生活中,每逢有人过生日,往往要买生日蛋糕和生日蜡烛来庆祝。过生日的人通常会先许一个愿望,然后吹灭蜡烛。这样的习俗由西方传入中国,其最早开始于古希腊。
在古希腊,人们都信奉和崇拜月亮女神阿尔忒弥斯。在她一年一度的生日庆典上,人们总会在祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮的蜡烛,制造一种神圣的气氛,以示他们对女神的崇敬之情。
后来,随着时代的发展,由于疼爱自己的孩子,古希腊人便在庆祝孩子生日时,也在餐桌上摆上糕饼等食品,并在上面放置一些点燃的小蜡烛。那时的人们相信,燃亮的蜡烛具有神秘的力量,如果让过生日的孩子在心中许下一个愿望,然后一口气吹灭所有蜡烛的话,那么这个孩子的美好愿望就一定能够实现。于是,吹蜡烛的活动逐渐普遍起来。
因為在生日宴上,吹蜡烛有着吉庆的意义,所以在后来逐渐发展为,不论孩子还是成人,甚至老年人,在过生日时都会吹蜡烛。