寂寞沙洲冷

寒汐

一

明隆庆元年，黄州府。

府城东南的宏伟巨宅中琴声琮琤，一支曲意空灵的《卜算子》奏罢，坐在湖畔小亭内抚琴的白衣女子，抬眸看向匆匆而来的侍女海棠：“那个人怎么样了？”

海棠迟疑道：“人是醒了，不过……他啥也记不起来了！”

白衣女子一愣：“失忆了？”

海棠点点头：“大夫说，是后脑遭受重击所致。”

这白衣如雪的女子乃是黄州府第一武林世家简家堡的大小姐简寒枝，她今日本是出去闲游散心的，却意外地在坡仙遗址的西轩堂后窗下，救回了一个受伤昏迷的男子。

现今听说那人失忆了，简寒枝真觉得有点儿麻烦，正在这时就见她的长兄，亦是简家堡的堡主简松面色阴郁地走进了亭中，责问道：“小妹，你怎么随便带陌生人回来？还安置在你的冷苑内！”

简寒枝淡然道：“咱们武林中人，侠义为先，岂能见死不救？”

简松沉声道：“世道诡谲、人心叵测，对这种来历不明的人不可不防啊！”

他话没说完，海棠插口道：“堡主，那人倒也不是来历不明，这是在他包袱中翻到的路引。”说着双手递上。

简松接过来一看，喃喃念道：“段三，顺天府威武镖局二等镖师，出京因由：护镖……”

简寒枝微微松了口气：“有来路就好。想来他保的是暗镖，半路遭人抢劫才被打伤的。”

简松把路引往桌上一放，转身就走。转过一座假山，正碰上自己最得力的手下阿威：“去看了吗？是不是那个人？”

阿威点点头：“就是他。”

简松冷笑一声，吩咐道：“找机会，送他上路！”

冷苑西侧的客房中，床榻上一个面色苍白的男子正望着房梁出神。房门缓缓而开，海棠推着一辆四轮车（轮椅）走了进来：“段公子，我家小姐来看看你。”

段三看著坐在车上的简寒枝，不由一怔：想不到救了自己性命的，竟是个残疾之人。

简寒枝语调轻柔，安慰了段三几句，说其左肋下的刀伤并无大碍，将养几日便好，并将那张路引还给了他。

段三正要开口感谢，一个瘦削的年轻人闯进屋内，对着简寒枝不满道：“听说你救了个男人，怎能让他住在这里？太不合适，不如搬到……”

简寒枝冷冷道：“合不合适我说了算，什么时候轮到你指手画脚了？出去！”

那年轻人狠狠地瞪了段三一眼，拂袖而去。简寒枝歉然道：“他叫简柏，不懂礼数，还请段公子勿怪。”

段三回忆着简柏的阴鸷目光，心中隐隐不安。

过了没几天，段三的身体就基本康复了。这一天风和日丽，他在花园中漫步，被行云流水般的琴声引到了湖畔小亭外，和着悠扬的音律朗声道：“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”

一曲终了，简寒枝含笑望向段三：“没想到段公子也通晓琴音词乐，真是文武双全啊。”

段三窘然道：“在下并非有意卖弄，只是听了小姐所奏的天籁之音，这一阕词在脑中自然闪现，情不自禁地就念了出来。”

他接着又道：“听海棠姑娘说过，在下的受伤之地，就是在东坡居士写这阕《卜算子》的定慧院旧址，我想再去看一看，也许对恢复记忆会有所助。”

