一起来看流星雨

猎户座天文 邹洪瑶

在一个晴朗的夜晚，你和朋友一起仰望星空，突然，朋友拍了拍你并且急切地喊道：“快看，流星！”你顺着他手指的方向看过去，却什么都没看到。是朋友眼花了吗？还是他在和你开玩笑？实际上，他可能真的看到流星了，只不过，流星划过的速度实在太快了，眨眼间已不见了踪迹……

流星从哪里来？

流星来源于宇宙中的流星体。这些流星体是漂浮在星际空间的宇宙尘埃或天体残骸，有些流星体来自小行星、行星或月球的碎片，还有一些来自彗星携带的尘埃和微粒。受地球引力的影响，流星体会被地球吸引，闯入地球大气层，并与大气层剧烈摩擦，从而燃烧。大气的摩擦力可以使它们的温度升高到1000摄氏度以上，并在空中形成一道发光的痕迹，这就是流星。

大部分流星体很小，和沙粒差不多，所以，它们燃燒的时间极短，转瞬即逝。流星体的质量越大，流星的亮度就越高，有些较大的流星体会在空中划过又亮又长的轨迹，那些亮度在-3等以上的又被称作“火流星”。大多数流星在地球大气层中就会燃烧殆尽，不会落到地球上。据统计，地球每年都会捕获几亿颗流星体，只要有足够的耐心，几乎每个夜晚都可以看见流星。

每年9月10日至10月26日的猎户座流星雨，就是大名鼎鼎的哈雷彗星的遗迹。

流星与星座的关系

实际上，在每天的夜空中都会有流星划过，这种偶尔出现的流星被称作“偶发流星”。而当密集的流星群闯入地球大气层时，我们会看到许多流星从天空的某一点或某个区域辐射出来，这就形成了流星雨。这个点或这个区域就被称为“辐射点”。如果辐射点位于狮子座内，那么这场流星雨就被称为“狮子座流星雨”。现在你知道双子座流星雨、猎户座流星雨、英仙座流星雨都是怎么来的了吧！换句话说，流星雨本身和某个星座里的星星没有什么关系，只是由于流星雨出现的位置恰巧在那个星座里才因此得名。

观测流星雨

观测流星雨不需要特殊的天文装备，裸眼观测即可。要想观测一场壮观的流星雨，要综合考虑流量、光污染和天气这三个重点因素。流星雨的流量是指在最佳状态下，每小时天顶出现的流星总数。例如，每年夏季北半球的英仙座流星雨，最大流量可以达到每小时100颗以上，非常适合观测。此外，我们也要考虑光污染的影响，由于每颗流星亮度不同，有很多流星质量小、持续时间短且亮度低，所以在观测的时候，要尽量避开城市灯光的影响，如果观测当晚恰逢满月，那么观测效果也会大打折扣。天气因素自不用说，如果云量较多也不适合观测。观测一场流星雨通常要几十分钟甚至几个小时，长时间的夜间观测还要注意防寒保暖。做好这些准备后，就可以去欣赏一场壮观的流星雨啦！