预测疾病，肠道微生物更准

林之森

人类的疾病，受遗传因素和环境因素两方面的影响。

遗传因素，众所周知，藏在基因组里。通过基因组测序，即可获知。

说到环境因素，那就复杂了，包括年龄、饮食、生活方式（如抽烟、熬夜等）、生活环境（如农村或城市），甚至平时服用的药物。这一切怎么去衡量呢？

有一个直接和简便的办法，那就是看你的肠道微生物群。任何环境因素的影响，最终都能在肠道微生物群中体现出来。譬如，吸烟和不吸烟的人，生活在农村和生活在城市的人，他们的肠道微生物群的组成都是不一样的。这些微生物包括寄生在肠道内的细菌、病毒、真菌等。所谓“组成不一样”，指的是肠道微生物的种类、某一种类所占的比例等不一样。

不要小看肠道微生物反映给我们的信息，最近，国外一个研究小组调查了20种同时受遗传因素和环境因素影响的疾病，包括精神分裂症、帕金森病、高血压、哮喘、糖尿病和肥胖症等，他们发现，肠道微生物群的变化比基因更能反映一个人是否有可能患某种疾病。只有1型糖尿病是个例外。

为什么会这样呢？一个可能原因是，基因组是“死”的。譬如說，检测出你身上有一个肥胖症基因，但这个基因具体什么时间、在什么情况下会起作用，基因检测是无法告诉你的。而微生物群是“活”的，它能够随时随地捕捉到你生活方方面面的变化。还有，在某些情况下，改变的肠道微生物群直接会导致疾病。例如，目前发现，至少有三种肠道细菌会导致结肠癌。

所以，未来我们只需要监测肠道生态系统，即可帮助诊断甚至预防某些疾病。监测的方法也挺简单，就是对粪便样本中的微生物进行测序。在国外，很多生物公司已经开始提供这类服务。