2021年搞笑诺贝尔奖：笑中揭示科学

9月9日，第31届搞笑诺贝尔奖典礼在线上举行。研究猫喋喋不休、电影观众散发的化合物以及空运犀牛的最佳方法等课题的科学家们获得了最高荣誉，显然，这届搞笑诺贝尔奖和往常一样“荒谬”，但怪诞和欢笑中充满科学。

生态奖：嚼过的口香糖有用处

对清洁工们来说，人们吐在大街上的口香糖是一种难以清理的垃圾，但对于西班牙瓦伦西亚大学的莱拉·萨塔里团队来说，满大街的口香糖就是一座座“宝库”。他们通过对法国、希腊、新加坡、西班牙和土耳其等国街头的废弃口香糖进行研究，发现口香糖样品中的细菌种群具有相当程度的多样性，不同种类的细菌菌株可以用于法医鉴定，或者是进行DNA 方面的科学研究。

交通奖：倒挂空运犀牛健康吗？

野生黑犀牛面临着非洲偷猎者的威胁，再加上人类不断侵占它们的栖息地，导致它们很难见到其他同类，只能近亲繁殖。因此非洲政府偶尔会将犀牛安置到不同的区域，问题是非洲地形过于崎岖，用卡车运输很难。所以当地人采用了空运犀牛的方式——先将它们麻醉，再四脚朝天地倒挂着它们，运输30分钟送到目的地。

而这会对犀牛的健康有什么影响？有科学家对12头犀牛进行了研究。其中6头处于侧卧状态，然后被倒挂，而另外6头先倒挂，再侧卧。他们认为，处于倒挂姿势会比侧卧姿势造成更多的不利影响。但实验结果并非如此。所有12头犀牛都表现出严重的低血氧和血液中二氧化碳过多的迹象。

和平奖：留大胡子是为了护脸

科学家发现，男人爱留胡子并不仅仅是因为文化原因，男人们在斗殴中经常会击打对方下颌骨导致对方骨折，在医学不发达的年代，这是一项非常严重的伤害。但如果在脸上留了胡子，就相当于多了一层缓冲。美国犹他大学生物学教授大卫·卡里尔团队使用家养绵羊作为皮肤样本，将样品放置在由环氧树脂复合材料制成的骨类似物上，用铁砧从高处落下来砸。研究人员发现，带毛的样品比拔毛的样品吸收的能量高出近30%，这表明“毛发确实能够显著降低钝击和吸收能量的冲击力。”

化学奖：恐怖气息可以被闻到

到目前为止，电影评级是高度主观的事情，然而一群德国科学家在2015年进行了一项有趣的研究，希望通过研究观众观看电影时，呼气中的关键成分来作为依据给电影分类——他们用质谱仪检测电影院里的空气，特别是检测挥发性有机化合物的含量。他们选取了11部共135场电影，测试了1.3万名德国观众在观影时的呼气量。结果发现，当观众的脉搏和呼吸频率增加时，特殊传感器可以检测到二氧化碳和数百种其他挥发性有机化合物的相应上升。他们想证明可以利用挥发性有机化合物测量工具用于电影分级的参考依据。不过，遗憾的是，大多数挥发性有机化合物并不能很好地反应。

生物学奖：猫言猫语交流有玄机

来自瑞典隆德大学的研究员苏珊娜·斯硕兹几年前对大猎豹和家猫的呼噜声进行了比较，发现这两种动物的“咕噜”叫声频率都在30赫兹左右。出于好奇，她回家记录了她自己的家猫以及同窝3只小猫的咕噜声，并开始了一个为期数年的项目，以更好地理解家猫的不同发声的意义。通过分析和对比猫的叫声发现，猫拥有十几种不同的声音，比如在看到食物的时候音调会更高，看兽医的时候音调则会下降。斯硕兹团队的发现被称为“人猫沟通旋律”，他们希望最终能够证明：猫会“半意识地”改变发声的语调、强度、长度和特征，以适应不同的环境。

动力学奖：为什么行人会相撞？

来自日本的村上久史及其同事发现，行人之间相互闪避，参照的不是他们现在的位置，而是他们预期中将来的位置。换句话说，行人不但会被动地跟其他行人保持距离，还会主动跟别的行人合作，自动协商出一条不会碰撞的道路。他们找了54名大学生在一条走廊里来回行走，其中有一部分人被要求看着手机，充当“走神的行人”。结果发现，走神的行人会阻止人群进行协商，导致行人之间发生更多的碰撞，即使这两个人都没看手机。这个实验结果表明，躲避机动是一个合作的过程。此结论可以用在交通管理、决策研究和群体动力学等许多领域当中。

物理奖：为什么行人不会碰撞？

你没有看错。这个奖项和动力学奖获奖研究就是如此“不同”。所以，为什么行人不会碰撞？出于这样的疑惑，研究人员在荷兰埃因霍温的3个火车站设置了为期6个月的行人跟踪实验：收集了2014年10月至2015年3月的数据，每天收集超过10万条行人轨迹，并使用这些数据为行人交互构建更好的模型。这个模型可以模仿行人在走路时是如何调整轨迹，保持距离，防止相撞的。通过对这个模型的研究，科学家们相信他们的方法可以扩展到更复杂和更密集的人群交互，用于各种民用设施，提升这些设施的安全和性能。

昆虫学奖：潜艇里如何杀蟑螂

怎么杀死潜艇里的蟑螂？因为潜水艇在水下时会构成一个封闭的系统。所以如果使用杀虫剂的话，杀虫剂喷雾就会在空气净化系统里不断循环，导致船员中毒。美国海军一个研究小组在1971年用8艘潜艇做了一个对照分组实验，其中3艘潜艇使用2%的丙硫磷（杀虫剂）来诱杀德国大蟑螂，剩下的潜艇则以0.11克/立方米的速率喷洒6.5%含量的敌敌畏。最后，他们采集了通风前后潜艇内的空气样本，并观察了灭蟑情况后，得出结论：敌敌畏能杀死97%～100%的蟑螂，而且空气可以在1～4小时内恢复到安全水平。而这项1971年的研究，也成功夺得了2021年搞笑诺贝尔奖的昆虫学奖。

经济学奖：政客越胖国家越腐败？

蒙比利埃商学院经济学教授帕夫洛·布拉瓦茨基独享了今年的经济学奖。他提出了一种更可量化的评估腐败的方法：政客的身体质量指数（BMI）。他从互联网上下载了不同国家政客的照片，然后利用计算机视觉算法对面部进行识别，来估算这些政客的BMI 值。随后，他根据这些政客的国家，查找到了相应的腐败指数，并与BMI 进行了关联。当把这些数据与这些国家的腐败指标进行比较时，他发现两者之间存在高度相关性。换句话说，政客越胖，这个国家可能越腐败。

大卫·卡里尔本人也是一名蓄须爱好者（图/《文汇报》）

化学奖得主乔纳森·威廉姆斯与他的气体分析设备（图/《文汇报》）

研究人员试图发现空运倒挂犀牛的最佳方法（图/澎湃新闻）