‘普贤象’，晚樱之“百变皇后”

胡冬平

‘普贤象，可不是普贤菩萨骑的大白象，而是一种古老而美丽的日本晚樱品种。

‘普贤象之“普贤”，是指该花起源于日本古都镰仓的佛寺普贤堂，而“象”是指其花心两枚绿色的叶化雌蕊，形状下粗上细且弯曲，犹如两根象牙，也有人说形似大象的鼻子，所以有了这么一个颇具禅意的名字。

该花的最早栽培，可以追溯到日本室町幕府时代（1336年-1573年），大约相当于我国明朝时期，距今超过500年，可见此花历史悠久，是经得起时间检验的优秀品种。

相比于随处可见的‘关山樱，‘普贤象和‘松月樱一样，公园及绿化配置不多，遇见需要运气。幸运的是，在我所居住的小区，居然有18棵，而且植株都比较大，它们或植于水边，或配置在房前屋后，生长均十分良好。2019年4月我第一次发现它们的时候，惊喜异常，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

经过三年多的持续观察，我越来越感觉到，‘普贤象是一种有着独特气质且颇具观赏性的晚樱品种，对其着迷程度与日俱增，和我最喜欢的‘松月樱有点平起平坐甚或超过了。

‘普贤象并不是那种一见之下就让人特别惊艳的樱花，但其含苞、初放、盛放的过程，却犹如女大十八变，麻雀变凤凰，越变越耐看，每个阶段都有其独特之美，每个阶段都能带给人惊喜。其色彩变化之丰富之美丽，与被称为“三变花”的木芙蓉有得一比，可称之为晚樱中的“百变皇后”。

此花含苞之时，红褐色嫩叶同时长出，而花苞颜色却是一种淡淡的旧红色，并没有‘松月樱含苞时那种胭脂点点般的鲜艳夺目感，其红褐与旧红，色调均偏暗，还处于灰姑娘正在厨房间烧火的那个阶段。

至其花朵全部打开，普贤象才开始渐入佳境，初步展露其迷人风姿。它们的花朵洁白硕大，如冰似雪，如琼似玉，如处子般娴静淡雅，其冷色调之中，微微有点泛红，宋徽宗描绘杏花的名句“裁剪冰绡，轻叠数重，淡著胭脂匀注”，用来形容‘普贤象清水芙蓉般的初绽之美，最恰当不过了。此时的普贤象，有一种空谷佳人般遗世独立的超尘之美。

对很多花卉来说，初放或半开是其最佳时刻，一旦全部打开，旋即转衰，美丽很难延续。

如初开的‘松月樱，简直就是东坡先生笔下“朱唇得酒晕生脸”的蜀中海棠，娇艳欲滴，楚楚动人，颇有倾城倾国之美。但其全盛之后，酒力消退，红晕不见了，枝间只剩下一团一团的纯白，白得有点刺眼，白得太满甚至有点苍白，让人见之顿生美人迟暮之感。

而‘普贤象则不同，美丽之后，还有更美。越到后期，越开越妍。此时的‘普贤象，花叶色彩变化很大，叶子开始脱褐变绿了，花朵也逐渐变红了，淡粉搭配新绿，清新而明媚。

同一花树之上，因花期先后之别，不同花朵同一时间会呈现出深红、浅红、淡红、轻红、粉红、白里透红等各种颜色。举头望去，碧绿的叶子之间，那数不清的鲜花织成一片如霞似锦的彩云，美轮美奂，如梦似幻，如天女散花，如佳人嫣然，就好似灰姑娘盛装来到了宫廷舞会的聚光灯下，有一种风华绝代的美。我2020年4月初忽然之间邂逅此一景象，惊艳当场，在树下足足仰头看了半个多小时。

