香料，阿拉伯人的保健秘诀

阿拉伯人嗜爱香料，几乎所有的阿拉伯国家，都有专门的香料市场。更重要的是，阿拉伯人习惯用这些香料来保健防病甚至治病。

在阿拉伯人居住的中东地区，香料有着悠久历史。考古学家指出，早在古埃及，香料已经广泛使用，古埃及人甚至认为香料是“神物”，不但在烹调中广泛使用香料，用以强身健体，而且还把香料制成香膏或香油涂在身体上，认为这样可以让人神化，他们甚至还用香料配合制作木乃伊，起到驱邪、除臭和防腐的作用。

在阿拉伯国家香料非常流行，而且品种繁多、门类齐全。据了解，阿拉伯香料大体分为食用型、药用型及普通型三大类，尤其以前两类为多，有不少甚至是药食同源、同用类，主要有豆蔻、麝香、桂皮、藏红花、木香、丁香、乳香、肉桂、麝香、沉香、樟脑等几十种，这些香料的根茎、花叶、果实等都是非常重要的原料，通常单一或混合使用。对阿拉伯人来说，混合使用的情况更为普遍，中国有“五香粉”，阿拉伯人有“七香粉”“九香粉”。

香料是阿拉伯人日常生活中的重要消费品，市场巨大，利润丰厚。在沙特，沉香几乎是每个家庭不可或缺的常备物品，沙特每年要消费500吨各类香料，价值数亿美元。

阿拉伯人一直用香料保健防病、强身健体。这得益于中世纪阿拉伯医学的发达。现代医学诞生前，阿拉伯人就是运用各类香料和不同植物，来防治气喘、糖尿病、胃病、便秘、眼疾和耳疾、感冒、发热、麻疹、泌尿系统疾病、牙痛、癫痫和皮肤病等各种疾病。直到今天，虽然医学的手段多了，但阿拉伯人的一些观念和传统仍得到保留，并在实践中继续应用。

千百年来，阿拉伯人用乳香入药，用来帮助消化、治疗心脏病和肾脏疾病等。旧时阿拉伯医生出诊时，都要把衣服熏上浓烈的乳香，认为这样可以消毒。1603—1666年，伦敦发生大瘟疫，逾8万人病死，然而，伦敦的香料商却不受瘟疫的侵扰，原因是他们时常接触乳香。阿拉伯人认为，怀孕妇女经常嚼乳香，有助于促进胎儿的智力发育。此外，古埃及人还用乳香做防腐剂。1922年，考古学家打开图坦卡蒙法老的墓穴，就发现在一个密封的长颈瓶里，散发出一缕淡淡的乳香，这香气已封存了3300多年，仍隐约可闻。古埃及妇女用乳香做面膜，认为这样可以使容颜娇嫩，永葆青春。

中国人熟悉的肉桂，也被阿拉伯人用到了极致。中国人把肉桂当烹饪调料，而阿拉伯人拿它来强身健体、预防疾患，他们不但在烹制食物时大量使用肉桂，而且还用肉桂沏水喝，甚至把肉桂放进茶和咖啡里。阿拉伯人普遍人高马大、体格壮硕，可能与他们经常食用各种香料有很大关系。