舰炮是随着海战诞生的。最早记录要追溯到14世纪初,两只装载士兵的大型运输船相遇,都想消灭對方,就贴在一起,互相登船后开始混战。
后来,有些士兵为了不接触敌人就能获得胜利,干脆把岸上的原始臼炮搬上船,向对方船只射击,杀伤力猛增。这种原始臼炮大概就是舰炮的雏形。
后来,人们开始在舰船舷两侧平台装置大量滑膛炮,以数量多为优势,谁拥有大舰巨炮,谁就能称霸海上。可不久后人们发现,舷炮装得越多,遭受攻击损失就越多。于是,人们又将舷炮改装成能旋转的甲板炮,可以多个方向发射炮弹,虽然数量减少了,但作战效能实现了飞跃。
飞机出现以后,舰炮经过改良,就可以射击飞机了。进入到20世纪70年代,全自动舰炮开始上舰了,毁伤能力大幅提高。
一般来说,舰炮主要包括发射系统、瞄准传动系统、炮架、供弹系统与炮弹,以及防护装置等。这些主要系统构成了舰炮发挥战斗效能的闭环,缺一不可。随着时代的发展,各国舰炮已完全实现了全自动化,各系统集成信息程度更高,诸如舰炮的瞄准、炮弹的连续供应,以及炮弹的射程和姿态控制、发射失败处理等,都实现了自主可控。
舰炮的威力不可小视。当前,舰炮的射程可达数十甚至百千米,多使用穿甲爆破弹、重型燃烧弹以及复合燃烧弹,等等。这就预示着,无论是战机还是战列舰,包括岸上的地面工事,都可能受到舰炮攻击遭到重创。举一个例子,如果一艘现代舰船发射6枚130毫米穿甲爆破弹,命中了一艘3000吨级的舰艇,那就意味着舰艇肯定会失去战斗力了,搞不好还要沉没。
舰炮齐发威力大
俄罗斯舰炮
舰载机也是舰艇的重要攻击力量
细心的读者会发现:现代舰船一般只有一门旋转的舰炮放在前舷上。这是为什么呢?
实际上,过去一分钟多门舰炮齐射,才能发射几十发炮弹。可现在的舰炮只需一门连射,一分钟发射的炮弹就会与过去多门大炮持平。另外,舰上武器系统也丰富了,不再只有舰炮一种攻击防御武器了,导弹、鱼雷、舰载直升机大量装备舰船,打击手段更多了。再说了,现在舰炮大多实现了精准射击,过去靠数量打多发,大概率命中一发。而现在,可能只需要打一发,便可精准命中目标。所以,一艘舰船上一门舰炮足够了。
英国小口径舰炮
舰艇发射反舰导弹瞬间
既然舰船攻击和防御手段丰富了,尤其是军舰上的导弹,打得又远又准。那么,舰炮为什么不取消呢?
实际上,传统意义的舰炮是支援作战性质的武器。比如海军陆战队登陆前,要摧毁登陆岸滩的防御工事,不可能用导弹来摧毁——用一枚价值几百万美元的导弹摧毁价值几千美元的地堡,那就太不值得了。但是,用舰炮就可以轻松实现这一军事目的。还比如,当有机动小型舰船来偷袭时,如果出动舰载直升机,就会很容易被击落,但只要把舰炮口对准它们,那它们必被炸毁。所以,舰炮是不可取消的。