，心里咯噔了一下，想起前几天上街给孩子买灶糖，有些后悔出去，又一想那么多人见天在外面跑都没事，自己怎么会这么倒霉。到底心里有点担心，对媳妇说，我今天在门房小屋里睡了，省得打呼噜你睡不好。媳妇没在意，哄着两个孩子在里屋睡了。张铁匠躺下没一会儿，感觉一股热浪从身体深处涌出来，在胸腔里烧得噼啪作响。紧接着开始剧烈地咳嗽，他怕媳妇孩子听见，赶紧用厚棉被蒙住脑袋。到了下半夜，张铁匠吐了一口血。他叹了一口气，知道自己必死无疑了，想到老婆和两个可爱的孩子还有那个即将出生的孩子，张铁匠流下了眼泪。他勉强爬起身来，穿好衣服，摇摇晃晃出了房门。深夜的街市上空无一人，只有寒风卷着雪末子嘶鸣着在地上游走……

腊月二十三这一天，一下子死了几十号人。吴铁柱木匠铺的薄皮棺材都不够用，很多人都是用棉被一裹就运到坟场去了。张铁匠被发现时，端端正正坐在一处街角，冻成了一座硬邦邦的雕像。因为是坐着的，吴铁柱送了一只橱柜，把中间摆放盘碗的隔板拆了，不大不小正好装下。两名军士将那个橱柜抬上马车，铁匠媳妇哭得死去活来，车后面一大一下两个孩子追着马车跑，凄厉地喊着，爹啊，爹……

卡尔迈林斯基的眼睛都熬红了，十几名防疫医生不分昼夜忙碌着，省府防疫总局也派来医生支援。每个人都穿着厚厚的防护服，戴着纱布大口罩。传统的血清治疗方法收效甚微，防疫医生拼尽了全力，可是能做的也就是将发病的人隔离，鼓励他们坚持下去，默默祷告盼望出现奇迹。春节到了，往年热闹喜庆的气氛荡然无存，街上看不到行人，整个城市像一处大坟场一般死寂。赵瑞甫巡查完医院和隔离点，对警察所所长说，你们那里有鞭炮吗？警察所所长说，有一堆去年查封的不合格爆竹，没有销毁，不知道还能不能响。赵瑞甫说，都给我拿到街上放了，就是放火烧也给我烧响，古人不是说“年”是吃人的妖怪吗？如今这妖精还不走了，给我使劲儿崩一崩。步警们齐声答应。不一会儿，震耳欲聋的鞭炮声响了起来，随后，街头巷尾零零星星的鞭炮声也响了起来，汇聚在一起，如隆隆作响的春雷一般震彻荒野。

这天晚上，翠萍很晚了才从旱獭子街伙房回來，累得筋疲力尽，不断地咳嗽。徐德友吓坏了，伸手摸她的脑门，翠萍说，别一惊一乍的，就是感冒，人手不够，我得往隔离区送饭，伙房里热外面冷，闪着了。徐德友说，你不早说，我去帮你，多一把手。翠萍望着徐德友说，你不害怕？徐德友说，你别说，见得多了我倒是不怕了，活一天赚一天啊，那个康老二不是每天喊“死了×朝天，死不了活一天算一天”吗！翠萍说，没正形，多难听啊。徐德友憨憨地笑，翠萍依偎到他的怀里，说，等瘟疫过去了，我给你生个娃，踏踏实实过日子，每天给你暖被窝。徐德友说，我现在就要生。两人怕惊醒孩子，轻手轻脚地脱了衣服，没敢摘口罩……

天刚亮，卡尔迈林斯基和弗拉基米尔来了，他们让徐德友去接一位病人，徐德友一边牵马套车一边问，去哪接啊？卡尔迈林斯基阴沉着脸没有作声。弗拉基米尔小声说了句，尼基金旅馆。徐德友心头一沉，没说什么。马车到了尼基金旅馆。两名防疫人员搀扶着一位女士走出旅馆的门，徐德友一看，正是尼基伏洛娃。她面色绯红，戴着口罩不住地咳嗽。她望着卡尔迈林斯基说，谢谢你来接我。卡尔迈林斯基说，你会好起来的。尼基伏洛娃说，请告诉防疫人员当心我的小提琴。卡尔迈林斯基点头说，你放心，我会让人把它送到医院来。尼基伏洛娃说，谢谢！

