有人要偷走奶奶的诺贝尔奖

埃莉·欧文

我瞪大眼睛，看向奶奶。我不敢肯定自己没有听错。“抱歉，什么？”

奶奶一屁股坐到扶手椅上。“我是一名天体物理学家，”她申明道，似乎这足以解释一切，“至少曾经是。和你爷爷结婚后不久——哎呀，这都是五十年前的事了……我们搬到伦敦，以便我研究星体发射出的无线电波。斯莫克教授是当时我在格林尼治皇家天文台工作时的上司。”

“抱歉，什么？”我不禁重復问道。我知道奶奶曾经在科学界从业，但我一直以为她只是在实验室打打杂、收收试管之类。“是你发现了那颗行星？”

“是我，”奶奶点点头，“虽然当时我并不知道自己发现了什么。”她清清嗓子，凝视窗外，追忆过去。“那段时间，我一直在研究另一个星系的某一星团发射出的无线电波。一天深夜，我发现了‘XT28E。这颗星有异于它周围其他星体的地方。”

“第二天早上，我把它指给斯莫克教授看，但他不以为意。我当时就认为，它有可能不只是一颗普通的星，那是二十世纪六十年代——深空探测技术还没有发明出来，但我相信，有朝一日，空间探测器将驶向这颗星球。于是我做了演算，绘出探测器路线图，并提出了使探测成为可能的方程式。我把所有工作成果都提交给斯莫克教授。这次，他有了兴趣。他说他会复查数据。然而，接下来，就是他发现了这颗行星的消息铺天盖地而来。”

“太不公平了！”我大叫道。

奶奶摇摇头。“是，”她说，“是不公平。斯莫克教授剽窃了我的成果，但他比我资历深，人们都敬重他。那时也没有多少女科学家，几乎没有。没人有理由怀疑，发现行星的不是斯莫克教授。”我察觉到奶奶的眼眶里有泪花在打转，但她很快以咳嗽掩盖了过去。

“那行星呢？”我问道，“怎么就成了斯莫克行星？”

“因为能够抵达那颗行星的探测器近十年才被发明出来，”乔丝奶奶说，“美国宇航局于七年前向它发射了一枚探测器，用的还是我的方程式。探测器去年才终于抵达XT28E，证实了它确实不只是一颗普通的星，而是一颗行星的推测。斯莫克在过去的五十年里，抓住一切机会向世界宣称，行星是他发现的，所以美国宇航局才会以他的名字来命名。”

我简直不敢相信。我怎么从来不知道奶奶的这一面？“爸爸总说，”我犹豫着，不知道该怎么表达，“你离开科学界是因为受到了冷遇。是因为这件事吗？”

奶奶看上去很沮丧。她那双眼神犀利的蓝眼睛，也不再像之前那么炯炯有神。“是的。”她说，“我向天文台抗议，但他们认为我只是嫉妒斯莫克教授罢了。我意识到自己在那里再也待不下去了。”

好吧，这口气，我忍不了！那个斯莫克教授竟敢剽窃我奶奶的成果！他竟敢把她所有的劳动成果占为己有，邀功请赏，还得了奖！这比托马斯·托马斯在科学课上抄袭我的答案外加因为我是女孩而得不了奖，都严重得多得多。

我感到胸中有一腔怒火在熊熊燃烧。两天，新闻报道说，斯莫克教授将在两天后被授予奖项。这就意味着我们还有时间。“我们得告诉全世界，发现行星的人是你！”我说，“快点！”我扶奶奶起来，带她回到楼下。

“奶奶是知名的科学家！”在我们冲进休息厅时，我大喊，“但一个恶棍窃取了她的成果。”

休息厅里的每一个人都扭过头来目瞪口呆地看着我，但我毫不在意，眼下的事要紧得多。

爸爸长出一口气。“我就知道这事儿迟早兜不住。”他嘀嘀咕咕。

“小点声，亲爱的，”妈妈悄声道，“别在公众场合大声喧哗。”

“好呀！”我说，“我偏要！我要告诉全世界这件事——这件不公平的事！”还是那句话。摩尔家族怎么了，为什么我们的科学成就总是被人抹杀？

爸爸和奶奶交换了眼色。“太晚了，宝贝，”爸爸语气平静地对我说，“这个周日，斯莫克教授就要被授予诺贝尔物理学奖了。”

“什么？！”我大叫道，“就是那个奖？”我知道诺贝尔奖是什么。它是一项享誉世界的大奖，每年颁发给在某一领域做出最突出贡献的人。它不仅仅颁给物理界的人，还有诺贝尔化学奖、诺贝尔文学奖、诺贝尔经济学奖、诺贝尔生理学或医学奖及诺贝尔和平奖。

