外星球上也有极光

牧濑

地球的南北两极地区有时会出现极光，它们像由光编织而成的丝带，照亮了夜空，美丽得让人挪不开眼睛。不过，极光可不是地球的独家美景，一些外星球上也会出现极光。

太阳风+磁场+大气=极光

极光的形成与太阳有关。太阳喷发出了大量的带电粒子，高速吹向四周，形成太阳风。当它到达地球时，会被地球磁场阻挡，并沿着磁场的方向流进两极地区，与大气中的分子摩擦碰撞，从而产生壮美的极光。其他一些星球也有磁场和大气层，因此也能产生极光。

木星

木星是个不折不扣的大块头，是太阳系里最大的行星。它不仅体型很大，自转也很快，从而获得了强大的磁场，磁场强度是地球的十几倍。因此木星的极光比地球上的明亮得多，像一场电闪雷鸣的蓝色风暴。

即便没有太阳风，木星也能产生极光，这是由木星的卫星激发的。木卫一的火山活动十分活跃，会向木星喷射带电粒子，激发极光。

土星

在土星上，最强的极光是紫外线，这是人眼看不到的光，因此我们要用特殊的紫外线摄像机才能拍到它，但偶尔也会出现罕见的粉红色和紫色极光。土星极光每天的活动都有不同，有时移动，有时静止;与地球上仅持续约10分钟的极光相比，它可以持續数天。

火星

火星只有一些局部磁场，大气也很稀薄，但它同样能产生极光。科学家认为，这是因为磁场只能阻拦带电粒子，而因为太阳风中有一部分带电粒子，也就是“质子”，可以绕过磁场直接撞到大气上，激发紫外光。这被称为“质子极光”，在地球上，质子极光仅出现在极点附近很小的区域内，但在火星上，质子极光可以出现在任何地方。

天王星和海王星

天王星和海王星也有极光，遗憾的是，这两颗行星过于遥远，我们很难观测到，但科学家们可以根据天文望远镜采集到的数据，合成出天王星的极光照片。

极光的颜色由大气决定

极光具有许多不同的颜色：绿色，蓝色，黄色甚至紫外线，不同气体分子与太阳风的带电粒子碰撞，会产生不同的颜色。例如，地球上最常见的绿色极光来自氧气分子，蓝色极光则来自氮气分子，两种颜色混合可以形成黄色极光。