临近中午时，徐德友回了家，一进房门，吃了一惊，房子里冷锅冷灶，静悄悄没有动静，一种不祥的预感猛地涌上心头。他冲到西屋门口，颤抖着手推开门，翠萍和儿子并排躺在炕上，旺生眼睛半睁半闭，急促地喘息着，脸蛋儿烧得通红;翠萍脸朝外侧躺着，说不出话，流着眼泪，无力地摆了一下手，示意徐德友不要进来。徐德友脚下一软，感觉裤裆里湿湿地一热，眼前金星乱冒，瘫坐在门槛子上。良久，缓过一口气，涕泪皆下地喊，翠萍……天杀的百斯笃啊！

尼基伏洛娃躺在临时医院的病床上，她那一头金发陷在枕头里，高烧让她的蓝眼睛变得暗淡无光，嘴唇发干，没有了血色。卡尔迈林斯基用汤勺喂了她几口水，她的眼神亮了起来，低声问，我是那个病吧？卡尔迈林斯基犹豫了一下，说，还需要观察。尼基伏洛娃无力地笑了一下，说，这么不自信，这不是你的性格。卡尔迈林斯基说，休息一下吧。尼基伏洛娃像是没听到，目不转睛地望着他说，你知道我是怎么知道你的故事吗？不等卡尔迈林斯基说什么，她接着说，其实，也不仅仅因为爱你……我的家乡在赤塔州的聂尔琴茨基村，革命后，我的弟弟是村里的苏维埃主席，我丈夫是个中国人，他长得很像那个赶马车的中国人，他十六岁时就从中国跑到符拉迪沃斯托克，后来参加了红军华人支队，在赤塔与白军作战时受了伤。他在我们家养伤，我们相爱了。可是结婚没多久，他和我弟弟都被白俄军队杀死了，我就参加了红军，没多久，他们派我以逃亡富商女儿的身份来满洲里，搜集那些逃到中国境内的白俄人员的材料。

卡尔迈林斯基望着尼基伏洛娃，简直不相信自己的耳朵。尼基伏洛娃说，我列的那份名单里包括你，因为你父亲曾是白俄的军医。尼基伏洛娃又一阵咳嗽，喘息了片刻，接着说，可是我爱上了你，感谢上帝让我来满洲里，这里安宁宽容，不同信仰、不同国籍的人在一起，相互友好，相互尊重。那份名单里的人，尼基金旅馆的老板，开列巴房的老白俄，痴迷医学的白俄富商的儿子，还有你，都是正直、勇敢、善良的俄罗斯人，都在饱受失去亲人之痛和思乡之苦，是比瘟疫更可怕的暴力革命把人涂上的颜色，让一批人去杀另一批人。我厌倦了，幻想着能和你在一起，在满洲里、哈尔滨，或者去另外一个遥远的国家，去过远离纷争的日子，如今不可能了。昨天晚上，当我开始发热咳嗽时，我把搜集整理的所有情报资料，都扔进尼基金旅馆的炉火里去了，现在我感觉从来没有过的轻松。

一阵剧烈的爆发自体内深处的咳嗽，让尼基伏洛娃不停地颤抖起来，接着开始吐出暗红色的血来，她喘息着理了理蓬乱的头发，虚弱地说，你走吧，我不想让你看到我濒临死亡的样子，那把小提琴留给你吧，做个纪念，我还知道，如果当初你不去学医，会是一名出色的音乐家。尼基伏洛娃说完这句话，翻了个身，面向墙壁不再说话了。

