“狼桃”和“鬼苹果”

文/蒋光宇

在南美洲的深山密林里，生长着一种果实艳丽的植物。可是人们却对它望而生畏，因为传说它的果实含有剧毒，食用后必死无疑，所以当地居民给它起了一个相当可怕的名字——“狼桃”。

到了16 世纪，英国公爵俄罗达拉里从南美洲采回一株“狼桃”，献给了伊丽莎白女皇。从此“狼桃”在欧洲安家落户，世代相传。但是欧洲人同南美洲人一样，只是欣赏其艳丽，却不敢品尝其味道。

又过了200 年，法国一位勇敢的画家决心冒着生命的危险亲口尝一尝“狼桃”，以验证“狼桃”是不是真的有剧毒。他写下遗嘱，穿上入殓时穿的衣服，视死如归地吃下了一个“狼桃”。然而，画家不但没死，甚至连一丝一毫不适的感觉都没有。于是，“狼桃”不仅无毒，而且鲜美可口的消息不胫而走，人们纷纷开始品尝它的美味。后来，科学家发现，“狼桃”中含有多种维生素，营养极其丰富。

今天，“狼桃”早已在世界各地广为栽种，人们重新给它起了一个美妙动听的名字——西红柿。

马铃薯原产于美洲，其命运同“狼桃”差不多，虽然很早就被传入欧洲，但是迟迟不为人们所接受。医生认为，马铃薯对人的健康有害；农场主认为，马铃薯会耗尽土壤肥力。人们也给马铃薯起了一个相当可怕的名字——“鬼苹果”。

当时法国有个叫安瑞·帕尔曼的农业专家，曾在战争中当了德国的俘虏，然而因祸得福，竟常有机会吃到这种“鬼苹果”。他以农业专家的独特眼光认定，推广马铃薯具有极其重要的意义。

安瑞·帕尔曼获释回到法国后，就全力以赴地为推广种植马铃薯而奔波，但是传统的观念在人们心中根深蒂固，推广极其困难。于是，聪明的安瑞·帕尔曼便用了一个常人意想不到的办法：干脆将马铃薯变成“伊甸园的禁果”。具体的办法是：在一块贫瘠不堪的田里种上马铃薯，然后请求法国当局派一支全副武装的卫队保卫。当然，只是在白天看守，到了晚上，卫兵便撤了回去。

越是神秘越容易激起当地人强烈的好奇心，于是几乎每天晚上都有人来“偷”马铃薯，然后将其移栽到自己的菜园子里。不仅如此，他们还认真栽培、精心侍候，盼望马铃薯能取得丰收。由于“偷”种者甚多，马铃薯的诸多优点很快被大家所熟知。由此，马铃薯迅速地被推广开来，成了最受法国人喜爱的农作物之一，给法国带来了巨大的经济效益。