相信我，这可比价值一千英镑的瓦尼·多尔夫曼·扬克尔品质狗粮代金券好得多。我连没能得到那狗粮券都恼怒不已。

我三步并作两步来到电视前。电视里，一位漂亮女士正在解数学难题。我调回新闻频道。斯莫克教授的照片占据了整个屏幕。看上去也不像近照，因为据奶奶的说法推算，斯莫克教授应该和她差不多大，也有八十多岁了。然而，照片里的他至多四十岁。很明显，那是他自认为最风华正茂的时候。他留一头柔顺的金发，戴一副玳瑁圆框眼镜，穿一身紫色天鹅绒西服。他脸上那副得意扬扬的假笑，是我所见过的最讨人厌的。

“斯莫克教授这周日就要因为你五十年前的发现得诺贝尔奖了。”我大声喊道。

老人们一个个都兴奋地交头接耳，这可比新年倒计时激动人心多了！

“我们得阻止他，”我说，“在哪里，那个颁奖典礼？”阿尔诺亚姆离伦敦不远，一般大事都在伦敦发生，像皇家军队阅兵仪式、奥林匹克运动会、泰勒·斯威夫特演唱会。我们应该能够赶上火车，或者由老爸开车，大概一小时就到了。

“瑞典，”奶奶回答说，“确切地说，是斯德哥尔摩市政厅。”

好的。那就只比伦敦远一点点咯。“没问题，”我说，大脑如陀螺般飞转着，“我们可以看看有没有紧急航班，或者火车，或者轮船？”

“路程非常远的，亲爱的。”妈妈摇着头说。

我父母一向没有冒险精神。我们一家从未去过英国以外的地方度假，因为他们说自家风景已经够看了——国内游也不需要坐飞机。尽管我向他们解释过上千遍，飞机是过去一百年来人类最伟大的发明之一。

“但这是正确的做法。”我回答说。

老爸点点头。“对的。我们是应该有所行动。”

“好极了！”他们终于说人话了！我抓起帆布背包，一把甩到肩膀上。“我这就去查航班。”

爸爸举起手，拦下我。“先别！”他厉声道，“我们哪儿也不去。我们要走正规程序，就在家。”

“什么？”

“你奶奶1967年那会儿就想把事情扯清楚，”爸爸冷静分析道，“但没人听她的。我才不会这会儿逛到世界的另一边，以为人们这次就会听了。但如果你愿意，我们可以一起写一份请愿书。我会向诺贝尔奖委员会拟一封正式的抗议信，在信中解释清楚一切。但我们得走正规途径。”

“我们还可以给首相写信。”妈妈插话了。她兴奋得两眼放光。这算她提过的最有创意的建议了。

请愿书？抗议信？“那还远远不够啊。”我回答说。我知道爸爸是出于好意，但颁奖典礼这個周日就要举办了。“那时信连到都到不了。我们得亲自去瑞典，抢在斯莫克得手之前，向委员会的评委及所有成员解释，这个奖应该是奶奶的。这才是唯一可行的办法。”

“你给我听好了，玛蒂尔达。”爸爸厉声说。他放下茶杯。事情变得有点严重了。“你奶奶已经八十了，她的腿脚大不如前了，长途奔波她吃不消的。她很容易疲累，而且她的护照1993年就过期了……”

“我的腿脚好着呢，谢谢你。”奶奶十分不爽地打断他。

“八十岁还不算老。”坐在我们旁边的扶手椅上的两位老太太异口同声地大声说。

“咱们都冷静冷静，”爸爸说，“玛蒂尔达，你想帮助奶奶，想法是很好的，但我不想你让奶奶好不容易燃起的希望再度破灭。斯莫克教授已经靠‘他的发现四处演讲了多年，全世界都以为他是发现者。要让大家改变这一看法，真的很难。”他怯怯地看了奶奶一眼，“尤其是现在，连证明你奶奶参与过发现的证据都没有了，曾经的证据都不在了。”

“那是什么意思？”我问。

奶奶深深地叹了口气。“许多年前，在意识到没有人会相信我之后，我就把所有的文稿和照片资料都给扔了。我不想再忆起那些年的挫败和心痛。”

“你难道没有申请专利吗？”我问，“让别人没法剽窃？就像我之前给便利手申请了专利？”奶奶轻轻地摇了摇头。

我讨厌看到她这副难过的样子。“好吧，谁还在乎证据？”我说，“我们掌握着真相！”

爸爸皱了皱眉头，但他也没再说什么。我不相信大家对这件事的反应竟如此平淡。为什么我们还不动身去机场？我的意思是，我既没有护照，也没有出过国，但这都不是问题。我们总得想办法去瑞典啊。为什么老爸老妈看不到这一点呢？

妈妈神采奕奕地环顾四周。“好忙的一天！”她故作轻松地说，“我想大家差不多都想上床休息了。请愿的事，明天早上再开始吧。”

我觉得爸妈还没意识到事态有多紧急。

但我知道和他们争论没用，他们肯定不会改变主意。扭转局面，全靠我了。

“好吧，”我甜甜地说，“奶奶，我来扶您上楼休息吧？”见我回心转意，老爸惊得眉毛都竖起来了。但是，就像爷爷曾经说过的：“玛蒂尔达，需求是发明之母。”

这次，我得比以往更有创意了。