做孝顺儿女，当心爸妈老来抑郁

朵朵

抑郁阴霾的伤害越来越被人们所熟知，而老人抑郁的风险正在急剧增加，特别是随着新冠肺炎疫情的全球蔓延和病毒的变异，老人的抑郁概率更高。有研究显示，年长者鲜少与家人、朋友进行面对面接触，得抑郁症的概率较高。

《美国老年医学会期刊（Journal of the American Geriatrics Society）》研究调查，以密西根当地11，065位年龄50岁以上的居民为模板，其中与人最少进行面对面互动的群组，两年之后罹患抑郁症的比例是最常见到亲人的两倍。此外，每周至少能见到3次亲人的年长者，有6.5%得抑郁症，数个月甚至更久才能见到一次亲人的受试者，则有11.5%罹患此类病症。

不但如此，他们还发现电话、手写信件和电子邮件，无论拨打或写的频率有多高，都不能取代面对面的接触，因此无法降低抑郁症的风险。

疫情加重老人精神压力

一项英国研究指出，老年人在感染新型冠状病毒后，出现脑血管病变比例相对成年人增高，故对于年长族群感染新型冠状病毒后，要留意中风的可能性。另外，这项研究也指出，在153个案中有10人出现新的精神症状，其中有6人出现类似失智症的认知障碍，另外有7人出现其他类型的精神疾病，包括僵直症或躁症发作。在针对老年族群的研究中发现，新冠病毒感染者可能会先以精神错乱或谵妄为初始表现，而后才被检验出阳性反应。

除此之外，疫情讯息海量出现，即便长辈并未感染新冠病毒，却先焦虑与担忧，加上长辈行动受限，本身就容易成为社交孤立者，在疫情冲击下，银发族更不愿外出进行社交活动。在严寒的天气以及疫情紧张期间，许多平时可供长辈参与的人际互动，因疫情被迫关闭或减少，也间接地增加了银发族的孤独感，带来忧郁情绪，对于原先已有失智情况的长辈，可能产生认知功能加速退化，又或者是加重了失智症相关的精神行为症状（例如重复行为、错认人事物、被害妄想、罹病妄想）等，需要你我主动关心，发挥创意来增加各种远距离互动及活动。

老年抑郁症常出现以下6种征兆：

1.常抱怨身体疼痛、失眠、没有活力、不想出门、体力大不如从前。

2.闷闷不乐，看什么都不顺眼，容易感到心烦、常常生气、焦虑不安、心浮气躁。

3.原来有兴趣的活动，都不感兴趣了，以前爱聊天，现在变得不太喜欢讲话。

4.易忘东忘西，跟失智症的差别在于，抑郁症患者会强调自己想不起来了，失智症患者则会掩饰自己忘记的情况。

5.没食欲，体重若在2周或1个月内减轻5%，也是老年抑郁症的预兆之一。

6.感到悲观、没自信，觉得自己没用了，重度抑郁症患者最明显的表现为有自杀意念。

造成老年抑郁症的原因有三，第一个是“失去亲人”，不管是老伴走了，或是白发人送黑发人，过度悲伤往往是发病的主要原因。第二个是“重大或长期的病痛”，如癌症、糖尿病等等，不但造成身体的痛苦，也会变成情绪的巨大负担。第三个是“孤单及没有重心的生活”，独居或长时间很少跟人互动，往往会累积低落的情绪而出现问题。

老年抑郁症与一般抑郁症最大差别在于，一般抑郁症能够以言语表达情绪低落，而老年人则常以身体不适取代情绪低落，易被误以为一般老化现象。不过老年抑郁症跟失智症比较起来，前者可透过适当的方式减轻或改善，但后者通常是不可逆的，只能延缓恶化的速度。