徐德友在旱獭子街临时医院门口守候了一天一夜。严寒冻透了厚厚的老羊皮襖，冻透了狗皮帽子和毡靴子，可是他感觉不到寒冷了。他忽然想起卡尔迈林斯基说的，站在你面前这个人十年前已经死了。当时听了觉得可笑，而现在，他真希望自己已经死了，或许自己真的已经死了吧，那个吐血而亡的梦或许是真的，自己天天跟得百斯笃死了的人接触，怎么还能活到现在呢？他想不出自己还活着的理由，或许在康老三砸门的那一天，自己已经和那几个河北人一起死了，或许张铁匠冻死街头的那天夜里，自己也发病而死了，此刻正硬邦邦地躺在北屯坟场一口薄皮棺材里，只是因为不甘心，才不断在街市上游荡……

卡尔迈林斯基从医院出来，面色苍白，眼睛红红的，嘴唇动了动，说，他们都死了。徐德友冻得麻木的嘴唇动了动，什么也没说出来。卡尔迈林斯基忽然蹲到了地上，眼泪汹涌而出，他用俄语念叨着，上帝啊，我真无能，我除了隔离他们，眼看着他们死去，什么也做不了。徐德友用剁草料的小斧子把车篷拆了，两大一小三个棺材从临时医院里抬出来，并排放在马车上，徐德友小心翼翼地用绳子固定好。卡尔迈林斯基走过来，面无表情地站了一会儿，转身回病房去了。

徐德友赶着马车出城，往坟场走，他没有眼泪，没有悲伤，觉得自己的心像这茫茫雪原一样空旷。一夜之间，生活中的一切都没了，那个在寒冷的夜晚给自己热乎乎的被窝和滚烫身体的女人，那个蹦蹦跳跳调皮的孩子，那个像从年画中走出来的外国仙女，一下子都没了。徐德友木然地看着防疫人员将三具棺材抬下马车，排到一眼望不到边的棺材行列里去了。

百斯笃肆虐了四个多月，似乎已是强弩之末，病死和发病的人数开始迅速下降。就在此时，弗拉基米尔倒下了。这一天，有两人发病，一个是满街乱窜的康老二，一个就是弗拉基米尔。这个敬业的防疫医生，早晨没有来防疫官医院。卡尔迈林斯基也没在意，以为他带防疫人员去坟场消毒去了。一直到中午，卡尔迈林斯基感觉不对劲，派人去找弗拉基米尔，才发现他躺在自己的出租房里，正发着高烧，防疫医生赶紧把他送到临时医院。卡尔迈林斯基匆匆赶来，看到自己战友的那一瞬间，明白他那疲惫不堪的身体已经被百斯笃狠狠地攥在手心儿里了，他的泪水禁不住模糊了眼睛。弗拉基米尔咧了咧嘴想笑一笑，却被一阵咳嗽打断了，他喘息着开玩笑说，别为我担心，上帝会保佑我的，看在我起了这么一个幸运的名字份上。卡尔迈林斯基会心一笑说，是的，你会挺过来的，我保证。这时候，隔壁病房传来康老二的咳嗽声和叫喊声，我不想死，我不想死啊，救救我，你别走啊！一名防疫人员从病房出来，卡尔迈林斯基问，病人情况怎么样？医生摇了摇头，说，症状很明显，高烧胸痛咳血。康老二刚开始咳嗽发热时，满街乱窜，也不戴口罩，见了开门的店铺就进，人们发现不对劲，就骂他，把他往外赶，他跳着脚喊，天塌大家死，我活不了你们也别想活，边喊边“呸呸”地吐口水。有人跑去防疫官医院报告，几名防疫人员和军士猫捉老鼠一般满街追赶康老二，最后还是军士长一枪托把他打倒，捆猪一般绑了起来，抬到临时医院里来的。

这天夜里，弗拉基米尔医生去世了。卡尔迈林斯基向他的战友做最后的告别，弗拉基米尔面色安详，脖子上还挂着听诊器。很多医生都流下了眼泪。看着弗拉基米尔的棺木抬上徐德友的马车，卡尔迈林斯基问，那个大喊大叫的中国人呢，已经送走了吗？防疫医生说，他还活着，症状缓解了许多。卡尔迈林斯基吃了一惊，转身去了那间病房。何止是缓解许多，康老二几乎痊愈了，体温恢复了正常，咳嗽也轻了许多，只是显得有气无力，没有了发病时的蛮横劲。卡尔迈林斯基给他做了个检查，又仔细看了他的病历，简直不敢相信这是真的，第一个自愈的患者出现了。

