郭少华
1927年9月23日,南昌起义军主力在潮安党组织的接应下,顺利进入潮州城。
潮州城,依傍韩江,交通便利,千百年来是粤东政治、经济、文化中心,商业繁盛,又是华侨之乡。前委决定,把潮州城作为联系起义军各方的枢纽和后勤保障基地。这样,刚刚上任为起义军潮州警备司令的周逸群,不仅要负责潮州与汕头的警备工作,还要集中力量为起义军提供后勤保障,为起义军筹集物资和军饷。
起义军进入潮州,上万人马的衣、吃、住等问题相当突出。于是,周逸群和潮安县委、县革委会全部出动,分别动员全县各行各业的协会和组织,广泛发动群众支持起义军。一时间潮州城沸腾起来,全城大街小巷都张贴有“欢迎起义军到来”“打倒国民党反动派”等标语。不少人已主动前往物资募集点捐献大米、衣物或银元。
在捐献活动中,潮安商会可谓是走在捐献大军的最前头,挑起了捐献主力军的重任。
潮安商会原为光绪二十八年(1902年)元月成立的海阳县商会,当时为全国较早的四个商会之一。民国三年(1914年),海阳县改称为潮安县,商会也随之更名为潮安县商会。是时,该商会已是全城32家同业公会的商会,是原潮州府属各地最大的商会,又处府城,故有称为潮州府商会,或简称潮安商会,会长郑拱如。
9月23日,获悉南昌起义军的部队进入潮州城,潮安商会会长郑拱如、副会长林筑圆,就携手全体同仁30多人前往起义军驻地进行慰问。第二天,郑拱如亲自前往西湖涵碧楼,與起义军领导商议捐献事宜。当听说起义军急需筹集军饷时,郑拱如道:家父于南洋之时追随孙总理,今吾等皆应尽微薄之力而助,并欣然接受筹集18万大洋的要求。因时间紧迫,短时间内筹集巨额款项困难较大,于是采取分期方式筹集18万大洋。
从涵碧楼出来后,郑拱如迅速召集各行档负责人商议,落实捐款具体计划。后由于局势急剧变化,国民党黄绍竑部进攻潮州城,潮安商会即采取应急措施,改由各银庄先行借支垫付。款项筹集之后,由商会主管财务的许若雅星夜押往涵碧楼面交起义军。起义军在潮州虽然只有短短七天,且潮州城将被攻破的传言四起,然而潮安商会却毅然只用两三天时间,分两次共捐出军饷10万大洋。
潮安商会用这么短时间,而且还是在古城面临着沦陷、新政权即将撤离的情况下捐出的巨款,是起义军转战赣闽粤三省的最大捐款。此后,潮安商会还不顾远处不时传来敌军隆隆炮声,仍按原商定筹款18万大洋的计划继续等款。与此同时,潮安商会还动员城里的粮行和粮店,将仓库中粮食取出,分别运往揭阳和三河坝前线以及汕头总指挥部,支持起义军官兵抗击敌人;动员棉布行业公会捐献布匹、棉花,为起义军制作军装和棉衣。潮安商会竭尽全力的义举,被后人称之为起义军最大的后勤“军需处”。
潮安商会为何有如此义举?首先是离不开周恩来的人格魅力。周恩来两次“东征”时曾住潮州,任东江各属行政委员时关心潮州,给潮州人民留下了深刻的印象。其次是起义军进入潮州城时军纪严明,他们以与往日军队所不同的仁义和威武形象,深深地打动潮州人民的心。其三潮安商会及全城各行档的领头人,都与海外有密切关系。他们中许多人的海外至亲,早年就是孙中山革命的支持者,对革命是有着天然的热情。潮安商会被誉为南昌起义军最大的后勤“军需处”,为我党我军建立统一战线,战胜强大敌人提供了宝贵的经验与典例。