面对抑郁父母，

儿女怎么办

在面对抑郁症患者时，我们可以参考以下“三不守则”：

不鼓励：不要一直对患者说“要加油”“要正向思考”的话。

不责备：不要责备患者“都是他的错”或“有病就什么事都做不好”的话。

不反驳：面对患者沮丧的话语，倾听就好，不要一直反驳对方说的都是错的。

除了三不守则之外，接下来我们来看看10个面对抑郁症患者的正确观念：

1.关心

如果你身旁的家人或亲友罹患抑郁症，相信你会受到一定程度的影响。首先最重要的，是要鼓励或陪伴他就医，并且尽力陪伴他完成疗程，或在他不适应原本疗程时陪他寻找其他疗法。

2.倾听

倾听抑郁症患者时，要让他了解现在状况不好，但不代表未来会不好。倾听对方说话时，有时会不小心被对方的情绪与批评牵着鼻子走，导致自己也陷入负面情绪。这时一定要提醒自己，对方讲的可能只是气话，不要和对方一起陷入负面循环。

3.不要不理他

抑郁症患者很容易感到孤单，会拒绝与人接触，但千万不要不理他。就算是默默地陪伴在身边，并且一步一步地陪伴走过复原之路，这样的帮助也是很有力量的。

4.说出来

抑郁症患者谈起自杀念头的时候，坦率地和他们讨论自杀的话题，并且告诉他们的医师或心理师。

5.一起出去玩

可以适时地邀请对方一起出门运动或参加一些轻松的活动，但千万不要强迫。

6.鼓励就医

积极鼓励抑郁症患者就医，让患者了解接受治疗能有效缓解症状，并让他知道疗程不会永远持续下去，而当疗程结束，他将会好转很多。

7.当长辈搬家或生活遇到重大改变，请多给予关怀、支持

失去另一半或亲近的家人朋友，对老人来说是严重打击，不但提醒他们生命短暂，也让他们关上心门。碰上这种状况，上门探访、安静聆听或是陪伴，都能令长辈安心。

8.可能潜藏听力及视力退化问题，请尽早就医诊治

听力退化是研究发现长辈不愿跟人接触的主因，另外像视力变差，也会令他们担心外出危险。如果你发现家中长辈最近变得不爱外出活动，可以关心他们的视力及听力变化。

9.长辈对自己的形象没有信心

这答案似乎有些出人意料，但美国芝加哥大学的研究发现，许多长辈离群索居，不想跟人接触的原因是对自己的外貌或身材没有自信，觉得自己很丑、很糟、太胖、老了不好看，怕被别人嘲笑或批评。可以鼓励他们保持健康饮食及运动习惯，吃得好及锻炼肌力，能讓他们皮肤、体态变好，记得多给些正面肯定，帮助他们建立自信，让他们可以鼓起勇气走出去。

10.跟他们分享健康习惯

养成健康习惯是一辈子的事，你可以邀请长辈一起参与走路、分享菜单，讨论怎么做少糖、少油饮食可以更好吃，或者陪小孩到公园散步。不要因为年纪大就放任自己不运动或有太多坏习惯，告诉他们，生活质量改善，才能拥有更多幸福快乐的时光。

另外，新冠疫情袭击下的特殊时期，建议儿女们牢记5字诀“平常心转动”，帮助父母应对抑郁。

1.平：用长辈可以听得懂的语言，举简单的例子，“平”铺直叙地说明新冠病毒疫情如何，相对应的措施又该怎么做。

2.常：在这样的时期里，设法维持日“常”的规律，即便是定时起床、定时入睡，这样的小事，也有助于维持身心的安定。

3.心：要特别关“心”原本就有焦虑症，失眠，或是强迫症状的长辈，可能会更加担心、睡不好，或是不停地重复洗手，或是关心需要多加提醒安抚才能配合防疫措施的失智者，他们不易记住各种防疫口诀，常会取下口罩，也常忘了已经洗过手又触摸物品。

4.转：在疫情严峻期间，难免新闻报道或是生活话题都围绕着疫情为中心，建议多聊聊除了这个以外的事，“转”移注意力。

5.动：许多人担心会感染，整日闭门不出。建议做好防护措施，进行户外活“动”。或是善用网络传输，进行视频互动，这些都能让人放松，身心更康健。