对婴儿的“发现”

徐琳

早在16世纪前，妇女常常会有很多孩子，贫困家庭没有能力抚养子女，孩子通常被认为是负担;富有的家庭则雇用奶妈、保姆来喂养和照看婴儿直到断奶或长大。很多婴儿会夭折，一些女婴和有缺陷的婴儿通常会被遗弃或弄死。在居高不下的婴儿死亡率的残酷现实面前，人们不可能对婴儿表现出强烈的依恋情感，也不会把婴儿期看作个体成长的一个重要阶段。

英语单词婴儿infant源于拉丁文，原意是“无声”，意为婴儿是不会说话的人。古代几乎所有论述和著作中都认为儿童在婴儿期是懵懂的、一无所知的。先哲、詩人、医生用作品探索和思辨婴儿的世界，只是为了获得有关教育见解或发表某种政见。洛克和卢梭在阐述自己的儿童教育观念时，都指出“婴儿期”是一个重要的发展阶段，引发了人们对婴儿期以及人类发展起源的研究兴趣，为婴儿期研究奠定了理论意义。即便如此，在当时的卢梭看来，婴儿如同愚蠢的机器人，是没有动作也没有感情的雕像，他们的大脑是一片未开垦的认知荒地。18世纪晚期，为了研究生物和种群进化，出现了一些孤立的婴儿个体研究，对婴儿的认识开始有了科学启蒙意义。19世纪晚期，现代心理学成为一门独立的学科，但婴儿研究一直是心理学研究中备受忽视的领域，因为早期的心理学家认为婴儿的行为怪异且不可预测，对于理解成人心理毫无科学价值。直到20世纪初，弗洛伊德提出人格发展的精神分析理论，提出婴儿和学步儿是特殊的个体，儿童出生后头3年的经验和关系对其自我概念、自尊以及人格的形成有着无可替代的影响，通过了解婴儿以及他们的经历可以了解其成年后的心理构成。自此，人们才“发现”了婴儿，终于认识并承认了0～3岁婴幼儿期的独特价值，开始为了婴儿而研究婴儿，婴儿研究的新纪元由此开启。

但是，弗洛伊德对婴儿的认识仍然是成人导向的主观认识，真正对婴儿世界本身进行研究的是皮亚杰。他系统地观察了自己的3个孩子从出生到18个月的发展过程，通过对婴儿发展的梳理展现了成人的认知是如何发生、起源的，揭示出婴儿期是科学认识人类心理起源的重要源泉，为确立婴儿期研究的科学价值做出了决定性的贡献。人们这才开始系统地研究婴儿的成长、感知觉、动作、行为、思维和认知方式等，婴幼儿的发展、保育和教育也开始逐渐发展成为不同的学科。

20世纪90年代以来，飞速发展的脑神经科学研究，特别是以功能磁共振成像为代表的无创性脑成像技术，推动了心理学和神经科学等学科的高度交叉融合，产生了认知神经科学等新的前沿学科，促使人们对脑和学习的认识开始脱离黑箱阶段，也为我们重新认识婴幼儿大脑和神经系统的发展打开了广阔的大门。

婴儿世界是一个充满强大能力、丰富经验和惊人的学习速度的世界。婴儿早在生命之初，甚至在母体中就已经掌握了相当熟练的感知觉技能，例如听觉。新生儿能够感知触摸和运动，能辨别味道和气味，能分辨母亲的声音，并且能模仿成人的面部表情。儿童一出生就是个积极而又强大的学习者和行动者，从来到世界的那一刻起，他们就开始发展和显示自己的能力，在富有意义的世界里感知和体验，学习并利用他们赖以生存的环境资源，发展自己的心智和社会性。0～3岁是大脑发育和变化最为迅速的时期。婴儿虽然不会说话，但他们在出生的1000天内发生着惊人的变化，对其奠定所有领域的发展基础来说是至关重要的。