晚熟时代正在来临

文/简单心理

你是在什么时候意识到自己是个“成年人”的？18岁的生日？不再有宵禁？去外地上大学？入职第一份工作？再或者是压力很大找人倾诉的时候，收到的那句回应：“你已经是个成年人了。”

跟长大成人的喜悦相比，这句话更多的是让人感到惶恐。你开始听到越来越多的这样的声音：20多岁，最好的时间啊；有些事情年轻的时候不做，一辈子都不会做了；30岁之前得完成……不然你就……

这些话语让你觉得你正处在一个这么特殊的年纪：它美好，短暂，充满紧迫感。你必须马上变得足够好、足够优秀和强大，才配得上它。但你总是做不到。你觉得挫败、无力，开始问自己：这不是“最好的时间”吗？为什么我这么焦虑？是不是我有问题？

你没有意识到，也许，你跟太多人一样，正在掉进“成熟陷阱”。

官方宣布“你成年了”，但是你的脑子还没有准备好

很多研究表明，当你被官方告知“你已经是个成年人了”的时候，你的脑子很有可能还没有准备好。

在我们大脑的前半部分，有一个容量接近大脑三分之一的神经组织区域：前额叶。它负责大脑大部分“理性”工作：管理情绪，举止得体，进行复杂推理，思考、计划、做出重要决策，解决问题……

可以说，让你成功扮演一个“不动声色的大人”所需要的工作，基本上是要由前额叶完成的。但让人难过的是，这个对我们非常重要的前额叶，是大脑中发育最晚的部分。哈佛大学脑成像中心的神经学家黛博拉·尤格伦-托德表示，前额叶一般要在20多岁才能发育成熟。

俄亥俄州立大学医学中心教授加里·文克博士认为前额叶的成熟时间可能比20岁更晚：女性大约在25岁，而男性要到30岁。

也就是说，在我们名义上“成年”之后，还要等很久，才能有足够的脑力去达成真正的“成熟”。

18岁就成年？这个设定可能有点草率。

回头想想，我们好像只是被动地接受了“18岁成年”这个事实，没有人对它提出异议。但为什么18岁就是成年了？有什么研究证明18岁是一个人成熟的节点？

事实上，答案可能是：并没有。拿美国来说，在很长一段时间，美国都是借用英国习惯规定的成年年龄：21岁。至于英国为什么把成年年龄设定为21岁，也没有很充足的理由。

有一种说法是，英国的乡绅在21岁就有了成为骑士的资格。但这更像是个推论，历史上有很多不到21岁就成为骑士的反例。

不仅缺乏足够严谨的设定依据，“成年年龄”还经常发生变动。2018年，日本《民法修正案》就通过了一个条令，把延续了142年的20岁成年年龄改成了18岁。

美国在抄英国作业之后的几十年里，“成年年龄”一直随着政治运动和各州的不同情况发生变动。1971年，第26条修正案把全国投票年龄从21岁降低到了18岁。

这个变动很大程度是出于政治上的考虑。当时处于冷战时期，18岁的青年可能会被强制性应征入伍参加越南战争，但因为还没有投票权，他们对自己的国家要不要加入战争并没有发言权。很多年轻人都强烈反对战争，那些同样反战的政客就极力希望让这些年轻人拥有投票权。

后来，这个修正案以压倒性的优势通过，18岁成年就沿用到了现在。这个“成年年龄”更像是基于当时的政治形势做出的调整，而不是基于真正意义上的身体和心理的成熟。

中国古代对成年年龄的设定还有性别差异：男子20岁行加冠礼（就是把一直留着的头发盘起来，戴上一个代表成年的帽子）表示已成年；女子15岁束发加笄（戴簪子）表示成年。

为什么男女成年年龄差了整整5岁？这跟当时社会对男女两性的角色设定不同有关系：男性成年是要承担社会责任的，“修身齐家治国平天下”，能力门槛很高，需要一个比较漫长的准备期；而女性的主要任务是繁衍下一代，不需要参与社会公共事务，所以她们的成年年龄跟性成熟年龄是差不多的。

晚一点儿成熟，其实挺好的

即便这样，要打破社会对某个年龄赋予的任务和期待，也是很难的。之前网络上有一句很火的话，“每个人都有自己的时区”，其实就是年轻人对“什么时候做什么事”这种标准的抵抗。

这样的抵抗在历史上一直存在。就拿结婚来说，中世纪曾有法律规定男孩在7岁就可以订婚，女孩在12岁就可以结婚和拥有性生活。

太早了？但当时的政策制定者觉得，只要到了性成熟的年龄，就可以称得上成熟了。精神成熟什么的，没那么重要。这样的设定，其实是出于鼓励生育的目的。

但根据现在能找到的记载，当时的人们并没有按照这个标准去做。美国马萨诸塞州1652年～1800年的记录显示，女性第一次结婚的平均年龄在19.5岁～22.5岁之间。英国、法国和德国搜集的数据显示，1750年～1799年，女性初婚的平均年龄高达25.1岁，1800年～1849年为25.7岁。

到19世纪末，美国女性初婚的平均年龄在22岁～24岁之间，这一趋势一直持续到20世纪40年代。

美国的最低平均初婚年龄出现在婴儿潮时期——下降到了20.5岁。有趣的是，在这之后的十几年时间里，美国的离婚率达到了历史上的顶峰。

纵观美国历史，初婚平均年龄推迟之后，离婚率一直大幅下降。这也能说明：你越成熟，越了解自己，就越能在选择伴侣上做出正确的决定。

对于科研人员来说，20多岁正是学习和准备的时期。生物学家颜宁在接受采访的时候，就表达过这样的观点：三十而立对现在的人来说太难了，应该改成四十而立。

越是高级的生物，在真正独立之前就有越长的准备期：小羊羔在出生后的第二天就能站立行走了，人类却要慢得多。随着人类寿命的提升，准备期变长也是自然而然的。从这个角度上说，我们可以有更充足的准备来面对人生的挑战，不管是生理还是心理。