此季的‘普贤象，兼收并蓄了‘松月樱花初之美和‘关山樱艳丽之色，很多人此时偶遇这样一株花树，一般不会想到是‘普贤象，常会在‘关山樱与‘松月樱之间犹豫不决，或者以为是一个什么别的品种。如果不是亲眼所见，我也根本无法想象初开时如冰雪美人的‘普贤象，开到后期居然会以这样一种秀美面貌出现。

花色深浅不一、叶子变绿，正是‘普贤象花到后期最明显的辨识特征。但查遍哪怕最权威的樱花品种图志或绝大多数科普文章，都没有提及或者没有观察到此一特点。很多人赏花，一般欣赏过其初开之美，就轻轻放过去了，谁会想到它们好戏还在后头呢。笔者也是因为定点、持续观察小区里的一棵树，才偶然发现了‘普贤象这个特性，这也算是业余爱好者在‘普贤象观赏上所做的一点点小贡献吧。

有些人可能会问了，‘松月樱越开越白，‘关山樱也是越开越淡，为啥‘普贤象却越开颜色越深呢？我个人推测，这也许和木芙蓉变色是同样一个道理，主要目的是为了提高传粉效率。

很多植物会通过花朵变色来告知传粉者，这朵花已经开到后期了，花粉已经散掉了，不必在其上多浪费时间和精力，旁边的花朵更新鲜，花粉花蜜更多，以此提升传粉者的获得感，让其更愿意为这种植物持续效力，以促进植物种群的繁衍扩张。

虽然‘普贤象是重瓣花，雄蕊都特化为花瓣了，本身并无花粉可传，但其原始单瓣花的一些遗传性状，还是会被其园艺品种继承下来，故同样有此变化。这种现象在南方的使君子、马缨丹等植物上也存在，都是用先浅后深的颜色变化来显示花朵的生命状态。金银花有白、黄两色，也是因为花期有先有后。这些都是植物生存智慧的具体体现。

同样是花叶同在，同样是粉色为主色调，有些人不知如何区别‘普贤象和‘关山樱。根据笔者近日对小区里这两种晚樱深入细致地观察比较，花后期的‘普贤象和‘关山樱，气质差别还是比较大的，主要有三点：

一是树形差异较大。‘关山樱分枝较高，树形峭立，枝条斜上收拢，花叶繁密的时候，给人一种密不透风之感，缺少留白之美。而‘普贤象分枝较低，枝条水平开散，树冠疏朗有致，尤其种在水边那两株，枝条远远伸到河面之上，很有一种疏影横斜之感。微风吹来，花朵轻摇，如仙女在枝头舞蹈，有一种灵动之美。

二是花柄长度不一。‘关山樱花柄长2.5～3.3厘米，总花梗上花3～5朵，故‘关山樱给人一种花朵特别浓密之感，感觉枝条上全是花，兼之有叶相杂，花叶混在一起，视觉上有点杂乱。

‘普贤象花柄长3.2～4厘米，总花梗上花2～3朵，其最短的花柄几乎都比‘关山樱长，而一个总花梗上的花朵数量却少了将近一半，故其花朵丝丝悬垂在舒展的枝条之上，给人一种疏密有致的柔美妖娆之感。

而且因为花柄长，花和叶子隔得更远一点，花是花，叶是叶，一层绿叶一层花，层次非常清晰，叶子不会显得凌乱，反而成为衬托花之娇媚的最好背景。

最后一点是花色的差异。‘关山樱的花与花之间，花的前后阶段，花色均比较一致，所有花朵的颜色太过整齐划一，缺少变化，显得有点呆板。而‘普贤象却是红红白白、深深浅浅，颜色丰富，变化多姿，给人一种蜀女濯锦般极具韵味的美。

细看诸处好，闲花淡淡春。相比于‘染井吉野三四天的花期，‘普贤象从三月底一直开到四月中，都快半个月了，花期如此之长，再加上其富于变化的一咏三叹之美，实在是晚樱之中最妙不可言的一种，颇值得我们花更多的时间去观察去细细体味。