经过几天的观察，康老二成了第一个走出病房的百斯笃患者。连徐德友都大吃一惊，脱口而出，说，你没死啊？康老二咧嘴笑了一下。这要在往常，他早就破口大骂了，如今像变了一个人似的，温顺和蔼，甚至一脸害羞的神色，似乎觉得自己就这么好了，对不起那些死去的人一般。徐德友把他扶上马车，感慨地说，真他妈的，好人不长寿，坏人活千年啊，我这车好久没拉过活人了，行了，免费。康老二咧着豁牙嘴，说，该死×朝天，不该死……，没说完就被冷空气呛得咳嗽了起来，赶紧捂住嘴，一边惊惶地往医院门口看，一边摆手让徐德友快走，唯恐被医生听见再把他收回去。

弗拉基米尔医生的死亡，坚定了卡尔迈林斯基烧掉坟场那些尸体的决心，他怀疑弗拉基米尔就是去坟场给那些棺材消毒时被感染的。哈尔滨鼠疫时，为了消除感染源，尸体也是焚烧处理的，据说当时还报了朝廷批准。赵知事在大街小巷贴出了告示，很多人哭了，说烧成了灰就不能转世了，哭够了说，算了，随大溜，烧了吧，就别转世再来遭罪了。

县府雇了几辆马车，往返几趟，把几十桶火油运到坟场。防疫人员已经把棺材堆成了几个大堆，无数死者的亲属、家人都来了，有俄罗斯人、中国人，还有日本人，他们停在军士设置的警戒圈外，呼喊着逝者的名字，有的在祷告，有的在烧化纸钱。徐德友也烧化了一堆纸钱，嘴里念叨着翠萍母子和尼基伏洛娃的名字，纸钱快烧完时，他想起了什么，用木棍挑出几张放在一旁，嘴里念叨着那个马车的主人，说，洋老头儿，你在那边自己换成卢布吧。

士兵们浇完火油，举着火把走了过去，冲天的火焰轰然而起。一声哀婉的琴声响起，是卡尔迈林斯基，他将那把小提琴抵在肩上，侧着头一心一意地演奏着一首曲子，徐德友感觉这首曲子在哪儿听过，猛然想起尼基伏洛娃在教堂里演奏过，据说是叫《安魂曲》。音乐是跨越国界和语言的，在场的人都听得泪流满面。

一曲终了，卡尔迈林斯基将那把小提琴投入火堆，望着熊熊燃烧的火堆泪如雨下。

赵瑞甫和卡尔迈林斯基步行往回走，两人许久没有说话，厚厚的积雪在脚下嘎吱直响。赵瑞甫先开了口，他说，我看了你的报告，今天没有新发和死亡病例，而且又出现了两名痊愈者，真是奇迹。卡尔迈林斯基说，是的，愿上帝保佑。赵瑞甫说，我很遗憾，为了尼基伏洛娃。卡尔迈林斯基停下脚步，转过身望着那冲天的火光，说，十年前在哈尔滨傅家店，五千多具因鼠疫死亡的尸体也是这样烧掉的，其中有一具，是我的未婚妻伊莲娜。赵瑞甫吃了一惊，说，原来是这样。

