太空中的女性

叶飞

每年10月4日至10日被联合国定为“世界空间周”，以此纪念空间科学技术对改善人类生活水平的贡献。2021年“世界空间周”的主题是“太空中的女性”，它将目光聚焦在女性航天员身上，认为她们是航天事业中不可或缺的存在。探索宇宙的历程充满了艰辛，女性航天员作为一个备受关注的群体，做出了很多特殊的贡献。

截至2021年3月，进入太空的500多位航天员中，只有65位是女性。从这个比例来看，女性航天员进入太空的机会好像并不是太多，但她们创造了载人航天史上的多个“第一”，甚至还有4位在执行任务的时候付出了生命的代价。

首先我们来思考一个问题：在太空环境中，男性和女性有没有区别？答案是有的，而且区别还不小呢！在载人航天研究的早期，苏联科学家认为女性在身体素质方面普遍弱于男性，进而推论女性执行复杂太空任务的效果也将不如男性，所以在航天员的选拔过程中会把她们排除在外。不过事实证明，男性航天员和女性航天员各有所长。比如男性在立位耐力、辐射抵抗力、太空行走以及应急出舱等方面的优势明显，因此更擅长“重体力工作”;而女性的优势则在于心血管功能、雌激素和镁的代谢、耐久和耐寂寞能力、思维敏锐度等方面，更符合长期载人航天任务的需要。

所以，在人类的航天探索中，不同性别的航天员承担着不同的任务和使命，他们同等重要。长远来看，女性航天员进入太空，可以让人们更加了解男女在太空中的心理和生理方面存在的差别，同时也可以为人类开展空间生命科学研究提供更系统的数据。简单来说，男性航天员和女性航天员本身就是不同的研究课题，最终都服务于人类探索宇宙的征程。

1962年初，苏联在严格保密的情况下开始紧锣密鼓地挑选女性航天员进入太空。经过层层筛选，瓦莲京娜·捷列什科娃和另外4名女性进入了莫斯科郊区的星城航天基地。又经过几个月紧张的学习和训练，捷列什科娃幸运地获得了飞天的机会。

1963年6月6日，年仅26岁的捷列什科娃驾驶着东方6号载人飞船，同前两天发射的东方5号载人飞船在地球轨道上编队飞行，然后安全降落。她一共在太空中飞行了70小时40分钟，绕地球48圈。

在人们所见到的电视画面中，捷列什科娃笑靥如花，但真实的情况是，这次飞行非常艰难和危险。飞行期间，提前准备的面包太干，让她难以下咽。她在狭小的飞船里一动不动，右小腿非常疼痛。另外，捷列什科娃还患上了空间适应综合征，恶心得想吐，但由于设备出了故障，她几次与地面联络都没有收到回话，因此无法得到帮助。但坚强的意志使她坚持完成了任务，并向世人表示她“感觉良好”。通过这次飞行，捷列什科娃成了世界上第一位飞入太空的女性，荣获“苏联英雄”称号和金星奖章、列宁勋章、齐奥尔科夫斯基奖章、国际航空联合会（FAI）的“宇宙”金质奖章，甚至月球背面还有一座环形山以她的名字命名。这次飞行还有一个重大的意义——证明了女性能在太空工作和生活。从太空归来的5个月后，捷列什科娃与航天员尼古拉耶夫结婚，婚后育有一个可爱的女儿，这也证明了太空辐射对航天员后来的生儿育女没有太大影响。

同样来自苏联的女性航天员斯维特兰娜·萨维茨卡娅，是世界上第二位女性航天员和首位女性太空行走者，两次获得“苏联英雄”称号。

萨维茨卡娅于1982年和1984年两次乘坐联盟号飞船进入礼炮号空间站。第一次飞行时，她在太空中生活了8天。第二次飞行，她与贾尼别科夫和沃尔克共同乘坐联盟T-12号飞船，前往礼炮号空间站。这次飞行一个重要的任务就是，萨维茨卡娅作为航天工程师，要与指令长贾尼别科夫一起在太空进行3个多小时的出舱作业。这次出舱作业的危险非常大，他们不仅要经受高温、低温、X射线辐射的考验，还要特别注意避免焊接操作时熔化的金属滴落在宇航服上，因为宇航服一旦被烧出小洞就会造成内部压力丧失，航天员也会因此丧命。

1984年7月25日，这一伟大而艰巨的任务终于来临！萨维茨卡娅和贾尼别科夫由通道舱进入太空，小心翼翼地带着万能手动工具来到空间站外的一个平台上。萨维茨卡娅将双脚固定在一个踏板上，切割一块金属板，然后用铅和锡进行焊接，并在其表面上进行喷气试验。此次出舱作业历时3小时35分钟，过程十分顺利。萨维茨卡娅的操作娴熟而准确，这也充分证明了女性航天员出舱作业的能力并不亚于男性。

