中国的第一架飞机

胡珍宝

关于中国第一架飞机诞生的时间，有三种不同说法：

一是“ 冯如一号” 说。冯如（1884-1912）是广东恩平人，12 岁随父漂洋过海到美国谋生。1908 年4 月，冯如在美国制造出第一架飞机，试飞没有成功。1910 年10 月，冯如制作了第二架飞机并在奥克兰进行飞行表演获成功。

二是“甲型一号”说。1919 年8 月，由福州船政局在马尾制成第一架双桴双翼水上飞机——“甲型一号”。

三是“乐士文号”说。1923 年7 月30 日，由广东飞机制造厂研制，孙中山和夫人宋庆龄亲临大沙头机场参加试飞仪式。为了鼓励中国自己设计制造飞机，孙中山亲笔题写了“航空救国”四个大字，并以其夫人宋庆龄英文名字（Rosamonde）音译命名为“乐士文号”。

从时间上看，尽管“冯如一号”最早且是由中国人研制、生产、试飞成功的，但由于全过程是在美国本土完成的，因此难以被认定为中国的第一架飞机。

目前大多数的资料认为“乐士文号”为中国第一架飞机。原因有三：一是“乐士文号”是在跑道起飞，更符合一些人关于飞机的概念;二是“乐士文号”有孙中山夫妇参加试飞仪式且由孙中山命名，有较高的知名度;三是“甲型一号”水上飞机的史实，只是在近年开发保护、弘扬宣传船政文化的过程中，才更多为人们所挖掘、知晓。但从时间上看，“甲型一号”比“乐士文号”早了4 年，显然中国的第一架飞机应是“甲型一号”。

福州船政局研制我国第一架飞机的动因

1866 年，左宗棠、沈葆桢创办“总理船政”，初衷就是发展造船工业、建设海军以及培养相关人才。“总理船政”历经朝代更迭，在清末、民国时期规模不断萎缩，辉煌不再。1912 年，船政制造和教育部门分离，船政制造部门被命名为福州船政局，受海军部直辖。船政前、后学堂与福州船政局脱离，归北京政府海军部直属，前学堂更名福州海军制造学校，后学堂更名为福州海军学校。

由于当时国力孱弱，经费捉襟见肘，福州船政局已无力建造大型军舰，此时世界上第一架飞机已诞生（1903年），航空业崭露头角，鉴于飞机、潜艇具有很大的军事价值，对大型军舰也能产生威胁，且造价相对于军舰而言非常低廉，而飞机的单机成本更少，不仅可以用于海上军舰对抗，还可达到以小博大的效果。1915 年，时任海军总长刘冠雄颇有见识，倡议复兴海军，创办海军航空工业，提出“飞机、潜艇为当今急务，非自制不足以助军威，非设专校不足以育人才而收效果”。经权衡大沽、江南、福州各处优势，作为曾是远东最大造船工业基地的福州船政局，无疑在设备、人才、教育上具有领先的优势，遂报请国务院拨款，依托福州船政局发展中国的飞机、潜艇制造和教育事业。

“甲型一号”水上飞机的制造过程

1915 年，海军选派已经毕业于英国德兰姆大学机械科的巴玉藻、王助、王孝丰和曾诒经4 人赴美国学习航空工程。他们先学习飞行技术，后来转入麻省理工学院深造。次年，袁世凯复辟帝制，国内政局动乱，国库一空，留学经费无着，留学生只能各谋出路。巴玉藻、王助、王孝丰3 人在麻省理工学院获得航空工程学硕士学位，曾诒经转入寇蒂斯飞机制造厂学习航空发动机。当时的美国是世界上航空工业最发达的国家，但是它的航空工程技术也还是处在萌芽时期。波音、寇蒂斯、莱特和道格拉斯等飞机制造厂家的生产还缺乏系统的理论指导，主要依靠实践摸索。巴玉藻、王助、王孝丰3 人作为麻省理工学院为数不多的航空工程毕业生，自然是难得的人才，巴玉藻被寇蒂斯飞机公司聘为设计工程师和通用飞机公司总工程师，王助被聘为波音公司的第一任总工程师。然而，这批有才华的青年立志为自己的国家设计和制造飞机，毅然辞职，于1917 年先后回国。他们是我国最早的一批航空工程技术人员。

