宝玉为什么要送旧手帕给黛玉

岑嵘

贾环在贾政面前告了黑状：“宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，强奸不遂，打了一顿，金钏儿便赌气投井死了。”贾政气得面如金纸，命人“堵起嘴来，着实打死”。

宝玉被老爸打烂了屁股，趴在床上。他让晴雯给黛玉送两块旧手帕，晴雯道：“这又奇了，他要这半新不旧的两条绢子？他又要恼了，说你打趣他。”宝玉笑道：“你放心，他自然知道。”在这里，宝玉通过两块手帕发出自己的信号。

人们通常比他人更知道自己的偏好，因此，我们可以预期每个人对现金的偏好大于实物。如果你的老板要用商品代替你的工资，你很可能拒绝这种支付手段。但是，当爱你的某个人做同样的事时，你的反应完全不同。

宝玉就曾经犯过这样的错误，他误以为，足够贵重的东西可以发出自己想表达的信号，于是他把北静王赠送的“圣上所赐苓香念珠”送给了黛玉。

掌握信息的一方可以用缺乏信息的一方所信任的方法传递信息。在这里，宝玉是掌握信息的一方，他知道自己对黛玉的感情，黛玉对此却有些不敢确认。价值昂贵的礼物并不足以传递自己要表达的私人信息，赠送念珠就像富二代赠送爱马仕包包、法拉利跑车，不足以让对方获得信任，于是，黛玉毫不留情地把念珠丢在地上说：“什么臭男人用过的，我不要。”

一个人拥有爱人想知道的私人信息，即“你真的爱我吗”，为她选择一件好礼物就是一种“爱的信号”。晴雯拿着旧手帕去了潇湘馆。这一回，宝玉发对了信号。黛玉体会出手帕的意思来，不觉神痴心醉：“宝玉能领会我这一番苦意，又令我可喜。我这番苦意，不知将来可能如意不能，又令我可悲……他既如此，我却每每烦恼伤心，反觉可愧。如此左思右想，一时五内沸然。由不得余意缠绵。”

《红楼梦》中通过礼物发送信号的情節比比皆是，比如元妃为贾府诸人赏赐了端午节礼物，送给宝玉的是“上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领”。唯独宝钗的所得礼物与宝玉一样，“林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿”。

元妃的礼物发出了明确的信号，她或许看得更远，家族存在种种危机，强强联合才能渡过危机，她在两位竞争者之间投下了有力的一票，黛玉收到了信号，把气撒在宝玉身上：“我没这么大福气禁受，比不得宝姑娘，什么‘金’啊‘玉’的，我们不过是个草木人儿罢了！”

宝钗收到了信号，表现得更低调，她远着宝玉，“心里越发没意思起来”，但她明白自己离胜利越来越近。经济学家罗伯特·弗兰克说，一个信号要在竞争对手之间表现出可信性，它必须难以造假（皇妃所赠）。如果一方传递有利于自己的信息而得利，那另一方则被迫暴露对自己不利的信息（别人没有）。

于是，宝钗戴着元妃所赠的红麝香珠串在园子里到处走动，发出了胜利者的信号。