纽卡和查尔斯·格雷

钱锁桥

在纽卡一待已快九年了，在此生了仔安了家还建了屋，可以称“我的纽卡”了。纽卡是英格兰东北部地区的主要城市，全称叫“泰茵河畔的纽卡斯尔”（Newcastle upon Tyne），据说在英国和世界各地有一百多个地方叫Newcastle，我们这个就显得独一无二了。

当年我从香港来到纽卡，第一个感觉是到处都是绿地。紧靠市中心就有一大块空地，叫“城市绿地”（town moor），经常看见牛羊遍地。从香港过来，真是反差很大，有时候不禁感叹：英国人口膨胀的时候，把人都送到美洲、澳洲去，而现在又要脱欧，也是要管控好自己的人口——让什么样的人进来、进多少，都要自己能说了算。

纽卡曾是18、19世纪工业革命时期的重镇，以产煤和造船业闻名世界。因为有纽卡这样的“煤都”，才会有曼切斯特那样的世界工厂。至于造船盛况，中国人应该有刻骨记忆：北洋海军的很多军舰都是从纽卡开出去的，当然也包括击沉那些军舰的日本军舰。如今，东莞变成了世界工厂，纽卡则变成了到处都是绿草坪的“宜居之地”，其支柱产业都是第三產业，比如教育。纽卡市面积并不大（大城市就不能算“宜居”了），但有两所大学坐落于市中心区：纽卡斯尔大学是英国的一所精英大学，另一所是诺桑比亚大学，其校区人口更多。

在美国时，经常和朋友开玩笑说，美国这么大，开车从东到西一路经过美国的城镇，标志就只有一个加油站、一家麦当劳还有一面星条旗。英国完全不一样，到处都有古城堡、纪念碑、人物雕像等，历史感倍增。这就是所谓的前人植树后人乘凉吧。让我最感动的是，前几年英国政府决定在10镑纸币上印上简·奥斯丁（Jane Austen）的头像。希望在任何一个文化大国，作家都能享受如此荣耀。

当然，最令纽卡骄傲的历史人物是查尔斯·格雷。他来自大纽卡地区的一个名门望族，史称第二代格雷伯爵，于1830年～1834年带领辉格党成为执政党，他自己出任英国首相。现在非常流行的一款英国茶“格雷伯爵”（Earl Grey）就是以他命名的。从纽卡市中心地铁站“纪念碑站”出来，那条街就叫格雷街，这里都是维多利亚时代的建筑，也是一处旅游景点。这座纪念碑很高大，最顶端矗立着格雷伯爵的雕像。格雷在位时做了两件事，哪一件都可以使他青史留名。

1832年，在格雷的大力推动下，英国议会终于通过了《1832年改革法案》。这部法案获得通过的意义极其重大，它开启了一人一票式民主制。要知道，英国的民主制来自贵族向国王争权，在1832年以前，它的议会都是由贵族阶层控制的。虽然英国最早实施民主制，但17、18世纪的民主制和今天的议会民主相当不同。

《1832年改革法案》开创了先河。从此以后，每一个人都要拥有政治权利。虽然，法案本身对拥有投票权这一政治权利的人群还有很多限定，比如从事什么职业、交多少房租，关键是，这个改革之门一旦打开，后面就只能朝着一人一票的方向（包括女性）逐步前进。之后，在维多利亚时期和20世纪初，英国政治一直围绕着这个改革往前走，避免了法国式的暴力革命，发展至现如今我们熟悉的议会民主制。现在人们到英国旅游，在伦敦议会大厦前留影，一般都不会想到格雷伯爵在其中的贡献。

格雷伯爵的另一项贡献更加被低估。1833年，格雷在整个大英帝国境内全面禁止贩卖奴隶。这比美国总统林肯颁布的《解放黑奴宣言》（1862年）要早近30年。要铭记格雷的功劳，因为这个宣言第一次规定：贩奴这种事，今后不能做了，如果再做，道义、法律上都不能饶恕。于是，人类的文明就往前踏了一步。可是，现在已是21世纪20年代，人类能否非常肯定地说，贩奴的事，人已经不做了？值得反思。