简寒枝沉吟片刻，说自己行动不便，但又不放心段三一人前去，就让海棠随行吧。

段三不好拒绝，只得与海棠一同出了简家堡，再次来到了苏轼当年被贬黄州时寓居的定慧院，此古刹自宋后荒废，直至本朝弘治十三年，方由本地人修筑为“坡仙遗址”。

海棠带着段三来到西轩堂的后窗外，说她和小姐就是在此处发现了左肋中刀、昏迷在地的他。

段三见窗沿下的草丛有一片压痕，上面还残留着干涸的血迹，刚蹲下身子想细看，突然一支袖箭从对面的小树林中疾射而来，钉在窗棂上。

海棠一皱眉，纵身向树林奔去，段三心中暗惊：想不到这侍女轻功如此之高！

段三没有起身，依旧蹲在草地上仔细搜寻，“哐当”一声，一个黑衣人破窗而出，挥舞短刀向他刺来。

段三忙一个翻滚躲过，对方紧追不舍，继续缠斗。这时海棠已从林中返回，黑衣人一慌神，短刀被段三劈手夺过，他转身就跑。

段三拦住了海棠：“穷寇莫追！”说着把短刀交给她，海棠接过来一看，面色骤变。

二

“啪！”书房内，简寒枝将短刀往桌上一拍：“大哥，我记得这可是你随身不离之物。”

简松眉头紧锁：“不错，但前几日它莫名其妙不见了，怎么在你这里？”

简寒枝看对方神情不似作伪，愣了一下，说了段三今日在坡仙遗址又遭袭的经过，简松表示一定会将此事追查到底，自证清白。

看着海棠推着四轮车上的简寒枝出了屋门，简松招手将侍立在门外的阿威叫了进来：“到底怎么回事儿？”

阿威说临近晌午时，他见段三和海棠一起出了简家堡，就随后跟踪到了坡仙遗址，在西轩堂后面的小树林中朝着段三射了一箭，可惜没中，还引来了海棠，只得先撤了。临走前，他也看到了有个黑衣人突然出现袭击段三。

简松沉吟片刻，问道：“大小姐把那个姓段的救回来后，我让你去打探，真的没啥发现？”

阿威道：“属下当时趁着大夫还没到，溜进客房把段三的身上和包袱里都搜查了一遍，没啥特别的东西，并无可疑。”

简松冷笑道：“这就是最大的可疑。路引上写的出京因由是护镖，如果他真是镖师，怎会没有托保之物？”

阿威想了想：“也许他已经和雇主交接完毕了，去坡仙遗址只是游览古迹？”

简松还是对段三疑虑重重，吩咐阿威一定要盯紧了他。

夜过三更，乌云遮住了月光，简家堡内一片寂静。

段三趁着黑暗避过了巡夜队，悄然摸到了书房外，轻轻一推屋门就开了。

他心头一动，点燃了火折子往屋里照去，就见在门槛内倒卧着一人，前胸血迹斑斑，面色狰狞可怖，正是简松！

段三正惊疑间，就听得身后有人低声惊呼，他转头一看，阿威正满脸震愕地望着他。

“呃，”段三觉得要说不清了，“你也许不相信，但人真不是我杀的！”

哪知阿威却道：“我信。大人您先走，这里我来处理。”

段三面色一变：“你怎知……”

阿威回头望了一眼，催促道：“巡夜队快过来了，再不走就来不及了！”

段三只得抛下一句“在官府来人之前去冷苑找我”，就匆匆而去，很快就消失在了夜幕之中。

阿威这才发出了凄厉惊惶的叫喊声：“快来人啊，出大事儿啦……”

简家堡堡主，也是黄州武林的头号人物——简松，被杀害在了自家的书房内，消息一经传出，震动全府城，登门吊唁祭拜的親朋好友、江湖同道络绎不绝，但都被客气地挡在了门外，理由只有一个：官家正在勘查缉凶，无关人等恕不接待。

简家堡的巨厅之中，气氛沉闷而压抑。黄州知府胡暇泰然高坐，对着阿威冷然道：“是你第一个发现凶案的？深更半夜你去书房做什么？”

阿威垂首低声道：“是堡主让小人在那时去的。”

胡暇不禁起疑：“深夜密会，难不成有不可告人之事？”

阿威忽地抬头看了一眼坐在旁边的段三，欲言又止。

胡暇见了，追问道：“你有话就说，不用顾虑。”

