图解梅西叶天体（7）

文/ 叶楠

本期星图

梅西叶编号 类型 所在星座 目视星等 目视大小 赤经 赤纬M4 球状星团 天蝎座 5.4m 26′×26′ 16h25m –26°35′M6 疏散星团 天蝎座 4.2m 20′×20′ 17h42m –32°16′M7 疏散星团 天蝎座 3.3m 80′×80′ 17h55m –34°48′M80 球状星团 天蝎座 7.3m 5.1′×5.1′ 16h18m –23°02′M8 弥漫星云 人马座 5.0m 45′×30′ 18h05m –24°23′M20 弥漫星云 人马座 6.3m 28′×28′ 18h04m –22°58′M21 疏散星团 人马座 5.9m 13′×13′ 18h05m –22°29′M23 疏散星团 人马座 5.5m 27′×27′ 17h58m –18°49′M24 疏散星团 人马座 3.1m 95′×35′ 18h18m –18°40′

银河系的中心位于人马座、天蝎座与蛇夫座3个星座的交界区域，赤道坐标是赤经17h45m40s，赤纬-29°00′28″（J2000历元），大概位于本期星图中深空天体M6与M8之间。银河系是一个棒旋星系，绝大多数恒星都位于银盘上，尤其以银心附近恒星密度最大。理论上银心附近天区应该也是最为明亮的，但由于银盘上拥有大量的气体和尘埃遮挡住了后面恒星的光芒，所以当我们在夏夜仰望银河时可以发现其中明显的暗带。夏季是观测星云的最好时机，礁湖星云、三裂星云、天鹅星云等等都位于银心附近的人马座天区。人马座是拥有梅西叶天体最多的星座，本期我们主要介绍位于银心附近的天蝎座和人马座部分深空天体。

M4

在天蝎座亮星心宿二以西1.3度的位置有一个看上去和月亮角直径差不多大的模糊光斑，利用20厘米口径天文望远镜可以发现这是一个结构比较松散的球状星团，梅西叶天体编号M4。M4的直径达到75光年，大约由50万颗恒星组成。它距我们约7200光年，是离我们最近的球状星团之一。M4到银心距离最近约2000光年，最远约2万光年，每116万年绕银心公转一周，与银盘的倾角为23°。M4在每次公转穿过银盘时都会受到其他天体引力影响，这可能是其结构松散的部分原因。同时，哈勃空间望远镜还观测发现在M4中有白矮星存在，这在球状星团中是极其罕见的，表明其内部恒星可能并不是诞生于同一时期。

星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光10分钟

星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光10分钟

蝴蝶星团M6

意大利天文学家乔瓦尼·霍迪尔纳被认为是首位发现M6的人，发现年份是1654年。100年后的1754年，梅西叶将其加入到梅西叶星表中。M6通常被昵称为蝴蝶星团，这是一个非常明亮的疏散星团，亮度高达4.2等，而且是梅西叶星表中到银心角距离最近的天体。它距离我们约1600光年，年龄约为10亿年，其中大部分恒星都是年轻而炽热的蓝色恒星，但其中最亮的一颗却是一颗黄色巨星，位于照片中星团左上角。

托勒密星团M7

早在公元130年，天文学家托勒密就在自己的著作《天文学大成》中对这个星团有过记载，所以现代一般昵称M7为托勒密星团。M7是梅西叶星表所有天体中赤纬最低的一个，为-34.8°，也就是说在北京地区M7最高只能升到高出地平线约15度左右。由于受地面附近光污染的影响，拍摄的照片会丢失比较多的暗部细节。M7非常明亮，达到3.3等，托勒密生活在相当于现代埃及的亚历山大附近，纬度较低，更容易观测到这个天体。

▲星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光5分钟

M80

M80是位于天蝎座的一个球状星团，由梅西叶在1781年首次发现。它距离我们约3.26万光年，直径约95光年，包含数十万颗恒星，是银河系内已知密度最大的球状星团之一。更高的密度意味着恒星之间发生碰撞的几率越高，在M80中也确实发现了更多的蓝离散星。1850年5月21日，在M80中出现了一颗超新星，这颗被命名为天蝎座T的超新星亮度曾一度超过了整个星团的亮度。研究表明这是一次Ia型超新星爆发事件，一颗白矮星吸积附近恒星的氢燃料，当超过白矮星质量上限时就会发生超新星爆发。

星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光12分钟

人马座广域

这是一张人马座部分天区广域图像，银心位于照片右下角的黑色区域，这里被浓密的尘埃所阻挡，看不到银心密集恒星的光芒。位于照片下侧明亮的红色天体是礁湖星云M8，它的右上角红蓝相间的天体是三裂星云M20。照片左上角还可以看到两个红色的发射星云M16和M17，分属巨蛇座和人马座。除此以外还可以看到数个明显的疏散星团，中间偏左的M24和偏右的M23。另外值得说明的是图中左侧那颗亮星并不是一颗恒星，而是在拍摄期间正好运行至人马座的土星。

佳能6D改机，佳能135mm F2，ISO 1600，累计曝光40分钟

星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光20分钟

礁湖星云M8

这是一个距离我们约5200光年的发射星云，实际大小在140×60光年。发射星云也被称为电离氢区，是指附近热恒星发出的高能光子将星云中的氢原子电离，从而发出红色的光。在M8中也有一些暗区域，这是由于前面的尘埃遮挡住了星云发出的光线。在礁湖星云的核心区域还有一个漏斗状区域，这是由其中一颗温度极高的O型恒星引起的，它发射的强烈紫外线电离了附近的气体，发射出明亮的红色光芒。礁湖星云非常明亮，达到5.0等，在小型望远镜中观测可以看到一片明显的白斑。但想看出颜色还需要借助天文摄影手段。

M20与M21

M20是一个非常奇特的星云，它集合了发射星云的红色以及反射星云的蓝色。发射星云前面有过介绍，反射星云是指星云中的气体和尘埃反射恒星的光芒从而被我们看到，由于蓝色恒星是光度最大最为明亮的，所以蓝色的反射星云也是最容易被我们发现的。更为奇特的是在M20红色那部分中，其中的暗带将其分为三部分，这也是三裂星云昵称的来源。旁边的疏散星团是M21，这是一个非常年轻的疏散星团，年龄只有约460万年，相当于太阳年龄的1%，恒星数量也只有57颗。

星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光15分钟

M23

M23是人马座中一个较亮的疏散星团，距离我们约2150光年。它的直径约30至40光年，已经确认的成员星数量为176颗，占据夜空中27角分的天区，大致相当于一个满月大小。M23的年龄约为2.2亿年，是银河系内已知年龄最老的疏散星团之一。1764年查尔斯·梅西叶首先发现了这个星团，就M23的位置梅西叶做了如下描述：“这个星团位于人马座弯弓的末端和蛇夫座的右脚之间，距离蛇夫座65非常近。”使用小型天文望远镜可以比较容易分辨出其中的恒星。

星特朗RASA，口径279mm，焦距620mm，QHY10CCD，累计曝光10分钟