从上往下长的树

文/赵盛基

印度尼西亚的苏门答腊岛处于热带森林的覆盖之中，树木参天，绿色葱茏，是天然的生物宝库。然而，有一种树的种子却不易成活，因为它落在地上很快就会被阳光晒干。这种树叫勒颈无花果树，又称杀手树。不过，它有自己的生存之道。

我们知道，大树的树冠层阳光直射不到，很多蚂蚁为了乘凉，都把“家”安在这个地方。勒颈无花果树的种子是蚂蚁最爱吃的食物，它们常常把一些种子搬回窝里享用，吃剩下的就当作储备粮。这恰恰给勒颈无花果树的种子创造了绝佳的生存条件，它们抓住有利时机，依附于大树这个宿主，迅速发芽、生长，长出了无数的气生根。

气生根越长越大，越来越长。不同的是，一般的树是自下而上生长的，而这些气生根却是缠绕着宿主的树干向下延伸。这是因为，随着渐渐长大，它们也需要足够的营养和水分，只有土壤才能满足它们的需求。要把根扎进土壤里，它们只有向下。

一根根枝条扎进土壤之后，反过来开始向上输送营养，让枝条逐渐粗壮并蔓延开来。

由于获得了丰富的营养，勒颈无花果树的生命力越来越旺盛，长出地面的枝叶和气生根越生越多，与大树纠缠在一起，使宿主陷入它织成的桶状网中。韧性十足的枝条紧紧地勒住了宿主的树干，繁盛的根须抢夺了宿主的养分。久而久之，宿主被绞杀致死，渐渐腐烂。

腐烂的宿主变成了其他植物的养分，而果实累累的勒颈无花果树则给其他生物提供了丰富的食粮。似乎无所谓对错，因为无论生者还是死者，都为大自然的生生不息作出了贡献。物竞天择，适者生存，大自然就是如此。