阿威一咬牙，像是豁出去了：“之前堡主让我伺机做掉段公子，昨日在坡仙遗址我就动手了，可惜被段公子躲过一劫。堡主就叫我夜里再去书房找他，商量下一步行动。”

胡暇一愣：“简松为何要杀这姓段的？”

阿威苦笑道：“我也不知道，我也不敢问啊！”

侍立在简寒枝身侧的海棠忍不住了：“你就是当时刺杀段公子的黑衣人？”

阿威摇摇头，说自己只是在小树林中射了支袖箭，跟那个黑衣人不是一伙的。

胡暇皱着眉头看向段三：“你就是段公子？怎么这么多人要杀你？”

段三无奈地一笑，简寒枝解释道：“胡大人，他失忆了，连自己是谁都不清楚，更别说知道为何会惹来杀身之祸了。”

胡暇一瞪眼：“来历不明的人你们也敢收留，怎么不报官？”

简寒枝忙让海棠呈上那张路引，胡暇看了看，说这段三是外来人，身份有疑，且又不知因何与简松结下仇怨，嫌疑最大，要将其带到府衙细审。

简寒枝自然坚决不同意，胡暇正要发怒，却见阿威暗中向自己使了个眼色，他心中一动，便顺水推舟地宣布暂时封禁简家堡，任何人均不许出入，尤其是对段三，一定要严加看管。

段三心中冷笑：第一步，成功！

三

因凶案未结，简松暂不能下葬，但丧事已然操办了起来。简家堡内一片素白，灵棚中白幡飘飘岁纸高悬，供桌上点着长明灯，简寒枝和幼弟简竹披麻戴孝，在灵柩前烧纸焚香。

冷苑西侧的大槐树下，段三躺在摇椅上闭目养神，思绪却回到了简松被害后的那个凌晨，阿威果真偷偷来找他，拿出了一块象牙腰牌奉上：“大人和海棠去坡仙遗址时，就是想寻回此物吧？其实您刚被大小姐救到堡中，小人就在您身上翻到这个了。”

段三看着牌子上“锦衣卫北镇抚司”的刻字，问阿威既然知晓了他的真实身份，为何对简松隐瞒不报，并将这腰牌私藏？

阿威一笑：“小人在简家堡当牛做马近十年了，想换个活法。”

段三有点儿意外：“你不会是想进我们锦衣卫吧？”

阿威躬身拱手：“还请大人提携。”

段三略一沉吟：“那就要看你的本事了。首先，你在知府胡暇来查案时，要把嫌疑往我身上引。”

阿威一愣，段三点拨道：“只有我成了最大的嫌犯，真正的凶手才会放松戒备，露出破绽！”

段三刚回忆到此处，就听得身旁有人低声呼唤：“大人，段大人……”

他睁眼一看是阿威，便淡然道：“第一步你做的不错。”

阿威心头一喜：“多谢大人谬赞，接下来怎么办？”

段三目光扫了一眼周围：“没人看见你来找我吧？”

阿威摇摇头，说他是趁着看守们换班的间隙溜进来的。

段三目露寒光，冷冷道：“那接下来，你就应该消失了！”

又是月黑之夜，灵棚中，长明灯忽明忽暗透着诡谲的气息。简寒枝看了看跪在一旁昏昏欲睡的简竹，对海棠道：“你先送小少爷回屋吧，我来守夜。”

海棠抱起简竹离去，简寒枝看着供桌上简松的牌位出神。这时帘子掀起，段三走了进来，她惊诧道：“你怎么过来的？”

段三轻蔑一笑：“就凭你们堡里的那几个看守，也能软禁住我？”

简寒枝轻叹：“看来你果真不是普通镖师，失忆也是假装的吧？”

段三淡然道：“我在坡仙遗址被刺伤昏迷，就是简松所为，而且阿威也在场。当我被你救回来时，一睁眼就看见阿威在搜我身，只好装作前事尽忘了。”

