夜空是美丽的,尤其是没下雨、没起雾的夜晚,你吹着凉风,仰着头,璀璨群星尽收眼底。
小朋友看星空,看得开心,星星眨眼睛,淘气又可爱。
诗人看星空,看得感动,一感动就写诗。
天文学家呢,他们说星空是一个大餐桌!在看似平静的夜空中,无数的“大胃王”正在咔嚓咔嚓进餐,吃恒星就像吃章魚丸子,吃星云就像吃棉花糖。
从引力说起
提起牛顿,你可能并不陌生,“被苹果砸了头”是他最有名的故事之一。
据说,有一天中午,牛顿靠着一棵苹果树睡着了。他睡得正香,一只熟透的苹果从树上掉下来,砸在牛顿的脑袋上。牛顿被砸醒了,他摸了摸被砸痛的脑袋,感到很纳闷儿:这苹果为什么会掉下来,而不飞到天上去?
牛顿琢磨了一段时间,终于明白了:是引力在捣鬼!
地球引力吸引着苹果,所以,苹果会往下掉。要是没这个引力,苹果会永远悬在半空中,不上也不下。
经过考证,科学家们说“苹果砸牛顿”的故事是假的,但牛顿的确擅于观察和思考,所以才发现了“万有引力”。
什么叫万有引力?通俗地讲,就是各种物体之间互相吸引。
比如,地球不但吸引着苹果,也吸引着你,要不,你已经飞到外太空去了。
我们的太阳系也是靠着引力在维持着平衡。太阳和地球互相吸引,太阳大,地球小,所以,地球围着太阳转;地球和月亮互相吸引,地球大,月亮小,所以月亮围着地球转。
这么一说,你是不是感觉引力挺好,让咱们的宇宙运行得井井有条?
但是在宇宙中,有一种叫“黑洞”的天体,它正是用引力当魔爪,把靠近的星球一把抓过来,咔咔“吃掉”!
黑洞不是洞
黑洞,一个很神秘的存在。大多数人认为,它里面黑乎乎的,什么都没有。
其实啊,它是一个密度极大的天体。
什么叫密度?比如,大小一样的棉花糖和铁块,铁块重,我们就说铁块的密度比棉花糖的大。
而黑洞的密度呢,大到你难以想象。要是咱们地球的重量不变,但是个头被压缩成直径只有9毫米的一颗小球,还没人类的眼球大,这时的地球就变成了一个小小的黑洞。
而宇宙中真实存在的黑洞,重量大、密度大,所以引力也特别大——只要有星球离它够近,就再也跑不掉——黑洞会用引力把它牢牢抓住,甚至把它扯碎。
别说靠近它的星球,就是光线靠近黑洞,都逃不掉。所以,黑洞发不出光,永远是黑漆漆的,像是宇宙中的一个洞,这么看的话,叫它“黑洞”倒也贴切。
星系的核心
在高级的天文望远镜开始广泛投入使用后,天文学家发现了一个奇怪的事实——大多数星系的中央都挤着一大团恒星和星际物质,这些恒星和星际物质绕着中央转。很明显,星系中央有什么东西在用强大的引力吸引着恒星和星际物质,可是,那里又啥都看不到,这到底是怎样的一种神秘力量呢?
天文学家推测,它是黑洞,因为只有黑洞才能产生如此强大的引力。
天文学家说,大多数星系中间都藏着黑洞,咱们人类所在的银河系正中央就有一个,这个黑洞有多重?相当于430万个太阳的重量!
听着不小,但它在整个宇宙中实在也不算什么大黑洞。和银河系挨着的仙女座星系,它的中央黑洞有1亿颗太阳那么重。而宇宙中还有更大的黑洞,比如10亿颗太阳级别的,100亿颗太阳级别的……
当然,宇宙中有大黑洞,也有小黑洞,小黑洞在星系外围。那大大小小的黑洞加起来有多少呢?
初步估算有10000亿个。
越“吃”越大
黑洞引力大,有时候恒星啊,星云啊不小心钻进了黑洞里,就被黑洞“吃”了下去,黑洞因此就长大了一些,继续吃,继续长……
听起来,黑洞就像个啥都要“吃”的家伙。你是不是很害怕?
完全没必要。
因为黑洞只“吃”主动送上门的食物,咱们地球一直好好在自己的轨道上运转,完全和黑洞没什么关系。再说,银河系中心的黑洞离咱们非常远,距离地球2.6万光年,人类目前最先进的宇宙飞船飞到它那儿,也要几千万年。
难以理解的神秘
黑洞是神秘的。
有人说,如果人类靠近了黑洞但并不掉进去,那么,他在黑洞边上休息的那一分钟,相当于在地球上过了千年。
所以,有的科学家将黑洞称为“时光机”,因为在黑洞边缘处,时间的流逝速度变得极慢。
目前,科学家只推测出一种类型的黑洞的成因,这种类型的黑洞叫恒星型黑洞。据说,恒星型黑洞是这样形成的:一颗大型恒星发生爆炸后,恒星受自身的引力的影响向中心收缩,最终压缩得特别小,一个崭新的黑洞就此诞生。当然,这也只是一种推测。
至于其他类型的黑洞,连个像样的推测都没有,研究黑洞的科学家们任重道远。
很多科学家说,要是能把黑洞弄明白,肯定是人类历史上最伟大的发现之一。你要是对黑洞有兴趣,希望有一天你能揭开黑洞的谜团,把人类对黑洞的认识向前推进大大的一步。