小微藻，大用途

玛蒂娜·德布林 　阿比盖尔·比奥

到2050年，全世界对大豆等作物的需求量预计将增加80%。而随着全球变暖，适宜耕种的土地却在减少。为应对日益严峻的全球饥饿问题，开发新的粮食来源迫在眉睫。

一种潜在的解决方案是养殖微藻——含有大量营养物质的微小藻类。微藻是单细胞生物，看着像小药丸，吃着像草。与种植传统作物相比，养殖微藻有很多优势。

| 不依赖耕地和淡水 |

养殖微藻不需占用耕地。常见的微藻养殖系统有两种：开放式池塘系统和光生物反应器（一种带有光源的封闭容器）。这些系统几乎可以建在任何地方，包括非生产用地和海里。开放式池塘比较浅（10到50厘米深），配有桨轮帮助循环。封闭的光生物反应器一般使用管道或平板来实现循环流动，可根据环境进行调整。

此外，微藻也不需要淡水。与在淡水中相比，数千种海洋及河口微藻都是在海水中长得更好。这有助于减少人们在食品生产方面对淡水的依赖。

| 可四季生长 |

微藻具有很高的生长繁殖速率。這意味着，微藻的生物量可以在短短的一至三天内翻倍。尽管微藻在冬季生长较慢，但它并不像很多植物那样受到生长季节的限制，也不像动物那样需要很长的成熟期。因此，当土地面积一定时，微藻每年生产的生物量要多于动物或植物。

生长在光生物反应器中的微藻科。研人员不断努力提升微藻培养技术。

当面对突发、极端天气事件时，微藻养殖者可能只会损失几天的产量，而不是一整年的收成。

而且，频繁的收获也意味着更强的抗风险能力。当面对突发、极端天气事件时，微藻养殖者可能只会损失几天的产量，而不是一整年的收成。

| 可利用范围广 |

微藻含有蛋白质、脂肪、碳水化合物等营养成分，在食品产业具有广阔的应用前景。在过去的几十年里，微藻已逐渐被用于生产维生素补充剂和健康食品，包括蛋白棒、蛋白粉、绿色冰沙和欧米伽3胶囊。目前，生产商主要将微藻以粉末的形式加入产品中。

大豆是人类食用及动物养殖所需蛋白质的主要来源。研究显示，藻类的蛋白质含量要高于大豆。一公顷微藻每年可产出3.5—13吨蛋白质，而一公顷大豆每年产出的蛋白质约为0.5—1.8吨。

与动物蛋白相比，藻类蛋白的优势更明显。较高的生长速率和利用阳光自己“制造”食物的能力使藻类的蛋白质产量高出动物上百倍。

除了保健品和食品，微藻还被用于生产其他产品，如化妆品、工业酶和生物塑料等。

微藻已逐渐被用于生产维生素补充剂和健康食品。

| 降低对环境的影响 |

在能源领域，微藻有望成为生物质能源的原材料，在利基市场上取代化石燃料。

许多微藻的棕榈酸（棕榈油中常见的一种脂肪酸）含量很高。人们对棕榈油的大量需求导致大片森林被砍伐、动物栖息地消失。藻油的开发或可减少人们对棕榈油的依赖。

此外，微藻还不用靠农药维持生产力。微藻可以在废水（生活及部分工业污水）中生长，吸收其中可利用的营养物质。近年来，基于微藻培养的污水处理技术逐渐受到重视，这将帮助我们减少污染物的排放，降低对环境的影响。

| 发展中国家的新机遇 |

养殖微藻没有过高的技术门槛，对基础设施也没有很高的要求。这将为发展中国家的经济带来新机遇。研究显示，一些非洲国家拥有合适的土地、劳动力和气候条件养殖微藻，可利用微藻解决能源问题。

[编译自美国《对话》]

编辑：马果娜