吴谁
“道高一尺,魔高一丈。”三尺为一米,三米约为一丈。
王英老家的院子围墙大概有两米五高,而围墙那边的女子,头比围墙还高半米,也就是整整一丈高。
(一)
事情要从王英回老家那天说起。
因为姥爷意外去世,正上初三的王英不得不放下繁重的学业,回来参加葬礼。
姥爷的丧事由表舅操办,按照当地的风俗,这么大岁数的老人过世,是丧事喜办的。王英和姥爷关系很好,这次没来得及见他最后一面,心里非常难过。而当他在唢呐的吹拉声中、来往亲朋的聊天声里悲伤不已时,一声巨响让他一下惊了起来。
“哪里爆炸了?”他瞪圆了眼睛。
“别紧张,这是铳!”
听一旁的小伙子介绍,铳是乡间办红白事用的,类似于近代的前装枪。从前面口子塞进火药,点燃后就如同放炮一般,会发出巨大的声响。
“哦!”王英放下心来,将视线转到摆放着的几个充气人偶上,远远看着,它们像在对自己打招呼。他不禁打了个冷颤,忙把视线转向身边的小伙子——对方很清瘦,虽然头发有点少年白,但看起来挺精神的。
“自我介绍下,我叫许半仙,是个少年阴阳师!”对方突然说道。
“……”
下午,王英独自坐在同村的爷爷奶奶家,外面突然传来一阵声音,像是大铁链在水泥地上挪动的摩擦声。这声音越来越大,大到他忍不住走到院子里看一看。随后他就看到围墙上出现一顶遮阳帽,上面还用青色的布条扎了一个蝴蝶结。
伴随着刺耳的声音,帽子一直在移动。王英想,这应该是一个戴帽子的女子在走路。可围墙已经很高了,这女子的个子要有多高才能把帽子露出来?
惊讶之际,王英就见那顶帽子在院子的铁门前停下来。一分钟后,帽子又开始移动。正巧围墙另一侧有个半米高的狗洞。女子经过洞口时,王英留神看了,那女子的裙底竟然不是脚,而是有毛的巨掌。巨掌上还箍着一副手臂粗的脚镣,脚镣间的巨大铁链在地上摩擦,才有了刺耳的声音。
王英忙将这件事告诉了爷爷奶奶。没想到他们听后脸色煞白,爷爷到屋里打电话,奶奶则催王英进屋,还不时回头看外面,似乎在害怕什么。
“今晚你就住在这里吧。”爷爷打完电话,和王英交代,“之前你姥爷意外身亡,也有些奇怪的地方,所以今天办丧事请了许半仙。他虽然年纪小,但可以保护你。”
王英傻了:“保护我?”
“孩子,你被一丈魔给盯上了。”
(二)
夜色降临之际,王英被留在二楼的某个房间。亲戚们把房间的窗户全部用纸贴覆住,贴上了黄色的符纸。表舅还在房间的四个角落点燃了四支巨大的蜡烛,能烧上一天。
爷爷嘱咐王英,天亮前无论如何也不能出房间。
“下午也许是我出现了幻觉,不用这么夸张吧?”王英哀嚎道。
“你什么都不懂。”爷爷告诫他,“你听好,天亮前不可以离开房间,无论发生什么事情都不能出来。明天早上,只能你自己打开房门走出来。”
“准备好了,你们就可以离开了。”一个人走进来,正是自称“少年阴阳师”的许半仙。按照他的吩咐,爺爷奶奶带着所有的亲戚离开了。
“现在,只有你和我了。”许半仙在王英对面坐下,笑了笑,“来,说一说你为什么要骗大家,谎称看到一丈魔吧。”
(三)
王英知道,老家一直都有一丈魔的传说。
那是民国年间,兵荒马乱没法种田,乡亲们只好四处流浪。有一个矮小的杂耍艺人买来一头三米多高的母熊,训练它进行各种杂技表演。
