“拍马屁”的由来

迎贵宾时为何要铺红地毯?

我们迎接贵宾时都会铺红地毯，这是什么意思呢？有何讲究？其实这是古代“扫除”礼仪的一种现代版。扫除到底是扫哪儿呢？其实扫的是台阶。

生活中，我们经常会说到“扫除”一词。“除”字左边的阜部是山的意思，这里引申为台阶。此台阶并非上下楼梯的台阶，而是迎接贵客时所表现出来的一种姿态。

刘邦登上王位前是个江湖混混。他的父亲刘太公一直嫌他没出息，屡次拿他和其兄长比较。刘邦深感烦恼，后励精图治，成就了一番事业。刘邦当上皇帝后，子与父之间仍没有君臣之别。有人进言刘太公，认为他应该对这个皇帝儿子恭敬一些。刘太公颇为发愁，不知怎样做才能既合乎礼仪又不丢了自己当父亲的面子。有人给他出了一个主意，下次等刘邦来时，表现出一个尊敬儿子的姿态即可。于是当刘邦去探望父亲时，刘太公做了一个非常有趣的动作——他扛着扫帚出来了。

刘太公为什么要这样做呢？因为迎接贵客，一定要把地打扫干净。扫台阶时，主人是低头退行，以示谦卑。

所以，“扫除”的真正含义是表示对贵客的尊敬。这种习俗一直延续下来。到了现代，我们迎接贵宾时都会铺上红地毯，这其实就是“扫除”礼仪在现代的一种变体，是尊重客人的意思。

为何在公堂只打屁股？

电视上，官老爷大喝一声:“打!”公差们便举着棒子过去，朝犯人的屁股上打。为何在公堂只打屁股，不打别的地方?原来，从前罚打犯人，没有明确打的部位，以致很多犯人都被乱棍打死。

到了唐朝，李世民有一次在太医处看到一幅“明堂针灸图”，得知人体的重要器官的穴位多在胸背部。这些部位被撞击捶打后会有生命危险。图中，屁股部位重要穴位就少得多了。这对他很有启发。后来他对刑罚中的罚打作了规定：不许鞭打犯人的胸背部，而规定屁股作为罚打的部位。从此在公堂上打屁股就被传了下来。

“拍马屁”的由来

拍马，今天是谄媚奉承的意思，再口语一点叫“拍马屁”。正如“吹牛”本无贬义一样，“拍马”最初的意思也与现在不同。

蒙古族有“人不出名马出名”的谚语，因而他们“以得骏马为无上荣耀”，于是牵马与人相遇，往往互拍其马股曰：“好马！好马！”盖因马肥则两股必隆起，“拍其股所以表其欣赏赞叹之意”。久而久之，人们遇到牵马人，不管那马究竟好不好，都要朝马屁股上拍两拍来喝彩。