这篇文章有2000多字,开头很神奇,中间很恐怖,如果你在中间位置停止阅读,将陷入恐惧之中,吃不下饭、喝不下水,精神崩溃,惶惶不可终日;但你如果看完了结尾,又会破涕为笑,由衷地感到明天会更好。
说这么多,我的意思只有一个——为了你的人身安全,你必须一口气把这篇文章读完。
准备好了吗?
我们开始吧!
燃烧的“氢气球”
如果现在是晴天,你把脑袋伸出窗户,就能看见天上有一个篮球那么大的太阳。但随着对宇宙的深入了解,我们知道,其实太阳比篮球大太多了,它的直径有139.2万千米,能装下130万个地球,占太阳系总质量的99.86%。
在古代,有人认为太阳是神,非常厉害。
在今天,好多小朋友亲切地把太阳叫作“太阳公公”。
但科学家说,这些说法都不对,太阳其实是一个巨大的“氢气球”,通过每秒烧掉6亿吨氢,释放出巨大的能量,这些能量中的一小部分传到了地球,为地球诞生出最早的生命提供了条件。
人类赞美太阳,觉得它是全宇宙中最厉害的一颗星。
但随着天文学的发展,人类才知道,在浩瀚的宇宙中,太阳系只是一个不起眼的小角落,而太阳呢,只是照亮这个不起眼角落的一只“灯泡”。
恒星大家族
天文学家把像太阳这样自身能发光的天体叫作恒星。
太阳系里只有一颗恒星——太阳。
而在银河系里,至少有2000亿颗恒星,换句话说,银河系里至少有2000亿个“太阳”。
在宇宙中呢,像银河系这样的星系,又至少有几千亿个。
于是,一个浅显的结论出现了——宇宙中有无数的“灯泡”。
这些“灯泡”有的大,比如有一颗名叫“大犬座VY星”的恒星,它的半径是太阳半径的1800倍到2100倍。科学家估算,在宇宙“灯泡”家族里,太阳的个头算是中等的。
客厅里的灯泡总有坏的时候,作为宇宙中的“灯泡”——恒星最终也会“坏掉”,熄灭。事实上,这事儿在宇宙中经常发生,有不少天文学家就爱趴在炮筒一样的天文望远镜后面,非常投入地观看恒星熄灭的过程。
下面我将向你描述太阳熄灭的过程,很恐怖,不过,我相信你能坚持到光明的结尾。
又缩小,又膨胀
太阳是个燃烧的“氢气球”,这个“氢气球”今年已经45.7亿岁,这岁数可不小。
太阳有着巨大的质量,由于内部的引力作用,太阳的外围物质向核心收缩,就是下面这个样子。
既然引力使外围物质向中心收缩,那么太阳这个“氢气球”应该变小。但我们每天看到的太阳好像都一样大,是有什么力量在内部支撑着它没被挤小吗?
在太阳的核心位置,也就是从中心到太阳的四分之一半径处,这里是核反应区,太阳的能量正是来源于此。氢在这里进行激烈的核反应,产生了向外的膨胀力。
如果只有膨胀力,太阳应该一天比一天大,但事实上并没有。
这是因为向内的挤压力和向外的膨胀力达到了平衡,谁都无法更进一步,所以,太阳一直保持着今天的大小。
太阳内部的氢不断燃烧、损耗,所以,它的能量也越来越小。再过50亿年,太阳内部的氢就烧到了临界值,最直观的体现就是向外的膨胀力顶不住了,在这长达百亿年的内外角力中,向内挤压的引力笑到了最后,扑哧一下,太阳向内坍缩,内核被压小。
这是个奇妙的过程。太阳的内核被压小,但内部的压力在压缩过程中急剧增加,这导致核反应将以前所未有的激烈程度进行,氢开始燃烧得更快,从地球上看,太阳开始变大、变热。
太阳变大、变热的过程将持续数十万年。
地球被太阳持续地烘烤,城市气温上升,南北极的冰川融化,巨大的冰山坠入海中,海平面将上升60米,沿海城市将被淹没。
太阳的温度不断上升。
海水开始变得滚烫,最终被蒸发,地球上的液态水全部消失,浩瀚的海洋成为沙漠,地表温度从30℃上升到300℃。但這不是终点,最终地球的表面温度将上升到2000℃,人类的伟大建筑:金字塔、巨石阵等都将熔化。
这时的太阳体积巨大,科学家称其为“红巨星”。
最终,太阳的半径将扩张到今天的200倍,扩张到地球轨道。地球将成为一颗火球,最终被太阳吞没。
经过红巨星时期后,在热量的驱动下,太阳的外层气体逃逸,成为宇宙中美丽的星云,太阳只剩下它炙热的核心——白矮星,同时内部的核反应停止,核心也将逐渐冷却。
白矮星不是某颗天体的特定称谓,它是一类天体的泛称,它的密度特别大,一小汤勺的白矮星物质就有半吨重。
这就是太阳熄灭的过程,从太阳变成红巨星,又从红巨星变成白矮星,听着很平淡,过程却很惨烈。
不要怕
读到这里,我不信你不怕。
但我们也不要杞人忧天。
我们是谁?
人类!
人类的本事有多大?
举个例子,从工业革命到今天,人类用不到300年的时间,就发明了登上火星的探测器。
距离太阳熄灭有多久?50亿年!
到那个时候,我们人类也许早就发明出超级宇宙飞船,拉着全部的人去太空旅游了。
还有科学家说,要是有人不愿意去旅游,就想待在地球上,那也没问题,凭借那时候的科技水平,人类也许会给太阳注入氢元素,就像今天给灶膛添柴一样,太阳根本不会熄灭。
所以呢,现在的你——该去写作业就去写作业,该去吃饭就去吃饭,谁杞人忧天谁就是笨蛋。