英良贝贝

李晟

蜷曲着身体的它，在蛋壳里睁开了眼睛，动了动它的小爪子，仿佛透过屏幕好奇地看着7000万年前的世界。

2021年12月22日，科学家们通过动画复原了一只尚在蛋壳里的恐龙胚胎化石，向世人宣布，这块有着7200万年至6600万年历史的化石，是迄今為止科学记录的最完整的恐龙胚胎。

早在20年前，福建省英良集团的董事长刘良先生搜集了一批疑似蛋化石，2015年，他们着手筹建石材自然历史博物馆。在福建省文物局的支持和组织下，博物馆馆长钮科程对仓库现有标本进行全面梳理，并着手对一些有潜在研究价值的标本组织进行清修，就是在这一次研究中，发现了这枚非常“特殊”的恐龙胚胎标本。

这枚化石标本被专家昵称为“英良贝贝”，它是一只尚未破壳而出的窃蛋龙宝宝。

一

“英良贝贝”保存状态相当原始，数千万年的岁月里，它没有受到化石化作用的太多干扰，清晰展现了这个窃蛋龙宝宝存活时的状态。

“英良贝贝”从头到尾总长度约为27厘米，它蜷曲在一个长度为17厘米的长形蛋化石中。

专家们发现，“英良贝贝”的保存姿势在已知的恐龙胚胎中也是独一无二的。

其头部位于身体下部，也就是肚子对着的位置，脚在两侧，身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着。

这种姿势与现代鸟类的胚胎类似，而在以前的恐龙胚胎化石中从来没有发现过这种情况。

二

专家们发现：这只恐龙胚胎和鸡的胚胎在蛋里的姿势相似，这可能表明了它们在孵化前有着相似的行为。

众所周知，鸟类在孵化前不久会产生一系列的收缩姿势，即弯曲身体，把头伸到翅膀下面，这样可以稳定头部，有助于用喙对准壳体的同一点，更好地破壳。未能完成这种姿势的胚胎而孵化失败并死亡的几率会更高。

研究团队通过将“英良贝贝”与其他兽脚类恐龙、长颈的蜥脚类恐龙和鸟类的胚胎进行比较后提出，原本被认为是鸟类所特有的收缩行为，可能最早是从几千万年或几亿年前的兽脚类恐龙中演化而来的。

研究专家中来自爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特教授表示：“这个蛋里面的恐龙胚胎是我见过的最漂亮的化石之一。这只出生前的小恐龙看起来就像一只蜷缩在蛋里的小鸟，这又一次证明了今天鸟类的许多特征最早是从它们的恐龙祖先中演化出来的。”

三

根据标本短高且无牙的头骨，“英良贝贝”被确定为窃蛋龙类。

窃蛋龙类是一类身披羽毛的兽脚类恐龙，目前已知来自亚洲和北美的白垩纪地层，它们与现代鸟类关系密切。

窃蛋龙多变的喙部形状和体型很可能使它们具有广泛的食性类型，包括植食性、杂食性和肉食性。

窃蛋龙生活在白垩纪晚期，身长约两米，大小如鸵鸟，长有尖爪、长尾，推测其运动能力很强，行动敏捷，可以像袋鼠一样用坚韧的尾巴保持身体的平衡，跑起来速度很快。

窃蛋龙是最像鸟类的恐龙之一。

窃蛋龙体形较小，很像火鸡，具有长长的尾巴，在外形上最明显的特征是头部短，而且头上还有一个高耸的骨质头冠，非常显眼。它的口中没有牙齿，但是其喙部的作用和鹦鹉的喙差不多，它的喙强而有力，可以敲碎骨头。

窃蛋龙的前肢很强壮，每个掌部上还长着三个手指，上面都有尖锐弯曲的爪子。

窃蛋龙行动敏捷迅速，凭借两条长长的后腿与腿上三个壮实的爪，它可以高速奔跑。如果它一旦被体格强壮但速度较慢的恐龙发现了的话，那么它唯一能选择的方法就是飞速逃离。

四

窃蛋龙之所以被称为“窃蛋”，并非因为它会“偷蛋”。

那为什么会得名“窃蛋龙”呢？

1923年，人们第一次发现窃蛋龙的化石时，同时发现了一窝恐龙蛋和一只窃蛋龙的化石，美国纽约自然博物馆的馆长奥斯本认为它是在偷吃原角龙的蛋，所以把它命名为窃蛋龙。

一直到20世纪90年代，窃蛋龙窃蛋的这宗冤案才被洗清，其实这窝恐龙蛋是属于窃蛋龙的，窃蛋龙也许是在孵蛋，也许只是将蛋埋在土下久久不愿离去。

窃蛋龙喜欢群体生活在一起，而且自己进行孵化抚育活动。从头部特征来看，窃蛋龙可能是杂食性恐龙。无论是植物，还是小型昆虫、小动物都能成为它们的美食。

窃蛋龙是个很爱自己孩子的恐龙，并不是偷蛋者。但是，根据国际动物命名法规，窃蛋龙的名字是不能改变的，所以这一略带贬义的名字得以继续使用下去。