简寒枝追问道：“你究竟是什么人？简松为何要杀你？”

段三望着灵位两边的挽联：“英年早逝英姿成幻象，浩然永驻浩气贯长虹！这是你亲笔所书吧！词儿不错，字写得更好，娟秀隽雅，跟那封举报信上的字迹神形俱似。”

简寒枝惊道：“你……是官家派来的？”

段三俯身凑近她耳边，低声道：“我们还真是有缘人：你检举，我查案，我受伤，你又救了我！”

这时简柏正好走进灵棚，看到眼前这幕，怒不可遏地一掌拍向段三头顶。

段三就地一滚，堪堪避开。简柏后招不断，竟是要拼命的架势。简寒枝怒喝道：“简柏，你疯了吗？大哥尸骨未寒，你就要在他灵前行凶！”

这一句震慑住了简柏，他停止了攻击，怒道：“寒枝，你可是有婚约在身，怎能与其他男子如此亲近？”

段三想起了阿威曾对他说过，这简柏名义上是简家二少，其实是老堡主在世时收养的义子，并且给他和简寒枝订了婚，所以应算是赘婿。

简寒枝冷冷道：“那我现在宣布，咱俩的婚约就此解除，从此再无瓜葛！”

简柏气极而笑：“也罢，像你这种不遵闺训不守妇德的女子，我也不稀罕。不过我是简家堡的二少爷，如今大哥不在了，这堡主之位……”

简寒枝冷笑道：“你别做梦了，小竹将会是新一任堡主。”

简柏不屑：“一个小孩子能懂什么，是你想在幕后操纵，让他当傀儡吧？我倒要看看你们怎样撑得起坐得稳！”

简柏说罢拂袖欲走，段三横身在前将他拦住：“你走不了了。”

门帘再被掀开，海棠匆匆来报：知府胡暇带着差役再次进堡，说要破案擒凶！

四

除了简松的尸体被搬走，书房内外还保持着凶案发生后的原状，由留守在堡内的捕快日夜看管。

胡暇带人来到时，简寒枝、海棠和段三，已然押着简柏在屋外等候。

一见到段三，胡暇忙上前恭谨道：“上回相见，不知大人身份，多有轻怠，还请勿怪。”

面对胡暇的前倨后恭，段三心中暗笑，他知道派阿威去进行的第二步，成功！

简柏却愣住了：“姓段的，你到底是什么人？”

胡暇呵斥道：“放肆，此乃锦衣卫北司百户段锋芒大人！”

段锋芒微微一笑：“却不知胡大人如何知晓的？”

“是阿威拿着您的腰牌到府衙告知……”胡暇说着转头一看，不禁皱眉道，“奇怪，人怎么不见了？本官可是命他一路随行回来做证的。”

段锋芒淡淡道：“别管那个阿威了，咱们先审案。”

简寒枝让堡内的家仆在书房外摆上了桌案座椅，作为临时“公堂”。

段锋芒伸手一指简柏：“杀死简松的真凶，就是他！”

简柏被差役强按着跪倒在地，他连呼“冤枉”，说简寒枝为了退婚，要故意陷害他。

段锋芒指着插在门框上的短刀，冷笑道：“第一次胡大人来勘查时，这把刀就在此处，当时仵作证实此刀就是杀死简松的凶器后，为保存现状又插了回去。死者为何要在临死之前把刀子从胸口拔出插在门上呢？他是想留下一条提示：刀插门，就是‘倒插门’！”

“哈哈……”简柏一阵狂笑，“你的意思简家堡只有我一个赘婿，所以这个‘倒插门’的凶手就是我喽？”

段锋芒淡然道：“仅凭这一条，你当然不服！”

说着瞟了一眼简柏所穿的短靴：“如果我没推断错，你这靴底应该还粘有未洗刷干净的红泥！”