1918 年1 月，海军马尾船政局局长陈兆锵呈请海军部并获批准，在船政局内增设“海军飞机工程处”，任命巴玉藻为主任，王助、王孝丰、曾诒经为副主任，开始研制飞机。

制造飞机主要依靠技术人员和工人。在成立“海军飞机工程处”之前的1917 年，海军部在马尾开设“福州海军飞潜学校”，由陈兆锵兼任校长。学生由海军艺术学校选送，编为甲乙班，由留学归来的巴玉藻、王助、王孝丰、曾诒经担任飞机制造专业教学，陈藻藩、叶芳哲担任船政制造专业教学，黄承贶、袁晋担任轮机制造专业教学。这是我国最早一所培养飞机潜艇制造专业人才的学校。为培养专门的工程技术人员，飞机工程处创办伊始，就从福州船政局所属工厂挑选了各行熟练工人40 ～ 50 人，其中有机械工、钳工和漆工，而主要是木工，因为制造机身的工作要由木工来做。这些工人已经有较好的造船技艺，对机械常识、工具使用和识图等有较好的基础，加以专业的训练后，固定在各车间里工作。为使工人们对飞机制造有整体了解，巴玉藻等人分别向工人们授课，内容有简明飞行原理、发动机原理和机体构造学、飞机各组成部分的原理和特点等，使工人们懂得制造飞机的精确性，学会根据机体强度的需要选择合适的材料。对少数基础较好的工人还教习了发动机校验、装卸、试车、排除故障，以及各种仪器、仪表的使用方法。所有这些技术培养，都是边学边干，以至达到很熟练的程度。这批工人成为制造飞机的骨干。

飞机工程处开办初期，巴玉藻等先向美国订购发动机，同时调查国内制造飞机可用材料的情况，进行收集和试验。那时世界上的飞机机体主要采用木质材料，欧美各国多半用白银枞，价格昂贵。经过反复试验，巴玉藻等认为国产杉木、榆木、樟木和白梨木4 种木材完全可以用于飞机制造。于是将选购来的木材锯成适合加工的大小板片，用蒸气熏干炉进行人工干燥，防止开裂或扭曲，再抽样进行拉力、扭力和耐压力等项试验，合格者才用来制造机身各部件。作为蒙皮的纺织品，选用了山东茧绸和江西夏布两种。但是，试验中发现它们受干湿度影响太大，强度也不够，最后还是采用了进口的麻布。国产桐油被用作防腐剂，刷在木制部件外，再刷上一道生漆和自制的磨光漆油，既防水又减少空气阻力。机身主要部分，如骨架、翼梁、翼肋和翼柱等，大多数用国产材料制成; 金属部件如钢制品和铝制品等，多半购自国外。

经过多方试造，1919 年8 月，飞机工程处制成第一架飞机，这也是中国自己制造的首架飞机，取名“甲型一号”，其总体设计大致就是王助1916 年在美国为波音公司设计的首型量产飞机C 型（又称波音1 号，Boeing Model 1），属于单发动机、双翼、双座、双浮筒的拖进式水上多用途飞机，所谓拖进式，指飞机起飞时需要依靠船舰拖曳加速，以获得足够的升力起飞。

“甲型一号”动力为100 匹马力，高3.88 公尺，身长9.32 公尺，幅长13.70 公尺，最大时速126 公里，空机重量836 公斤，载重1063 公斤，装油量114 公升，飞行高度3690 公尺，可航行3 小时，航距340 公里，乘员2 人。

“甲型一号” 诞生后， 因为当时中国缺乏飞机驾驶人才，迟迟未能进行试飞。船政局是北京政府海军部的下辖机构，而飞机制造工程处却联系上了飞行专家杨仙逸，经杨仙逸推荐，原护法军政府“援闽粤军飞机队”的飞行员蔡司度在1920 年被派到馬尾，参加“甲型一号”的飞行试验，结果初次飞行即发生严重事故，“甲型一号”因失速而坠落损毁，还好蔡司度并未受伤。此后，飞机制造工程处在1920年建造出第二架“甲”型飞机，即“甲型二号”，改请福州某洋行的英国人驾驶飞行，取得成功。由于两次试飞的飞机是同款，且第一次试飞失利是人为原因，而并非飞机制造瑕疵所致，所以仍然认定“甲型一号”为第一架飞机。

由上可知，“甲型一号”飞机是在我国本土设计、研制、试飞成功的第一架飞机，飞机的性能、质量并不比巴玉藻等人在美国寇蒂斯、通用、波音三厂所造的飞机差，已达当时世界先进水平。