日本街机远渡重洋到美国“续命”

香港《南华早报》2月20日文章，原题：为美国买家进口日本街机的地下网络　去年10月，菲尔•阿灵顿在他的皮卡车上弓着腰，抱着一台电子游戏街机往下搬。这台机器先从日本东京的某游戏厅被送往大阪的某仓库,然后在美回加州长滩港外的一艘集装箱船上经过漫长等待，最后冬于来到阿灵顿位于圣佩德罗市的仓库。

几十年来，日本的街机游戏厅吸引数以百万计的“御宅族”。虽然一些游戏在日本国外发行，但许多街机仅被允许在日本使用。普通美国人几乎木可能获得为日本带来“游戏圣地”光环的数千款正版街机。然而，如今日本的街机行业正处于危机中，游戏厅正以令人心碎的速度关闭，这与来自家用游戏机的竞争以及增税导致游戏一价格上涨有关。2006年至2016年，日本的游戏厅数量从2.4万家降至1.4万家，新冠肺炎疫情更加剧了这一趋势。

当游戏厅关闭时，街机通常面临三种命运，其中仅有两种得到日本行业协会的批准。第一种是将它们运到填埋场；第二种是拆解并出售零部件，然后将剩余部分送到填埋场。第三种则是日本经销商乘虚而入并买走所有街机，有些送到日本各地的小型游戏厅，其他的则悄悄地卖给像阿灵顿这样具有生意头脑的西方人。

过去5年，西方对日本街机的需求呈现出爆炸式增长。为满足需求，一个地下游戏机经销网络悄然兴起。到2016年左右，美国的街机进口已变得更加专业。与日本经销商建立联系、组织运输集装箱和修理破损机柜等业务，再加上来自痴迷日本街机的游戏玩家的需求激增，所有这些叠加在一起近乎一项产业。例如，2019年在内华达州里诺市工作的大卫・洛克维茨每两三个月就从神户、大阪或东京的经销商那里进口一个40英尺的集装箱，里面最多可以装45台街机。他为每个集装箱分别支付约3500美元的运费和4万美元的街机购买款。2020年，他的生意扩大到每月进口三四个集装箱。他估计，在去年总共进口1000多台街机，总价值超过150万美元。

与此同时，为了让这些街机在日本,境外获得重生，一个由黑客等技术大咖组成的国际网络“慷慨地”破解、仿制或强行进入这些游戏。这是一种必要的恶还是不必要的善？具体结论取决于人们如何看待该问题。对游戏发行商来说，这有可能被认定为“非法”。但有些人对自己的所作所为保持着毫不掩饰的自豪感，因为他们并不自认为是黑客，而是保护主义者，使一种艺术形式免遭企业心血来潮的影响。▲（作者塞西莉亚•达纳斯塔西奥，王会聪译）