精品书屋 提灯的天使

三个女孩儿，肩并肩，立正站着。这是1975年的暑假，烈日当空下第一堂棒操课的情景。地点在艾达·尼家的后院，这里离克拉拉湖不远。五十岁的女教练艾达·尼有过昔日的辉煌，年轻时曾获棒操州冠军。三个女孩儿名叫瑞米·克拉克、路易斯安娜·埃莱凡特和贝弗莉·泰普因斯基，她们来这里培训的目的是为了参加“中佛罗里达轮胎之星选拔赛”，但三个人心中又都带着各自小世界里的阴影。瑞米的爸爸是吉姆·克拉克家庭保险公司的经理，可是前不久却放弃了对家庭的责任，与一位女牙医私奔了。瑞米想如果自己能够夺冠，报纸上就会报道她的事迹、刊登她的照片，那样爸爸看到后没准儿会回心转意，产生归家的念头。路易斯安娜出身于演艺世家，父母经常参加全球巡演，其组合被赞誉为“飞翔的埃莱凡特”，但在一次事故中不幸双双罹难，家中只剩下奶奶和她相依为命，过着贫困的生活。路易斯安娜渴望通过夺冠改变现状，这样她就可以避免家庭被强制拆散、自己被强行送到救济院的厄运，还可以把当初迫不得已送走的猫咪阿琪从超有爱动物中心接回家来。贝弗莉的爸爸是名警察，在纽约工作，她想爸爸、想去找爸爸，但做不到。她性格上有些随爸爸，办事果断干练，但看上去有些玩世不恭，甚至有些反叛。这次她对夺冠兴趣并不大，若选拔赛搞砸了她或许会很高兴。

结束第一堂棒操课之后，瑞米回到家中认真填写选拔赛的报名表：“姓名：瑞米·克拉克;年龄：十岁。”当填到“从事过或准备从事哪些公益活动”时，瑞米有些不知所措。想来想去，瑞米拨通了西尔维斯特太太的电话，她是爸爸公司的办公室秘书。西尔维斯特太太给出了很好的建议：“你去金色峡谷养老院，读书给那里的老人听，他们上了年纪看书不便，听书是个很好的选择。”瑞米欣然接受。但选择一本什么样的书呢？她想起了《走在光辉大道上：弗洛伦斯·南丁格尔的一生》。这本书是学校图书管理员奥普辛先生在放假前推荐给她的，封面便给她以极大的震撼：一片硝烟弥漫的战场，走在中间的一位女士将一盏灯举过头顶，趴在地上的众多负伤的士兵纷纷向她伸出手，像是在渴求着什么……瑞米非常满意，这肯定是一本合适的书。

金色峡谷养老院距离瑞米家仅隔几个街区，瑞米说做就做，到养老院向看门人说明来意后获准进入。然而，这里老人们的生存状况与瑞米的预想并不相符。有的老人自理困难，见到瑞米后，恳请她帮助剪剪指甲;有的老人不满这里的管理，让瑞米代写一封投诉信……瑞米逐一做了，但她还是惦记着为老人读书的事。在走廊的一端，传来一声声呐喊：“握住我的手！握住我的手！”瑞米循声来到323房间，名签上写着“爱丽丝·奈勃利”，瑞米敲门而入，发现昏暗的屋里躺着一个人，呼吸粗重刺耳，仿佛苟延残喘一般。瑞米上前轻轻地握住她的手，呼唤着“爱丽丝太太”，并为她朗读关于南丁格尔的故事。开始爱丽丝太太还算安静，过了一会儿，她突然发出痛苦的尖叫：“哎——哟！疼啊，受不了了！”随即将手抽出在空中胡乱抓狂起来，书从瑞米手中脱落，画个弧线然后掉到床下，瑞米被这突如其来的情况吓得魂飞魄散，下意识地逃出了金色峡谷。第一次“做好事”就这样以失败告终。

通过棒操课的相识，三个性格各异的女孩儿结下了纯真的友谊，并把她们的组合定名为“三个农夫”。这天下课，三个女孩儿来到克拉拉湖边。瑞米讲了她到金色峡谷做好事的“历险”，邀小伙伴儿们陪她再去养老院将丢落在那里的书找回，否则开学后无法归还图书馆会被罚款。路易斯安娜很愿意帮忙，这件事可以算她做的好事填写到报名表上。同时，她希望哪天小伙伴儿们也能陪她去超有爱动物中心领回她心爱的猫咪阿琪。贝弗莉表示此事不在话下：“好吧，你找回了书，她领回了猫。那我呢？没关系，我什么也不需要，哈哈，我只想搞破坏。”第二天，三个女孩儿在金色峡谷会面了，这一次她们避开看门人，偷偷地潜入院内开始了寻书行动。公共休息室空无一人，略显阴森，路易斯安娜有些胆怯，来到爱丽丝房间门前她主动提出要在走廊“放哨”，贝弗莉则一马当先，门都没敲率先进入房间，瑞米紧随其后。房间漆黑，像个山洞，两个女孩儿顾不得床上昏睡的爱丽丝太太，径直奔向床底，然而搜遍了每一个角落都没有发现要找的书。这时，路易斯安娜拿着瑞米丢失的那本书跑了进来，她气喘吁吁地说是她在看门人敞开的办公室桌子上发现的，她取回了书，顺便还放走了笼中的一只渴望自由的小鸟。瑞米喜出望外，一把将书揽在怀中，这时走廊一端传来看门人的惊叫：“我的鸟，我的鸟呢？”三个女孩儿飞快地跑出金色峡谷。

