番茄的自我防御

一项研究发现，被毛虫吃掉的番茄会使用电信号向植株的其余部分发送警报，這些电信号似乎有助于植株加强防御，例如释放过氧化氢，这是一种反应性化学物质，可以抵抗受损组织的微生物感染，防止病原体传播。人类神经系统利用神经元细胞在身体的不同部位之间发送电信号。植物没有神经元，但它们有细长的“管子”，称为木质部和韧皮部，用于在根、叶和果实之间传输汁液。在这些管子中流动的带电离子能够以与神经元类似的方式在植物的不同部位传播电信号。科学家将一株樱桃番茄放在法拉第笼中（法拉第笼可以阻挡外部电场），并将一条毛虫放在一颗番茄表面，在毛虫啃食番茄期间和之后，科学家测得整棵植株的电信号每秒钟都在发生着变化，未被毛虫啃食的小番茄和叶子里的过氧化氢含量也有所上升。