谁能预测未来？

由字

“同学们，明天就是期末考试了，这节课老师给大家讲的题非常重要，你们一定要记得牢牢的！”第二天考试时，你惊讶地发现，试卷上有好几道题都是老师昨天讲的。老师是如何猜中题的？

考试猜题是一种预测，不仅师生们想预知试题，从古至今，人类都希望预知各种事情，如个人或国家命运、天气、战争、世界末日……人们采用的预测方法也五花八门，水晶球、占星术、茶渍、梦境……但这些方法真的靠谱吗？有能准确预测未来的方法吗？

水晶球的预言魔法

魔法教室里，哈利·波特和其他学生盯着桌上的水晶球。占卜课教授讲述着水晶球的奥秘，可学生们不管怎么看，都只能看到水晶球里有一团白雾，哈利的好朋友罗恩开玩笑地说：“这是预言今晚会起大雾！”

然而，当哈利凝视水晶球时，水晶球里出现了一张模糊的人脸。教授看到这张人脸，立刻着了魔般喊道：大反派——伏地魔即将复活！当晚，这个预言成真了。

以上桥段出自奇幻电影《哈利·波特》，电影中的水晶球是巫师的一项法宝。而现实中，早在公元前3世纪，英国的史前部落里就有人用水晶球预测未来了。到了公元9世纪，吉普赛人在欧洲流浪，他们也时常用水晶球帮人算命。水晶球当然不能预测未来，很多时候，人们是在故弄玄虚。

是福是祸问星星

将士们正在宴会上享受美酒佳肴，突然，天上一颗闪亮的星星坠落，流光四散。军师诸葛亮大惊失色，他摔碎酒杯，掩面哭泣：“之前我夜观天象，其不利于西征大军……现在星星坠落，庞将军肯定要没命了！”说完继续大哭，大家却不怎么相信。几天后，战败的消息传来，庞将军果然被箭射死了。

这是电视剧《三国演义》中的剧情。在古装剧里，有学问的人似乎都有一项技能——占星术。在中国古代，人们根据星星的位置判断方向和季节，并认为星星与人间的兴衰有关。例如，要是出现“荧惑守心”的天象，人们就会惊恐万分，荧惑就是火星，象征灾厄;心是星宿二，一颗红超巨星，代表帝王，这两颗星星靠近就说明皇帝快要驾崩，或灾难即将降临。朝廷中还有专职负责观星的部门，如司天台、钦天监。

现在，我们已经知道，距离地球若干光年的一颗星跟地球上的某个人是完全没有关系的，无法用星星来推测其命运。

透过梦境看未来

一只大狗用血红的眼睛恶狠狠地盯着你，不停狂吠。你赶紧快步走开，大狗紧追不舍，你只能夺命狂奔。你跑得气喘吁吁、两眼发黑，还是跑不过大狗，被它一口咬住了脚！

你惊醒了，原来这是个梦。第二天，你把这个梦讲给家人听，奶奶担忧地说：“梦到被狗咬说明你可能会跟朋友吵架，或者考试考砸了，要当心呀！”

在古埃及、古希腊和阿拉伯等地区，人们相信预知梦的存在。中国的算命先生则汇编了《周公解梦》，其中罗列了各种各样的梦，并解释这些梦预示着什么。直到今天，仍有人会查这本册子，解读梦的暗示。

但梦跟未来并没有必然的联系，最多只是人们心理状态的反映，比如梦见被狗咬说明你可能精神紧张，而这种紧张又容易使你犯错。

世界末日何时到来？

人們还热衷于预测世界什么时候毁灭。从公元400年到2020年，人类至少预言了184场世界末日，相当于地球平均每10年就会被“嘴灭”一次。

1524

德国数学家和占星家斯托夫勒预测，1524年2月25日，所有已知的行星都会在双鱼座的下方对齐，这将引发一场全球大洪水。他印发了数百份宣布洪水即将来临的小册子，使人们担惊受怕;一个有钱的贵族甚至造了一艘大船用以避难。可到了预言的那一天，德国只是下了点小雨。

1910

哈雷彗星大约每 76年经过地球一次，而法国天文学家弗拉马里翁相信，1910年哈雷彗星靠近时，其尾部的气体会毒死地球上的所有生命。由于他的科学家身份，许多人对这个预言深信不疑，防毒面具、瓶装空气和“反彗星雨伞”一时之间成为热销商品。

占卜不靠谱

水晶球、占星术、预知梦等古代的预测方式被称为“占卜”。现在我们知道，用占卜预测未来是不准确也不科学的。不过，这些看似胡乱的联系对古代人而言却是重要的“知识”，因为他们对世界的了解非常有限;当他们需要寻求指引时，只能依靠这些知识。

今天，我们有了真正强大的预测工具——数学。

2012

2012年，全世界有许多人都陷入恐慌，甚至有人因害怕而自杀。这都是因为一个玛雅预言——世界末日将于2012年到来。几千年前，玛雅文明在美洲诞生，他们精通数学，创造了复杂的历法，而2012年12月21日是玛雅长纪历中第一个大循环的結束，有人认为这是玛雅人留下的末日预言。然而，“末日” 已经过去10年了，人类在地球上反而越来越繁盛。

猜题要靠寻找规律

老师是如何猜对题的？她只要查看以前的试卷，把题目的类型、出现的次数和顺序，以及重要考点都了解清楚，分析这些信息，找出其中的规律，就能推测出下次可能出现的考题。

规律是事物之间必然的联系，例如，如果学生在课堂上胡闹，他就会受到批评，这就是一个规律。无论是天体的运动、人类的行为，都有规律。当我们找到规律后，就可以用规律来预测未来，例如，当你拿到三科全A的期末成绩，你可以预测，今天晚上父母得知后，会比较开心。

