清风两袖说况钟

王兆贵

到苏州观光，拙政园、狮子林等知名私家园林不可不看。但另有一处古迹，导游寻常不会带你去看，但却很值得一看的，这就是况公祠。祠里供奉的人物叫况钟，年轻人可能没听说过，但上了点年纪的人，只要提起《十五贯》，一般都会联想到那个为民女平冤狱的况钟。

1956年，由浙江国风昆苏剧团改编的昆剧《十五贯》在杭州登台亮相，主角况钟再次走进人们的视线，一时间街谈巷议，好评如潮。作为传统昆曲的保留剧目，《十五贯》剧情扑溯迷离，颇具传奇色彩。这段故事，批判了主观臆断的官僚作风，赞扬了实事求是精神。到北京演出时，受到了戏曲界和国家领导人的一致赞赏，并被拍成电影在全国公演。

当年周恩来总理在观看《十五贯》后，曾感慨“一出戏救活了一个剧种”，并在《十五贯》座谈会上作了长篇讲话；后来《人民日报》也专门发表社论来评价赞扬该剧。以如此高的规格褒扬传统戏曲，这当然不只是因为其艺术水平高，更是为了弘扬廉明清正的司法精神，批判官僚主义提倡实事求是。

况钟并非苏州人氏，而是江西靖安人，那么，况公祠为何坐落于苏州，而苏州人又为何对其敬若神明呢？其实《十五貫》的剧本来源于明末小说《醒世恒言》中的一则故事，是文学艺术创作，展现的只是况钟巧妙审理、秉公办案的一个片段，而况钟真正的主要业绩发生在他主政苏州期间，整饬吏治、厘清赋税、执政为民、廉洁奉公。

据明史和县志记载，况钟，字伯律，洪武十六年（1383年）生于江西靖安。况钟聪颖好学，酷爱书法，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏。他本想遂父母之愿，通过发愤读书考取功名，但半路上却被靖安县令俞益给拦了下来，劝服后聘为书吏。况钟九年任满后，县令兑现了当初的承诺，将他介绍给吏部尚书吕震，荐授为礼部仪制司主事。况钟在任期内勤谨廉洁，博识干练，备受朝廷赏识，升为仪制司郎中。宣德五年（1430年），况钟被任命为苏州知府，这一去就是13年，直到病逝公所。在明朝“仁宣之治”前后，未经科举，由书吏累迁至知府，且政绩斐然的官员中，况钟最为著名。《明史》高度赞扬况钟：“兴利除害，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神。……钟刚正廉洁，孜孜爱民，前后守苏者莫能及。”李贽评价他：“大抵钟为治，专戢豪狡，抚善良。”

况钟主政苏州时期，曾有三次离苏，或守孝或升迁，但皆因百姓吁请挽留而继任。苏州坊间，至今还流传着况钟为民请命、造福一方的千秋佳话，将他誉为“况青天”，与包拯“包青天”、海瑞“海青天”并称中国古代“三青天”。况钟起步于一介书吏，善终为一代廉吏，当与三个因素有关：其一，个人的天资和才智；其二，出仕的背景和时机；其三，用人的政策和导向。

明宣宗朱瞻基即位之后，逐步觉察到旧制多有积弊，吏治不严造成的影响极坏。于是，宣宗在改革科举取士之法的同时，严格官吏考察任用制度，罢黜贪官污吏庸才，擢拔廉能务实干才，并着手纠正偏重进士、排斥吏员的现象。

宣德五年，明宣宗明显感到各地郡守多为不称职的庸才，又赶上苏州等九府出缺，这九府均为地位显要而事务繁杂之地，于是就命令六部及都察院大臣举荐属下清廉能干的官员补缺。礼部郎中况钟在尚书蹇义、胡濙等人推荐下，敕命特派苏州知府。早在此前，明宣宗曾就苏州知府人选问题关照吏部，要求务必选调廉能者出任，贪腐暴虐、残害百姓的人断不能用。宣宗能看好况钟，是因为其操守值得信任、才干足以胜任。赴任前，宣宗亲自为况钟饯行，颁发敕书，还赋予他奏章可直达御前的权力，堪比钦差大臣。敕书申明“凡公差官员人等，有违法害民者，可立即提人解京”法办。由于这次地方官的选配，事先经过严格考察，到任后大多政绩昭然，况钟尤为显著。

当时的苏州乃是大郡、富庶之乡，是明朝财赋收入的主要来源之一，也是“天下第一剧繁难治”之地，官吏狡诈，赋役繁重，上欠国库，下坑民生，以致国民两竭。况钟本是吏员出身，洞晓吏治之弊，决定先行整顿吏治。

况钟到任伊始，属吏们便围立四周，请他按各自的主张签批文牍。况钟装作不懂，左右请教咨询，权且照准。属吏们大喜，以为新任知府好糊弄。数日后，况钟召集他们责问说，先前某件事当办，你们却阻止我办；某件事不该办，你们却强迫我办，你们舞文弄墨欺上瞒下日久，当论罪法办。直到这时，他才出具皇上敕书当众宣读，对贪虐庸懦之辈尽皆申斥，将罪大恶极者绳之以法，一府上下大为震动，无不依法审慎行事。自此，免征苛捐杂税，定立教民条文，凡有不便于民之事，即上书朝廷奏明。

况钟为政，悉心周密，他曾设立诚信记录簿籍，用以劝善惩恶；设立通关勘合簿籍，防止出纳奸伪；设立纲运输送簿籍，防止偷盗侵没；设立驿馆差人簿籍，防止无理需求。苏州府管辖七县，况钟就一个县一个县地轮流巡视治理，审问案件，于是吏不敢作奸，民不受冤抑，逃民纷纷回乡，百姓安居乐业，都称他是包公再世。总之，况钟采取的一应举措以造福安民为重，兴利除弊，劝课农桑，铲锄豪强，扶植良善，减轻赋税，平均徭役，重视教育，资助寒士，特别是在审理积案平冤狱方面，深受百姓赞誉。

在主政苏州的13年间，况钟曾三次离任，但均被百姓挽留后复任。第一次是宣德六年（1431年），况钟母亲去世，他须回乡守孝三年后才能复职。苏州民众数千人进京请愿，保奏况钟“夺情起复”，明廷为此下旨，特许他戴孝履职。第二次是宣德十年（1435年），况钟岁末进京述职。起程时，“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，百姓堵住道路、控制车马，舍不得他走。应苏州民众一致请求，况钟于次年仍回苏州任职。第三次是正统六年（1441年），况钟任满升迁，苏州有数万民众向巡按御史请愿挽留，皇上只好赐他正三品俸禄，继续留任苏州。次年十二月，况钟病逝于任上。

况钟一生刚正廉洁，孜孜爱民，生活简朴，两袖清风，死后归葬时，除了书籍和日用器物外，别无长物。难怪苏州百姓在他生前十分拥戴，一再挽留；在他去世后相聚哭悼，以至罢市。况钟灵柩经运河运回故里时，十里河堤站满了洒泪祭送的人群。况钟去世后，苏州一府七县都建有况公祠，百姓家中也纷纷立起祭奠况钟的牌位。苏州沧浪亭五百贤侯祠像赞：“法行民乐，民留任迁。青天之誉，公无愧焉。”

有道是：“政声人去后，民意闲谈中。”况钟之所以能赢得百姓敬爱，主要在于他主政为民，公正廉明。正如他赋诗抒怀所云：“清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。惭愧士民相饯送，马前洒酒注如泉。”

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