颜士州
如今,随着电商、快递行业的迅猛发展,智能机器搭载着“智慧物流”的平台迅速发展,传统的物流方式逐渐走向无人化和智能化。
从工作量来说,机器人可以24小时内不间断地工作,很少出现差错;从成本上来说,机器人减少了人力,提升了效率。在这场“智慧物流”的快速发展过程中,许多企业独占鳌头,让越来越多的智能产品出现在人们视野中。
2020年9月,亚马逊获得美国联邦航空管理局(FAA)批准,可使用“六角形下一代混合动力无人机”在其选择的任何地方送货。对于亚马逊来说,这是一次历史性的突破。物流成本和速度一直让其承载着巨大的负荷,因为其小商品货物的快递业务占了网上销售物品的85%,依靠车辆运输,物流成本已经让其不堪重负。使用无人机配送,无疑降低了成本,这样算下来无非就是机器的折旧和所花的电费。另外,无人机配送完全可以直线运输,避免了公路的拥堵,让智能系统调度有条不紊地进行,缩短了很多时间。
针对整个物流系统来说,末端物流的成本高、效率低,那么如何运用科技解决问题,这是阿里巴巴公司一直考虑的问题。2020年10月,阿里巴巴迎来了第一款“小蛮驴”物流机器人,“小蛮驴”服务于物流末端,提供最后三千米配送,它就像家用电瓶车一样,只要充满电就能跑100千米,可搭载50件常规尺寸的包裹,平均每天可运送10次货,解决500单。虽然早在2018年就有多家公司量產了物流机器人,但投入使用的一直凤毛麟角,这也是继“新石器”L4无人驾驶微型物流配送车之后的又一次突破。目前通过测试,“小蛮驴”已经开始量产,不久将出现在我们的视野里。
作为美国零售巨头的沃尔玛也不甘示弱,目前对无人机送货的试验已经取得实质性的进展,有效地与电商巨头亚马逊展开竞争。
2020年9月,沃尔玛和无人机运营商签署了三项协议,以测试该工具的不同用途,分别尝试了在北卡罗来纳州用无人机向居民递送食品和生活必需品,在拉斯维加斯和纽约州用无人机递送家用“新冠病毒”检测包。2021年,将使用无人机递送健康护理产品。
20世纪末,无人机只是运用在国防军事上,基本上不服务于民用市场。21世纪初,无人机市场出现了快速发展的良好势头,无人机应用也更加趋于深入和多样。短短几年来,民用无人机已经迎来了前所未有的盛况。
无人机技术的成熟,推动着传统物流向数字物流转型,物流配送领域也正成为无人机应用的新蓝海。2019年,中国民航局先后批准了顺丰、京东进行无人机物流配送应用试点,这预示着一个高科技物流时代已经到来。
无人机是由操作员远程控制的无人驾驶飞行器,它的“心脏”部分涉及传感器、信息处理、智能控制等技术,操作员根据远程电视,从多种平台上发射和回收,也可改变其航向。
到目前为止,我国的无人机物流配送取得了明显的成效。2020年9月,正值舟山渔场的捕鱼季节,由于岛屿离大陆较远,运输极为不便。无人机的出现犹如雪中送炭,通过无人机把一筐筐海鲜直接运到当地码头,然后由接驳车运到各网点以及中转场,再通过其他方法火速运往全国各地。据悉,这次大规模采用无人机运输海鲜在国内还属首次。
无人机配送的好处是随时随地可以起飞,使得原来几个小时的运输仅仅十几分钟就可完成。同时,也解决了劳动力的不足,这样一人可操作多架无人机,避免了过去传统运输模式的不便。
无人机运输对于岛屿、农村以及山区极为方便,那里视野开阔,大型无人机在房前屋后起降不受环境影响,两点一线距离,安全得到保证。
无人送货依赖于科技的更新,5G所采用的网络天线阵列,可以灵活地调节各个天线发射信号的相位,对500米以内的低空空域不受任何环境的影响,支撑着远程操控、飞行数据安全保障能力。
和GPS配合,无论是物流无人车还是无人机,都具备一套跟踪系统,跟踪系统综合GPS、电脑、通信技术,移动站借助于此系统将定位、速度和运输方向等信息传回主站,然后主站再将信息显示于电子地图上,随时掌握它们的动向,这些车辆以及无人机也随时与主站保持联系。一旦有什么紧急情况发生,主站可以立即采取行动。
阿里“小蛮驴”的车顶一前一后配备了2枚激光雷达,车载摄像头ISP处理器上,集成了3D降噪和图像增强算法,具有超强识别能力,只需0.01秒就能判别100个以上行人和车辆的行动意图,能够识别厘米级障碍物,可以让摄像头在夜间看得更清楚。
对于新兴的“智慧物流”,人们都希望一睹为快,那么到底什么时候才能普及呢?
无人配送不仅依赖于大数据,更依赖于适合它运行的交通环境。我们知道,城市的交通环境是复杂的,仅仅几百米的距离说不定就有几个红绿灯。面对拥挤的交通,无人配送车和其他运输车共同行驶,如何在同一条道上“友好共处”?这些都需要大范围的实验来反复验证。
尽管无人配送已经取得了阶段性试验的进展,但它的可靠性、精确性、灵活性等各方面依然面临着挑战,这都要在技术上有所突破。
目前根据阿里对“小蛮驴”以及美团等企业对无人机的测试,试验阶段均已通过。对于无人配送,最大的问题是需要5G互联网的支持,其次就是各城市之间智能化升级,确保无人配送有一个畅通无阻的运行环境。如果这些成熟了,那么无人配送将很快走向市场。当然,对于无人机配送货物,还须申请开通飞行航线,航线批准后,各运营商均发展到规模化使用无人机服务的阶段。
智慧物流是高科技的产物,它的发展已成大势所趋,但要完全取代人工,还有一段漫长的路要走。