冯昭
搜狗并入腾讯,将帮助腾讯释放出整个生态链的更多潜能。
腾讯正以品牌并购的方式实现着技术与市场的优劣互补。
10月初,搜狗正式完成私有化,从纽交所退市,成为腾讯控股间接全资子公司。其原有搜索、AI、输入法等业务和浏览器、阅读等产品与腾讯PCG(平台与内容事业群)同类产品合并,但搜狗搜索、输入法、PC浏览器等核心产品得以保持搜狗品牌继续运营。搜狐也将所持搜狗股份变现为11.8亿美元,不再保留搜狗任何权益。
从上市到退市,搜狗历时近四年,也完成了从搜狐转投腾讯的过程。
搜狐的弃车保帅之举
成立于2003年的搜狗,是互联网行业的一名“老兵”。作为PC时代四大门户网站之一,搜狐推出搜狗的目的,就是增强搜狐搜索技能,因此,搜狗诞生之日起就有开拓中国搜索市场的明确使命。
但这个市场一开始就呈现出强烈的头部效应,在百度与谷歌二分天下的情况下,搜狗想后来居上并不容易。
为了异军突起,搜狗先后推出搜狗输入法和搜狗浏览器,探索出输入法、浏览器、搜索层层递进的“三级火箭”模式,试图以输入法市场份额带动浏览器,以浏览器作为搜索引擎的破冰点,尽管搜狐创始人张朝阳对此并没有信心:“IE有60%的市场份额,为什么微软的Bing没有成功?”
谷歌退出中国,给其他品牌抢占搜索市场提供了想象空间。为挑战百度,奇虎360创始人周鸿祎两度找到张朝阳,提出收购搜狗;搜狗则为了进一步做强做大,先后引进阿里巴巴、云锋基金和腾讯。
2013年,腾讯以4.48亿美元入股搜狗,并向其倾注下大量资源:将QQ输入法、SOSO相关资产和技术人员并入搜狗;允许搜狗搜索独家接入微信公众号、允许搜狗百科为微信内搜索提供独家内容;将腾讯全量测试接入搜狗通用搜索。
借助腾讯资源,搜狗斩获颇丰。2017年9月上市前夕,搜狗搜索已在中国移动搜索领域占到17.8%的市场份额。
而另一方面,随着新浪、搜狐、网易主导的新闻门户时代结束,新浪做了微博、网易转向游戏,搜狐虽然做了多个方面的探索,却都乏善可陈,既不像腾讯、百度、字节跳动那样拥有完整的内容生态,又没有独立的超级APP,在信息流内容及入口都不具备优势,失去了让搜狗继续健康成长的土壤。
2016年,张朝阳提出“搜狐要用三年时间重回互联网中心”,但这一目标并未达成。与此同时,搜狗反而成了搜狐的负担:去年一季度,搜狗为搜狐带来1000万美元的净亏损;二季度,扣除搜狗业务及畅游预提所得税影响,搜狐反而实现盈利1200万美元。
这种情况下,搜狐需要更加聚焦,因为只有獲得正向的现金流才有可能继续发展,而搜狗恰恰是核心之外的业务。
将所持搜狗股份放手交给腾讯,拿着11.8亿美元滋养平台业务,正是搜狐的弃车保帅之举。
腾讯的题中应有之义
目前,搜狗业务已并入腾讯平台与内容事业群,由腾讯看点信息流团队收编。
然而,腾讯本身已有QQ输入法,微信也有搜索业务,搜狗团队的并入,会使腾讯内部出现竞争关系。但艾媒咨询CEO张毅认为,搜狗的输入法和搜索业务可以弥补腾讯在这两个领域的短板,并有利于这两项业务的变现。毕竟,微信在搜索领域的经验尚浅,而搜狗搜索已经做了17年。
并且,微信搜一搜不是独立的搜索引擎,只是微信生态的其中一环,用户对“站外”内容通用搜索的需求,则需要通过开放连接的方式实现。正是在这种背景下,微信公众号开始借助搜狗搜索的加持,使搜索功能越来越完善,场景、品类不断扩大,解决了数据互通的难题。
实际上,早在2010年,腾讯就曾推出过腾讯搜搜,但随着负责人的离职而宣告失败;QQ输入法市场份额比之百度输入法、搜狗输入法也相差较远。这也是腾讯先后在2013年、2019年两次注资搜狗,直至此次完成对搜狗全资收购的主要原因。
可以预见的是,搜狗搜索、微信搜索一家两品牌的运营模式,不会形成争抢市场的同质竞争,而是竞合关系之下的共同发力,因此,此次收购会使腾讯整体能力向更扎实的方向发展,也更有利于与外部竞争。
搜狗将抒写老兵新传
腾讯在搜索领域的布局并非偶然。
因为,无论对于广告变现还是电商运营,用户的搜索过程,都相当于把自己的需求告诉搜索引擎,互联网平台会更精准地推送用户喜欢的广告,提高商业转化率。
基于这种考虑,百度搜索公司转型为移动生态事业群组,依托“搜索+信息流”布局移动生态战略;字节跳动上线了“头条搜索”独立APP,其Slogan为“头一条就是你想搜的”;阿里巴巴创新业务事业群也在去年6月成立智能搜索业务部门。
对于腾讯平台与内容事业群来说,相比打造一个成功的通用搜索产品,他们更需要成熟的搜索能力;腾讯决意保留搜狗品牌,就是看中其在搜索领域长期以来的市场影响力。
但即便如此,搜狗要想在搜索领域大有作为,仅仅依靠腾讯系平台的引流和服务整合是远远不够的,还需要投入大量资金和人力,给予用户新的认知,为消费者带来更多的便捷体验。
比达咨询发布的数据显示,百度占据了2020年国内搜索引擎市场的70.3%;StatCounter统计显示,截至今年8月,百度搜索的市场份额高达76.91%,无人可以撼动其龙头地位。相比之下,阿里巴巴、字节跳动在搜索质量和市场规模上仍有很大差距。
搜狗作为搜索领域的一名老兵,想要超越百度几无可能;而以服务腾讯的方式存在,或将帮助腾讯释放出整个生态链的更多潜能。