新冠疫情如何以意想不到的方式影响 美国乐器行业，下面会发生什么？

布莱恩-莫杰斯基 翻译/闫丕勇

“史无前例”这个词在英语中总是被过度使用，但在描述过去这20个月的动荡时，它似乎是最恰当的选择。在过去的一个世纪里，美国的乐器行业经历一次又一次的艰难、破坏和混乱。但这次新冠疫情则完全不同，新冠疫情导致消费者的需求激增，全球供应链陷入困境，产品严重短缺。现在，随着我们对新冠病毒的适应，大家的生活似乎正在回到一个逐步正常的节奏，我们在思考未来的同时，先回顾一下最近的事情，也许会是一个很好的起点。

在2020年新冠疫情爆发前的十年中，（美国）音乐乐器产品的营收以每年4.0%的速度增长，略高于整个国家的经济增长率。“新冠之前”人们期望这种让人愉快的增长趋势会不间断地持续下去，但这些希望终于在2020年3月突然破灭了。在疫情隔离期里，厂商的新订单计划彻底打乱了对原有年度订单的最佳预测，并促使消费者购物的优先事项发生了突然转变。接下来的几个月里，政府以延长失业救济金、刺激支票和工资保护贷款（PPP）等形式投入大量资金，扩大了影响，使美国人的可支配收入增加了约20%～30%。

现金充裕又呆在家里，使人们的消费模式一夜之间发生了变化。有几个数据说明了这种转变的程度，在2020年4月至2021年3月的时间框架内，所有“服务”类型的支出都大幅下降，相应地增加了实体商品方面的支出。根据德勤咨询公司（Deloitte Consulting）汇编的数据，餐饮服务和住宿下降了22%，交通服务下降了24%，各类娱乐服务下降了35%。相反，休闲用品的支出——比如户外用品、家庭健身器材和乐器——飙升了18%。

新冠疫情的影响和用户消费优先事项的变化，在我们乐器行业内部有着不同的感受，那些非常适合家庭使用的带音品的乐器（比如吉他），键盘和录音设备都大幅增长，而那些用于公共用途的乐器产品，包括学校音乐项目的乐器（包括管乐器、弦乐器等）和音响设备，则急剧下降。尤其是吉他制造商，他们被激增的需求蒙蔽了双眼，在今年的大部分时间里，他们都在努力提高产量，进口数据反映了这一增长的幅度，2021年上半年，（美国）进口吉他（特指“箱琴”，不包含电吉他）的数量仅略低于100万只，比过去十年中的任何前六个月都高出35%;在同一时间段内，96.5万台电吉他的进口量也比历史平均水平增长了35%。美国吉他工厂的产能也达到了峰值，订单已经排满至2022年，但零售商仍在抱怨他们没有足够的产品。可以毫无疑问地预测，2021年一定是美国历史上最大的吉他年。

同时，市场上对所有各类电子键盘产品的需求也都经历了类似的需求上升，但不幸的是，全球范围内的微芯片短缺也严重影响了生产。与汽车制造商不同的是，汽车制造商可以强行插入芯片生产线订单的前列，以确保能及时得到稀缺的芯片，而在经济规模上微不足道的音乐产业几乎没有任何杠杆优势，结果，电子键盘的全球产量逐年下降，也远远不能满足需求。在第三季度，电子合成器的进口比一年前下降了25%，便携式键盘下降了33%，电钢下降了52%，零售商担心这些短缺会导致大批失望的顾客空手而归。

就成本和及时性而言，全球的运输问题加剧了生产不足。将一个40尺集装箱从亚洲运往美国西海岸的成本已从新冠前的约3500美元飙升至今天的20000美元，运输的时间也更长了。在新冠疫情爆发之前，将商品从亚洲运送到美国的仓库需要3周时间，但现在，则需要将近90天的时间，这些延误都严重伤害了所有的供应商，但5倍以上的运输成本的增长，对乐器箱包或话筒架等廉价配件的制造商来说影响尤其严重，当集装箱内的商品价值仅为65000美元时，20000美元的运费是非常不经济不划算的。

这些物流问题是开始于美国西海岸的几个主要港口在2020年第二季度的大多数时间里处于关闭状态，造成进口的集装箱大量堆积在码头上，也由此产生了滞后效应，港口上那些独立的卡车司机大多认为在洛杉矶港口提运集装箱是不经济的，因为他们通常是通过拉货次数来赚钱的，而不是按小时收费，因此，当卡车司机们不得不排队数小时才能领到需要运离码头的集装箱时，他们认为是赔钱的，当然就不排队不拉了。所以，大家也可以想象一下，在购物狂欢节的黑色星期四，如果沃尔玛商场里人满为患，但只有一个收银员为所有人服务，那是一幅什么景象，但当时的港口就是这样的情形。