在成功完成这次航天任务后，萨维茨卡娅与飞行员维克托·哈特科夫斯基結婚，之后生下一个男孩，这也再次证明太空环境的工作经历并不影响女性生育。

截至2021年3月，有65名女性参与了太空飞行任务，她们完成了许多工作，也创造了许多值得我们关注的“第一次”，真正撑起了航天事业的半边天。

美国首位女性航天员——萨莉·赖德于1983年6月乘坐挑战者号航天飞机进入太空，执行编号为STS-7的飞行任务。萨莉·赖德一举成为继捷列什科娃和萨维茨卡娅之后的世界第三位、美国第一位进行太空飞行的女性航天员。

欧洲首位女性航天员——法国人克劳迪·艾涅尔参加过两次太空飞行任务。克劳迪·艾涅尔于1996年8月17日乘坐联盟TM-24号飞船前往和平号空间站执行法国航天局的“仙后座”飞行任务。在此次任务中，她进行了生命科学、流体力学和航天工艺学等领域的实验。

亚洲首位女性航天员——日本人向井千秋两次执行太空飞行任务，分别是1994年STS-65飞行任务和1998年的STS-95飞行任务，于1994年被日本授予“首相特别嘉奖”。

1992年9月，美国航天员梅·杰米森乘坐奋进号航天飞机执行STS-47飞行任务，成为第一位进入太空的非洲裔女性航天员。

航天飞机首位女驾驶员和女指令长——艾琳·柯林斯执行过4次太空飞行任务。她于1995年2月3日首次乘坐发现号航天飞机执行STS-63飞行任务，又于1997年乘坐亚特兰蒂斯号航天飞机执行STS-84飞行任务。1999年7月23日，她首次作为指令长驾驶哥伦比亚号航天飞机执行STS-93飞行任务，2005年她再次以指令长身份执行了STS-114飞行任务。

国际空间站首位女指令长——佩吉·惠特森于2007年10月12日成为国际空间站的第一任女指令長。她带领长期考察组在国际空间站完成了为期6个月的飞行任务，于2008年4月返回地面。她在太空中的累计飞行时间为377天，是累计飞行时间最长的女性航天员，在世界航天员太空累计飞行时间榜中高居第21位。此外，惠特森进行过6次舱外活动，累计时长39小时46分钟，位列女性航天员之首。

美国航天员苏珊·赫尔姆斯是第一位登上国际空间站的女性航天员，2001年她作为国际空间站第二长期考察组乘员执行了飞行任务。在这次任务中，赫尔姆斯和飞行工程师沃斯一同出舱作业，舱外活动历时8小时56分钟，两人一起创造了单次舱外活动时间的最长纪录。2006年5月2日，苏妮塔·威廉斯被任命为国际空间站第十四长期考察组飞行工程师，12月9日作为STS-116飞行任务机组成员升空。在此次太空飞行中，她以195天的单次太空飞行时间创造了女性航天员的单次太空飞行时间最长纪录。

首位太空女教师——芭芭拉·摩根在1985年美国国家航空航天局的“太空教师航天计划”选拔中脱颖而出。2007年8月8日，摩根乘坐奋进号航天飞机执行了访问国际空间站的STS-118飞行任务，并与地面的学生连线，讲授科学课程，成为世界上第一位成功进入太空并授课的教师。

除此之外，还有很多女性随着航天事业的发展，出现在大众视野之中。2010年，执行STS-131飞行任务的发现号航天飞机的7名机组成员中有3位是女性，加上当时正在国际空间站工作的一位女性航天员，同时有4名女性身处太空，创下了新的纪录。

2019年10月，美国国家航空航天局航天员杰西卡·梅尔和克里斯蒂娜·科赫共同完成了世界首次全女性太空行走。2020年，她们又一起进行了两次太空行走。

2012年6月16日，神舟九号飞船发射升空，中国女性航天员刘洋进入太空，成为世界第57位女性航天员，也是第一位进入外层空间的中国女性。

进入太空后，刘洋主要考察了女性在太空环境中的生理和心理变化，并收集了相关数据，为后续我国空间站长期考察组的人选组成提供了重要的参考信息。刘洋在这次任务中顺利完成了15项空间医学实验，表现十分出色。刘洋重回地球8年之后，成了2020年中国航天公益形象大使。

2021年10月16日，神舟十三号飞船成功发射，飞船搭载3名中国航天员进入太空，女性航天员首次进驻中国空间站。此次任务创造了我国航天员连续在轨驻留的最长纪录——6个月，王亚平还进行了出舱作业并成为第一位太空行走的中国女性。

其实早在2013年6月11日，王亚平就和聂海胜、张晓光乘坐神舟十号飞船进入太空执行过飞行任务，并在太空中完成了中国首次太空授课。前文提到的太空女教师芭芭拉·摩根还致信王亚平，代表全球师生向她表示祝福和感谢。

中国女性航天员取得的成就，离不开成千上万奋勇开拓的中国航天人的努力，也体现了纵使前路荆棘遍布，吾亦往矣的中国航天精神。

二十一世纪以来，越来越多的女性科研人员进入国际空间站开展科学研究，取得了丰硕的科研成果，可谓巾帼不让须眉。

未来，女性将以其特有的优势，在载人登月、探索火星等更具挑战性的太空任务中扮演重要的角色，在浩渺的太空中创造更多的奇迹。