孙微 王逸 柳玉鹏
英国首相约翰逊21日开启对印度为期两天的访问,他首站访问印度总理莫迪的家乡古吉拉特邦,并将于22日在新德里与莫迪会晤,预计将讨论加强国防安全合作和推动自由贸易协定等议题。约翰逊此行正值内忧外患之际,一方面,英国议会周四将投票决定是否对他在“派对门”问题上误导议会进行调查;另一方面,约翰逊访印最初是为了在“脱欧”后加强英印关系,如今俄乌冲突为此次访问蒙上阴影。虽然美欧多国都敦促印度在俄乌冲突中对俄采取强硬立场,但在约翰逊出发前,其发言人就首先阐明此行重在加强合作,不寻求对印度“说教”。路透社21日称,印度之行将为约翰逊在国内激烈争吵中提供短暂的喘息机会,也将是对其外交技巧的_次考验。
约翰逊印度之行的第一站是古吉拉特邦,该邦不仅是莫迪的家乡,也是英国约一半英裔印度人的祖籍地。据《印度时报》21日报道,约翰逊当日在古吉拉特邦首席部长的陪同下参观一家英国公司开设的新工厂和古吉拉特邦生物技术大学等地。约翰逊表示,他已准备好今年向印度提供更多签证,并希望能在今年年底前与印度达成可能使双边贸易额增加数十亿英镑的自由贸易协定。
路透社称,印度政府数据显示,英国在本世纪初是印度第三大贸易伙伴,去年已下滑至第17位。在约翰逊前往印度之际,英国政府网站21日称,约翰逊此行将宣布价值超10亿英镑的双边投资与出口协议,.涉及从软件工程到制药等多个领域,这将在英国创造近1.1万个就业岗位。他将利用此次访问推动英印自由贸易协定的谈判取得进展,两国谈判团队下周将在印度举行第三轮正式会谈。
约翰逊将在21日晚些时候从艾哈迈达巴德飞往新德里。除推动自由贸易协定外,在作为首相首次访问印度期间,约翰逊还将与莫迪讨论加强国防安全合作的问题。不过,美国政治新闻网认为,印度在乌克兰问题上立场的不确定性,将给英国首相的访问蒙上阴影。
在抵印前,英国首相发言人就表示,约翰逊希望专注于建立双边贸易和防务联系,并促进绿色项目的合作,而非“寻求对印度说教并在一旁指手画脚”。印度新闻频道“共和世界”21日称,约翰逊拒绝批评印俄关系。约翰逊21日在抵达古吉拉特邦后表示,“与英俄过去几十年来的关系相比,印俄在历史上有着非常不同的关系,我们不得不考虑那样的现实,但显然我会与莫迪谈论这一话题。”此外,约翰逊还称,英方在外交层面上已经与莫迪提过乌'克兰问题,印度已强烈谴责布恰惨案。
“约翰逊将小心翼翼地提及乌克兰问题。”据英国《金融时报》21日报道,约翰逊与莫迪有着良好的私人关系,他已敏锐地意识到英国作为前宗主国如果告诉印度如何处理外交关系,可能会为英国招致外交风险。约翰逊将讨论更紧密的英印防务关系,希望减少印度对俄罗斯的依赖,但预计他将避免在这个问题上与莫迪对峙。
《印度斯坦时报》援引知情人士的话报道称,除了乌克兰问题,约翰逊与莫迪的互动将聚焦于印度在印太地区的中心地位。双方将讨论如何借助英国航母战斗群访问印度洋以及联合演习所创造的势头继续合作,还将着眼于英国在帮助印度实现国防制造业本土化方面可以发挥的作用。知情人士说,两国领导人会晤有助于达成进一步国防合作,包括采购和技术转让。
不过,有分析认为,虽麹英国等西方国家希望印度摆脱对俄罗斯武器的依赖,但约翰逊将发现,印俄关系很难被拆解。路透社称,印度政策研究学会会长巴斯卡尔表示,在取代俄罗斯成为战略盟友方面,英国实际上几乎无能为力,“英国没有足够的石油或合适的军事装备可供出售。
另外,美国政治新闻网称,英国企业对于印度的知识产权保护的不信任、印度国有制造商在国防工业中的主导地位以及印度长期存在的采购流程问题,此前一直阻碍着两国联合开展国防技术项目的尝试。英国驻印度前高级专员阿斯奎斯表示,除非西方企业允许印度公司获得他们的专有技术,否则印度不会加快与俄罗斯国防技术的脱钩。▲