听了这话，胡暇手下的捕头一把拽下了简柏左脚的短靴，在灯烛火把的照映下，能看见一些极细小的红色泥土嵌在靴子底部的纹路里。

段锋芒解释道，当初他在坡仙遗址被简松偷袭，晕倒在地时又被补了一刀，对方用的就是这把短刀。

后来他被简寒枝救回简家堡，简松怕他认出此刀，就给埋在了堡中唯一一块有着红泥的禁地中。当初检验尸体时，简松的鞋底有红泥不奇怪，但是简柏的鞋底也有红泥，只能说明一件事：简柏也去过那里，挖出了短刀，然后扮成黑衣人在他第二次去坡仙遺址的时候出手袭击，就是要嫁祸给简松！幸亏当时海棠也在场，认出了简柏的身形，回来后告知了简松。

胡暇恍然大悟：“因此在案发当夜，简松叫简柏来书房责问他，两人一言不合就动了手，结果却被其反杀？”

简柏色厉内荏道：“你们可真能编！那动机呢？”

简寒枝冷冷道：“身为赘婿，你在简家一直寄人篱下，和我大哥之间仇怨已深，加之又觊觎堡主之位，这就是你要置他于死地的动机！”

简柏嘶声道：“这些都是推测。我也可以说，是简松洞悉了这个锦衣卫的真正身份，怕他是来查案的，就处心积虑要害死他，反被其杀！”

胡暇一愣：“段大人会来查什么案？”

简柏冷笑道：“查胡大人你和简松勾结，侵吞欠赋款的欺君大案啊！”

此时为隆庆帝登基之初，特地下诏免除了嘉靖四十三年以前所有欠赋，黄州府刚收缴上来的此类赋税也理应返还，若他果真暗中截留贪墨，确实是欺君之罪。

胡暇面色骤变，怒喝道：“一派胡言，把这个疯子押到府衙大牢……”

段锋芒却摆摆手：“他方才这一句倒还真没说错。胡大人，我确实是受命来查你的，所以跟踪你到了坡仙遗址，却一时大意被简松这个高手偷袭受伤！不过兜转了一圈，此案也总算要了结了。”

胡暇感觉不妙，突然醒悟过来：“那个阿威……”

段锋芒点点头：“不错，此时的阿威，应该已经拿着我的锦衣卫令牌去驻军调借人手，在坡仙遗址的西轩堂内起赃了！”

胡暇脸色苍白，喃喃道：“完了，全完了！”

这时一队官兵闯入堡内，领头的参将对段锋芒说胡暇私匿的赋银已被起获，现在是来抓这个贪官移交巡抚衙门的。

段锋芒指着简柏，说这就是杀害简家堡堡主的凶手，你们也一并带走交由巡抚大人审处吧！

简柏气急败坏地喊道：“你们没有证据，我不服！”

段锋芒冷笑道：“真是不见棺材不落泪！简小姐，我知道简松养了一条大狼狗，现在就让它找出杀害主人的真凶吧！”

待得大狼狗在简柏的卧室床底刨出了埋在地下的血衣，这个野心勃勃的“准赘婿”才终于无话可说。

坡仙遗址，简寒枝亲自来为段锋芒送行，她承认是自己写了那封密信，让海棠借口回家探亲，进京投给了一位御史大人。

段锋芒问其因由，她轻叹道：“若要人不知，除非己莫为，简家堡树大招风，早就有仇家在暗中探查简松协助胡暇的欺君之举，若是让那些人抢了先机，我全家都得受灭门之灾。本想着能用举报的‘功’抵大哥的罪，谁想到他竟会被简柏杀死！”

段锋芒心中暗叹：一个身有残疾的弱女子，却如此心机深沉筹谋精妙，有她的支撑治理，简家堡必会一如既往地执黄州武林牛耳了。

他转头望向镌刻着苏轼《卜算子》的石碑，忽然感觉人世就仿似浩渺烟波中的一块小小沙洲，孤寂、幽冷，有着太多的无奈……

选自《上海故事》2021.10