卡尔迈林斯基说，那是1910 年，我从医学院毕业两年了，在西伯利亚铁路上距满洲里不远的大乌鲁雅做防疫医生，伊莲娜刚從医学院毕业，我们在大乌鲁雅度过了一周的美好时光，然后她去哈尔滨旅行。几天后，我接到报告，在大乌鲁雅捕猎旱獭子的中国人有得暴疾死亡的。我和几名防疫医生去查看，那里是旱獭子聚集的草原地带，二十多名中国人搭了几个窝棚在那里捕猎，其中住一个窝棚的三个人一夜之间都吐血死了，面色黑紫，锅里还有一些半生不熟的烤旱獭子肉，我一看就觉得是鼠疫。我们的防疫官也同意我的判断，赶紧向赤塔州政府报告。报告很快批回来，让我们把这些中国人驱逐出境。我对防疫官说，这样不行，应该把这些中国人就地隔离起来，可是没人听我的。州政府调来一队边防军人，放了一把火将那几个窝棚连同那三具尸体全都烧掉了，把那些越境打旱獭子的中国人驱逐出国。没过一礼拜，百斯笃就在满洲里几家客栈里暴发了，人们惊慌失措，沿着铁路线逃散，哈尔滨成了重灾区。伊莲娜毫不犹豫地去了东清铁路医院，作为志愿者和医生们一起抗击鼠疫。几个月后不幸感染了鼠疫。鼠疫过去后，我赶去哈尔滨，想去看看她的墓，可是什么也没有，她和那几千名感染了鼠疫的人一样，化作青烟了。是我害了她，那场死了六万人的大瘟疫，本来是可以避免的。草原深处每年都有鼠疫病例，因为地广人稀的天然屏障，形成不了爆发式的瘟疫，是我们那些愚蠢自私、冷酷无情的政府官员把鼠疫杆菌驱赶到人群里去的，我也是帮凶之一。我在松花江铁路桥上徘徊良久，想以死洗刷自己的罪孽，可是后来我又改变了主意。第二年我就来到满洲里，来到百斯笃的发源地，我要在这里与鼠疫杆菌战斗，这样我的内心才能安宁。

赵瑞甫说，省府通报情况说，目前东北各地出现的疫情都控制住了，这已经是个奇迹了，而你是创造这个奇迹的人，是主角。卡尔迈林斯基说，如果我们经历的是一场戏剧，那它没有主角，我不是，你也不是。面对瘟疫，我们太渺小了，连一粒尘埃都算不上，没有谁能力挽狂澜。如果非要找个主角的话，那么这个主角就是鼠疫杆菌，它们会一直潜伏在我们身边。我们不能忘记那些死去的人，俄罗斯有句谚语，“如果你唾弃过去，它将在未来重现”，谁也保证不了十年后，二十年后或者一百年后，百斯笃或者另外一种更可怕的瘟疫不会席卷而来，而我们所能倚仗的，只有坚持抵抗的勇气和上帝赐给我们的运气。

二月二龙抬头，一场大雪铺天盖地降了下来。人们起先没有在意，可是这场大雪一下就是十多天，整个满洲里被埋到厚厚的积雪中去了，就连高耸的伊诺根替耶夫教堂都被埋了一大半。积雪推不开门，人们穿着厚厚的棉衣，把门窗挖开，左邻右舍你呼我喊，挖出一个个雪洞，像受惊的旱獭子一般从洞里探出头来……等把整个城市从厚厚的积雪中挖出来，人们发现已经连续几天没有新发和死亡病人了。

徐德友赶着马车在街上慢慢游荡，从亚历山德罗夫大街拐到普希金街，再拐上彼得洛夫大街，没有人坐车。徐德友心里想，这也是正常，拉了半个冬天灵柩，哪还有人雇车呀，再说也没有车篷了。这样一想，就把马车赶到吴铁柱木匠铺跟前，问门前的伙计，打造一个车篷多少钱。那伙计不搭理人，连正眼都不看他一眼，他只好怏怏地离开了。孙家烧锅又开始出酒了，孙万祥站在作坊门口，目光如炬，腰杆挺直，徐德友恭恭敬敬地打招呼，孙掌柜面无表情地叹了口气。张铁匠的媳妇生了，是个男孩，正在女人怀里狼吞虎咽地吃奶，一看就是张铁匠的种。大车店的老板张顺迎面走来了，还是那副刀条脸，瘦得更像麻秆了。徐德友冲着他喊，张老板，我从你家草料铺赊的草料钱还没结账呢。张顺看也不看他一眼，抄着手走过去了。徐德友生气了，什么人啊，不就是一点草料钱吗？他气呼呼地在蒙古马屁股上抽了一鞭子，那马忽然惊了，撒开四蹄狂奔起来，使劲拽缰绳也刹不住，眼看要撞到旱獭子街那片房子上了，却无声无息地穿墙而过了……