在撰写本文时，大约还有80艘集装箱船停泊在加利福尼亚沿海的几个主要港口，等待卸货。由于很多船只无法在加利福尼亚卸货，导致发货地的集装箱也无法运出，在亚洲港口的码头上堆积如山。这一连锁滞后效应甚至导致了中国和印度尼西亚的一些吉他和电子设备工厂停产，因为它们已经没有足够的空间储存生产完的成品了，这些生产和物流问题引发了一场完美风暴。正如一位美国经销商所说，“我们接到了订单，但却无法得到产品交货，每年这个时候，我们公司的运输部门都应该是加班加点的状态，而现在速度只有一半。”

也许在所有的混乱中都能找到一丝希望，产品的稀缺性几乎消除了所有的零售折扣，大多数乐器零售商现在都急需补充库存，然而由于乐器零售价格的上涨，许多零售商的毛利也上涨强劲。一位零售商提到：“我们拥有所需库存的40%，我们不得不拒绝客户的很多需求，销售额在下降，但我們的毛利却增长了1.8%。”制造商同样地在与库存短缺作斗争，但大多数制造商都很明白，他们的生产订单在2022年之前都会有很好的表现。

当前的市场困境也导致了对“全球化”、脆弱的供应链和过度依赖离岸（海外）生产的广泛批评，所有这些批评和抱怨都有其可取之处，但它们也不应该掩盖全球贸易给全世界消费者带来的巨大好处，“跨国”采购的产品提供了十年前闻所未闻的价值和质量水平，而且很难否认，越来越好的产品价值也已经提高了乐器行业的财富规模。

我们目前受损的全球供应链经过长期有机演变，其驱动力是追求更高的产品价值。现实中的新情况正在导致一些环节进行重置，这可能导致供应链进一步缩短，并从“及时到货即时销售”的库存销售策略向“准备一些库存以防万一”的策略转变。毫无疑问，随着用创造性思维开始解决供应链问题，还会有无数其他意想不到的变化。有了恢复生产和交货的动机和想法，我们相信这些问题终将得到解决。事实上，已经有迹象表明，航运僵局正在开始逐步缓解，然而，我们对预测后疫情时期的需求水平依然缺乏足够的信心。

近几个月来，随着人们重返音乐会、剧院和其他演出活动，现场演出用的音响音箱等市场需求强劲反弹。相类似地，随着学生们在线下重返校园开始上课，学校的音乐乐器课程也会逐步恢复正常。我们有充分的理由相信，这两个细分市场都将回到疫情前的水平，而带音品的乐器（比如吉他）和键盘的市场前景并不那么明朗。政府正在巨额削减刺激资金，这可能会对市场需求产生不利影响。同时，不断上升的通货膨胀也可能对所有非生活必需品的消费决策造成负面冲击。为了抵消这些负面影响，第一次乐器购买者的激增也为今后产品消费升级创造了更多的机会，因为在历史上曾经有过一个先例，当入门级吉他的销量随着“披头士狂热”的消退而下降时，高档吉他的销量又繁荣了十年。在家工作是另一个积极的趋势，因为花在通勤上的时间越少，越有更多的时间用于个人的追求，比如音乐制作。正如我以前在其他文章里提到的，进一步改进乐器教学的工具，充分利用在线视频和计算机辅助学习的方式，也有望提高乐器初学者的保留率。

一些来自其他规模更大的产品市场的混合信号也使我们对乐器市场的预期变得保守，比如健身器材公司Peloton和其他家庭健身器材制造商将销售额的大幅下降归因于“重返健身房”的人。相反，家得宝和Lowes创下了创纪录的销售额，因为居家消费者在家庭装修方面投入了大量资金。

总之，由于人们对音乐的兴趣经久不衰以及美国经济的多样性和继续繁荣，我们对乐器市场保持乐观态度。十多年前，随着美国金融危机的爆发，当时专家们也曾预测过整个经济即将崩溃，现在回首过去，那些厄运预言家其实低估了这个拥有3亿多起早贪黑辛勤工作民众的国家，低估了它的韧性和适应能力。尽管今年政府改由民主党执政，同时来自全国媒体对经济的负面报道一直很强烈，但整体经济和音乐乐器行业仍然在继续向前发展。过去十年的音乐乐器贸易的交易数据证实了这一上升的发展趋势，我们相信我们未来的统计数据也会证实这一点。