三个女孩儿的下一项任务是接回阿琪。这天，她们来到标记“十号楼”的超有爱动物中心。这里的冷清同样让人吃惊，大厅只有一张桌子、一个金属档案柜，一位女管理员在桌前漫不经心地吃着三明治。路易斯安娜上前说明来意，并报出了阿琪的名字和外貌特征。女管理员冷冷地说：“这里没有你的猫，猫被送来的当天就会被处理掉。”这样的回答简直令路易斯安娜无法接受。这时，一扇紧闭的门后面传来一声声凄厉的惨叫，那是小动物们绝望的、悲痛的、无助的哀号。路易斯安娜的心都要碎了，身体打着战仿佛马上就会晕倒，瑞米和贝弗莉见状赶紧搀着她离开了这里。事后，路易斯安娜仍充满内疚地喃喃自语：“阿琪，对不起，是我背叛了你！我一定要找到你！”贝弗莉断定阿琪已死，路易斯安娜则认为它肯定就在那扇关着的门里面。

在路易斯安娜的要求下，三个女孩儿决定二闯“十号楼”，这次她们选择深夜潜入，还推了一辆超市用的基本报废的手推车。白天就已经有些可怕的超有爱动物中心，深夜则显得更加阴森恐怖。不过为了找到阿琪，她们把一切都豁出去了。借助手电筒找遍了几乎所有角落，仍不见阿琪，最后只好营救出一只长得非常像小兔子、既可爱又可怜的小狗。归途黑漆漆的路并不好走，她们先得爬上山坡，翻过山顶，后面就是克拉拉湖。路易斯安娜看着手推车里的“小兔子”，既感宽慰同时又很失落，毕竟她心里装的还是阿琪。这辆老旧手推车的轮子并不好使，时而会被卡住，因此很难控制好推的力度。下山时，意外情况发生了，前一秒还卡顿得很，后一秒它便如脱缰的野马向山坡下面冲去，仿佛要逃离地球一般。转瞬之间，手推车便带着路易斯安娜连同“小兔子”一头扎进克拉拉湖。瑞米在追，贝弗莉在追，追到湖边后她们俩你看看我、我看看你，没有犹豫地先后跳进湖中，因为她们知道，“三个农夫”要携手互助，她们还知道路易斯安娜不会游泳面临巨大的危险。瑞米的水性好，因而表现得更加勇敢、智慧。她在黑暗中一次次地潜入湖底摸着找着，先是触碰到了“小兔子”（原来它是会游泳的），把它交给了贝弗莉，自己继续寻找路易斯安娜。终于，她看到水里路易斯安娜头上的发卡一闪，便快速游过去，将路易斯安娜紧紧拉入怀中。浮出水面的那一刻意味着大功即将告成，瑞米做了一次深呼吸，心想救人是世界上最简单也最高尚的事。她突然间理解了弗洛伦斯·南丁格尔以及她手上的那盏灯，还有那条光辉道路的意义。瞬间，她似乎顿悟了一切：“我就是瑞米·南丁格尔，我为救人而生，不是为参加选拔赛夺冠而生。”

接下来的事情发生得很快：路易斯安娜被送到了医院，天亮后她的奶奶赶来了，瑞米和贝弗莉的妈妈也赶来了，连报社的记者都闻讯赶来。路易斯安娜经过检查后虽无大碍，但因受凉发起了高烧，需要留院观察，瑞米决定留下陪护。护士露丝小姐为瑞米找来一张简易折叠床，瑞米就守候在路易斯安娜病床边。入夜后，两个女孩儿进入了梦乡，这时，一只猫咪悄然走进病房，无视瑞米的存在，直奔路易斯安娜，依偎在她的枕边。清晨的阳光从窗外照射进来，护士露丝小姐走进病房便发现了猫咪：“喂，你这家伙怎么擅自闯进病房了！”露丝的声音惊醒了两个女孩儿，路易斯安娜猛然发现，心爱的阿琪出现在她面前！瑞米惊喜地叫着：“你终于找到它了！”路易斯安娜的高烧这会儿一下子退了个一干二净，兴奋地回答：“不，不是我找到了它，是它找到了我啊！”露丝得知了前因后果便感慨道：“奇迹，这就是奇迹！”接着她对瑞米说：“我还差点儿忘了正事，快到护士站，有你的电话。”瑞米意外接到了爸爸的电话：“女儿，我在报纸上看到了对你舍己救人的报道，还有你的照片。我想，我想……”瑞米把听筒使劲儿贴近耳朵，就像从贝壳里听见大海的声音一样，她什么都听见了，她什么也没听见。

几个月后，路易斯安娜如期参加了“中佛罗里达轮胎之星选拔赛”，瑞米、贝弗莉和艾达·尼都成了她的亲友团、啦啦队。路易斯安娜过五关、斩六将，决赛时以一曲《雨点不断落在我头顶》夺得了冠军，如愿以偿拿到一张1975美元支票的奖金。

皇冠和绶带还没有摘下，路易斯安娜便被瑞米和贝弗莉拉到了贝尔纳普观光塔的塔顶。放眼望去，小城尽收眼底：金色峡谷、超有爱动物中心、克拉拉湖、医院，还有吉姆·克拉克家庭保险公司所在的大楼……就这样，三个女孩儿在这里站了好久好久，或许她们的视野中还有亲人，还有阿琪、“小兔子”和那只被路易斯安娜放飛的小鸟。

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