夏虫不可语冰

夏虫不可语冰是《庄子·秋水》里的一句话，意思是你不可以跟只在夏天生存的虫子，谈冰是什么东西，因为它没有在冬天生活过，对冰不会有概念。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，也是这个道理。同样，对井里的青蛙，你跟它谈大海的广阔，它也是不知道的，因为它们都受到自身生存时空的限制。

我们作为自然界的高级动物，认识也一样受限制。时间、距离、利益、地位、阅历、受教育程度、世界观等等，都限制着我们的认识。如果看不到这种局限性，看不到自己认知能力有限，那么就会固执，就会一叶障目，不见泰山。

一个人所处的社会地位、生存条件、见识水平都会限制他的认识。一支美国科研队来到一个非常原始的土著部落，给他们放映了一部体现现代文明的影片后问有什么感想，没想到他们对影片中的高楼大厦、车水马龙视若无睹，倒是对影片中短暂出现的一只野狗非常感兴趣。从这个角度来说，理解是有条件的，要受到社会地位、文化背景和生存条件等等的制约，因此，认识产生片面性是在所难免的。

对同一件事物，因为各人的价值观不同、阅历不同，也会有各自不同的看法。同一棵大树，木匠眼中是木材，画家看到的是景色，植物学家看到的是它的种类。

对同一个事物，我们站在不同的角度、不同的距离，看到的景象也是不一样的。苏轼诗云：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这启示人们，角度、距离，甚至意念都束缚了我们的认知能力，有时我们的视觉、直觉往往会欺骗自己。

人的认识是由无知走向有知，由知之甚少到知之甚多的过程。知识就像平面上的一个圆圈，你知道得越多，你不知道的范围就越大。井底之蛙的故事常用来讽刺那些眼界狭隘的人。我们都不愿做井底之蛙。现在我们经常笑谈前人是井底之蛙，而将来后人也许会笑谈我们是井底之蛙。盲人摸象的故事并不可笑，可笑的是千百年来，人们一边将故事中的盲人视为愚蠢，一边却不知不觉地成为故事中的盲人。

（廖若芳荐自《齐鲁晚报》）