预测未来的现代魔法

有的规律很复杂，用语言很难描述，如天气，不过，科学家找到了一件利器——数学。数学可以描述极其复杂的规律，组成数学方程或数学模型。当我们把已知的数据输入其中，就能获得结果，也就是说，这个预测其实是计算出来的。数学像现代魔法一样，对未来天气、地球命运，或楼市价格、疫情发展，都能进行预测。

蝴蝶扇出龙卷风

1961年，气象学家罗伦兹为了省事，在计算时把一个数值的零头抹去了。他以为这无关紧要，然而，电脑算出的结果与之前完全不同。他形容道：“巴西的一只蝴蝶拍打翅膀扇出的风，在一个月后可能会变成美国的一场龙卷风。”随着时间延长，最初的小误差引发连锁反应，造成巨大影响的现象就被称为“蝴蝶效应”。对明天的天气预报还很准，但对5天后的可能就不准了，这正是因为预测受到了蝴蝶效应的影响。

天气是如何预测的？

我们经常需要了解未来天气，天气是如何预测出来的？古人通过经验摸索出了一些规律，发现了风、雨、云的状态或某些动物的行为与天气之间有一定的关联，如农谚“鱼鳞天（云的样子像鱼鳞），不雨也风癫”“蚂蚁搬家蛇过道，大雨不久就来到”。虽然准确率不如现代方法高，但总比水晶球强。

现代的气象学研究已经总结出更加准确的规律，并用数学模型来描述，然后像做数学题一样，已知某时某地的风力、气压、降雨量等等，就能算出第二天的天气情况。为了获得气象数据，各国的气象部门在全球各处的地上、海上、空中，甚至是太空中都设置了许多气候感测器，测量所在区域的气压、温度、湿度等等。

有了数据就要进行计算，预测天气的计算非常庞杂，电脑以其强大的计算能力担当了这个重任。

预测不可能100%准确

虽然天气可以预测，但你会发现，天气预报有时不准，预报说明天下雨，但这场雨过了好几天才来。这一方面因为蝴蝶效应，另一方面是因为我们对气象规律的掌握还不彻底，或许遗漏了一些影响因素，致使目前的数学模型不完善，只能计算出大致的结果，表现为可能性的多少，如预报员有时会说“明天有80%的可能下雨”。

其他的绝大多数数学预测同样不能达到100%准确。

气象学家对热带风暴“格蕾丝”的预测，图中的线条是其未来可能的前进路线。

如何依靠不太准确的预测

既然预测不太准，那这个预测有什么价值呢？它仍然可以为我们做决定提供参考。例如，老师讲了两道题，如果难易程度和占分差不多，一道有40%的可能性会考，一道有80%的可能性会考，你在学习时间有限的情况下，当然考虑先复习后一道题;但如果前一道是作文题，占30分，而后一道是小题，只占5分，你可能就会更加重视前一道题了。

在现实中，数学预测在许多领域为人们做决定提供了非常重要的信息。

寻找海上失踪者

一些人在海上航行的途中失联，生死未卜，茫茫大海上，他们漂去了哪里呢？海上救援队可以借助数学预测失踪者的位置。根据失踪者最后留下的坐标、失踪时间、该位置的洋流等情况，预测系统可以进行“模拟漂流”，模拟出几千条失踪者可能的漂流路线。几千条路线对于茫茫大海而言，已经缩小了很大范围，大大提高了搜救效率。

彩票真的可以預测吗？

一些人痴迷于买彩票，还认真钻研往期中奖号码的走势图，试图找到规律，预测下期中奖号码。但这只是白费力气。

掷一枚骰子，你这次掷出了5，难道这会影响你下一次掷骰吗？两次掷骰之间没有任何关联。中国最流行的彩票“双色球”，中奖号码是通过摇奖机随机摇出号码球来确定的，每次摇奖都会重新放置号码球，与反复掷骰子一样，上一次抽奖对下一次抽奖毫无影响，所以彩票没有规律可循。

预防犯罪系统

在科幻电影《少数派报告》中，2054年，3个基因变异的人类拥有预知能力，被称为“先知”。先知能察觉人的犯罪企图，并读取他们脑海里的画面，使罪犯在犯罪之前就被逮捕。

在现实中，不需要超能力，警务预测软件就具有预防犯罪的功能。软件可以分析过去犯罪的数据，生成“风险地图”，标出最有可能发生案件的时间和地点，让警察能提前赶往犯罪场所，及时逮捕罪犯，或震慑他们，让他们不敢犯罪。

数学能预测人生吗？

你的寿命有多长？你会变得富有还是贫穷？你会有美满的家庭还是独身一人？理论上，只要我们找到人生的规律，并通过数学计算，就能够预测人生。然而，这个规律目前还没人找到，它比天气规律更复杂。研究人员要选择成千上万个，甚至更多受试者，跟踪调查他们几十年，记录大大小小的事件和每个人的人生结果，然后一一分析这些案例，寻找规律，再建立数学模型。

人类社会的千差万别和人类行为的千变万化，以及时间上的大跨度，再加上人生中有些事物很难量化，如情绪、爱等，这一切都让预测人生难上加难。目前网络上流传的财富或人生预测工具，都只是娱乐而已。

不过，随着人工智能的发展，以及人们养成在社交媒体上交流的习惯，获取个人的大量人生数据已经可以实现，这能为科学家研究如何预测人生提供很大的帮助。只是，如果你知道你在30岁会变得富有，从此得意忘形，不再认真学习，当你到了30岁时，就会发现，这个预言并没有实现。那么，这个预言准还是不准呢？