我们对老年人，为何有那么多误解？

一直以来，关注儿童青少年的研究很多，关注老年人的研究相对要少，而且社会似乎在把老年期的界限往前推。去年6月，北京新发地疫情后，确诊的第一位患者才52岁，大家就称他为“西城大爷”。

心理学对老年期的界限是60或者65岁，但在生活当中，60岁的人根本就不像一个老年人。我们的研究数据显示，基本认知能力要到70或者75岁才有一个比较大幅的下降。

我个人觉得，社会之所以存在这样的年龄焦虑和恐慌，原因之一是大家对老年期有比较多的消极认识，对老年人群体有刻板印象。

不可小觑的适应能力

大家常常问我说，老年人为什么容易受骗？为什么抠门？为什么喜欢转发谣言帖？我们可以看到，其中绝大部分都是负面信息。

我从2013年开始研究老年人的决策行为，我给大家看两个研究结果。

第一个研究是关于买车。我们去4S店买车，销售给了两套方案，第一套方案是基础配置，便宜的汽车，你可以往上添加想要的配置，第二种方案是高配汽车，贵的汽车，你可以往下删掉不想要的配置。

前者我们称之为加框架，后者我们称之为减框架，通常人们都是在减框架下花钱更多。我们加入老年人作对比研究，发现老年人并没有比年轻人表现出更大的框架效应，两个群体决策是一样的。

第二个研究是关于老年人决策过程的研究，他们做出最后决策前，会查看较少的信息就做决定吗？

我们选了一些对老年人和年轻人来说相关性不同的任务，结果发现，老年人做出选择前，比年轻人查看了更多信息，表现出来很谨慎、考虑很周到的特点。

我们还有很多其他研究，都发现老年人表现不比年轻人差，这是非常令人出乎意料的。

老年人在那些跟他们关系越密切、越重要的事情上，会表现得越好。所以，不能说因为老年人基本认知能力下降了，我们就简单地推论他们的决策能力也下降，也不能简单地推测老年人各个方面的能力都会单一下降。

实际上，人们在增龄过程中，既有丧失也有获得。有研究报告说，老年人的认知能力、生理功能在下降，另一方面也有很多研究报告说，他们的情绪体验、生活满意度、亲近的人际关系质量，包括主观幸福感，都在上升。我们把这种现象称为老化悖论。

德国著名发展心理学家Baltes提出一个SOC理论.来解释在遇到身心资源丧失时，我们直该如何去应对它。

SOC理论是三个单词的首字母，选择、优化、补偿。Baltes经常会以波兰裔钢琴家Rubinstein的例子来说明这个理论，Rubinstein是19世纪最有代表性的钢琴演奏家，80岁的时候还可以开钢琴演奏会。

Rubinstein说，首先他只选择少数几个曲目来弹奏，这就是选择。然后他会反复地练习这几个曲目，这是优化。为了应对手指灵活度的下降，当曲子中快节奏到来前，他会放慢整个弹奏速度，这样快节奏到来时，只要弹得相对快就可以了，这是补偿。从这个例子我们可以看到，老年人的适应能力是不可小觑的。

深层次的心理需求

在拿掉了老年期是一个全面衰退的这种简单标签后，我们再来看大家对老年人的一些印象，你仔细分析会发现，很多问题并不完全是年龄造成的。

经常有人提到，老年人买保健品，买保险受骗，有人说，是不是老年人判断能力下降，太容易轻信别人呢？我想提醒大家，刚才提到的研究结果——在信息正确全面的情况下，老年人是很谨慎，考虑很周全的，表现并不差。

有时候老年人为了家人，宁愿上个小当。有些低级骗子会说，你们家孩子会有血光之灾，要破财免灾。老年人为了家人平安，宁可上这个小当。我们的研究也发现，老年人会愿意为了老伴和子女投入金钱和时间，哪怕这个投入已经是不理性的了。

所以说老年人受骗这个事情不完全是年龄造成的，出了事之后，我们也不要一味指责老年人，而是要去分析背后老年人的深层次的心理需求。

我们怎么样去理解老年人

我是搞心理学研究的，所以会从老年人心理需求角度来谈这个事情。我们平时关心老年人基本上都关心身体健康、吃喝拉撒、开不开心，但这些其实都是一些基本情绪和基本需求，而老年人更复杂的情绪，更高级的心理需求，可能没有被关照到。

我们作为一个人，除了喜怒哀乐，还会有更复杂的情绪，比如说骄傲、自豪、尴尬、羞愧、内疚，这些都是和自我评价相关联的。老年人的这些复杂情绪往往是被忽略的（其实小孩的也常被忽略）。

有时候我们会觉得父母年龄大了，不能很好地照顾自己，也可能会被坏人骗，所以我们总想替他们承办一切、安排一切，甚至到了“我不要你觉得，我要我觉得”的情况。但老年人都有掌控自己生活的愿望，这是我们心理学所说的控制感。

哈佛大学兰格教授和学生罗丁，曾在养老院对老年人的控制感做过一个研究，这个研究非常有名。他们把养老院老人分成两组，责任感提升组和对照组。两组内容是一样的，但是一组可以自己做决定，一组得听安排。

实验做了三个星期，我们可以看到，两组老人差别很大。责任感提升组的老人报告了更多愉悦情绪，还有更高更强的活力，而对照组各个指标都在下降，只有对工作人员的黏着程度在上升。这个研究充分说明了控制感对老年人身心健康的重要性。

作为主体的人，老年人也有体现价值感的需求，也就是说被人需要比被人关照更重要。曾经有人跟我聊天说，给父母打电话常常不知道要说什么，问问身体情况，问问吃饭怎么样，然后就不知道该说啥了。我说你可以说说你自己的工作情况。他说从来没想过。

可能我们大家都觉得，我说我的工作，父母也听不懂，可是我们怎么知道父母不愿意听呢？

有的年轻人会苦恼说，自己家里的长辈为什么不能像别人那样去旅行，去唱歌，去学这个学那个呢？

我想说，没关系，老年人会根据自己的情况去选择生活方式。我们不希望父母用别人家的孩子来要求我们，长辈们也不希望我们用别人家的爷爷奶奶、别人家的爸爸妈妈去衡量他们。老年人的心理需求、生活方式是多种多样的，我们要包容这种多样性。

我今天谈的只是老年人心理的冰山一角，而且我们研究所触及的老年人也主要是城市老年人，这是我们目前最大的局限和遗憾。不过我相信，随着越来越多的人关注老年人这个群体，我们对老年人和老年期的认识会更加全面。

（本文作者为北京师范大学心理学部教授）

（曾繁强荐自《青年博览》）