到8月9日,全球累计确诊新冠病例突破了2亿。全球抗疫一年多来,各个国家和地区都采取了隔离措施并推动疫苗接种,但在德尔塔以及随后而來的拉姆达变异毒株的影响下,疫情无法完全控制。8月20日,日本宣布将实施紧急状态的范围扩大至13个都府县,并延长实施到9月12日。8月23日,新西兰总理阿德恩宣布,鉴于新冠疫情的蔓延,将延长“封城”措施。
疫情压力下,许多已经开展了疫苗接种的国家开始考虑为民众接种新冠疫苗加强针。7月起,以色列已开始为年满60岁的人群接种加强针,并向50岁、40岁以及更年轻人群逐步推广。路透社报道,相比接种两剂疫苗10天后的整体保护效果,以色列60岁及以上人群接种加强针10天后的整体保护效果高4倍。8月22日,时事通信社报道,受新冠病毒变异株德尔塔的持续影响,日本政府也正在考虑为民众提供新冠疫苗加强针接种计划。
但世界卫生组织(WHO)并不鼓励加强针。原因在于,从全球来看,还有许多国家连第一针疫苗都十分紧缺。8月18日,WHO总干事谭德塞表示,目前低收入国家仅有2%的人口接种了新冠疫苗,呼吁暂停接种疫苗加强针,向尚未为卫生工作者和高风险群体接种疫苗的国家提供疫苗。