为了打响名气,他从《水浒传》中给自己挑了个“矮脚虎”的名号,那头母熊因为戴着系有青色蝴蝶结的帽子,被他取名“一丈青”。
这对组合很快就火了。达官贵人纷纷请他在各种场合上表演助兴。但当时军阀混战,乱世之中,岂有安乐乡。
某个军阀头子的母亲生病了,郎中开的药方中,有一味药就是熊掌。军阀头子就派人找矮脚虎讨要一丈青。矮脚虎收了几块银元,把一丈青交了出去。
没想到,一丈青却挣脱束缚跑了。从此,附近村子的噩梦开始了——
一到晚上,戴着帽子的一丈青就会四处游荡,袭击身材矮小的男孩,因为他们看起来和出卖它的矮脚虎很像。
第一个受害者是一个十三岁的小男孩,失踪后再也没有回来;第二个是外出砍柴的少年,人们寻他时,只找到他的一截手臂。为此,村民们都不敢在晚上出门。
但情况越来越糟糕。一丈青开始尝试闯进村民家中。后来,再高的墙,再厚的门,也挡不住它,因为它学会了说话。当初为了表演,矮脚虎请人对一丈青的声带做了手术:它不能吼叫,但能发出和人类姓名相似的声音。
一旦看中猎物,一丈青就会在晚上来到猎物家门外,轻声呼唤猎物的名字,诱骗对方开门。
一丈青就这样成了“一丈魔”。
(四)
“你在骗人,你根本不相信这个传说。”许半仙冷冷地看着王英。
王英不自觉地转移了视线。王英的姥爷并非是寿终正寝。那一晚,姥爷掉进了离家不远的小水沟,断送了性命。蹊跷的是,就在他过世的当天,姥爷在家族微信群中留言,自己被一丈魔盯上了。大家赶过去时,姥爷已经过世了。
按道理,一丈魔只对小男孩下手,姥爷不该是被攻击的对象。但熊的视力很差,而且蜷缩的老人远远看过去,就像小孩一样。所以,一丈魔应该是盯上了姥爷,半夜来敲门,喊姥爷的名字。否则无法解释,为什么这么晚了姥爷还会外出。
但王英觉得这根本说不通。熊的寿命顶多四五十年,不可能活到现在。就算一丈魔来敲门,心惊胆颤的姥爷也该是闭门不出啊。
“一丈魔会模仿人声,姥爷应该是被骗出门的。”表舅解释道。
“姥爷是民国时出生的人,他知道一丈魔会模仿人声,不可能开门跑出去!”王英大声质疑道。但表舅只把他当成小孩闹情绪,不相信他的话。王英一时郁闷,就提前离开,回到爷爷奶奶的家。
下午,他越想越不服气,就谎称自己看到了一丈魔。他只想用自己的平安无事,来证明传说的虚假。但没想到,因为姥爷的去世,亲戚们都很重视王英的假话,一下子就把事情搞大了。
见王英承认自己说了谎,许半仙点点头:“你可知‘子不语怪力乱神?”
“我知道,意思是孔子不讨论怪异或鬼神之事。”
“嗯,因为乱说会引来祸害。”许半仙指指被封住的窗户,“你今天晚上不就是因为谈论了,所以被困在这里吗?”
“是又怎样?我一个人挺快活的!”王英嘴硬道。
“这只是开始……”许半仙摇摇头,“假作真时真亦假,无为有处有还无。你虽然说的是假话,但一丈魔是真的来找你了。”
(五)
许半仙一边辨方位,一边向王英解释。一丈魔能直立行走,且站起来高达三米,应该是黃熊。黄熊五行属水,对应的方位是北,所以一丈魔会从北方过来。
王英顺着他指的方向望去,静静燃烧的烛火突然摇曳起来,很快就熄灭了。
巧合,一定是巧合!王英这么安慰自己,可是很快,剩下的三支蜡烛也接连熄灭。
整个屋子里漆黑一片。王英狂按开关,但电灯没有反应。许半仙摇摇头:“我过来的时候就发现,你家的电线断了。”
电线在天上走,什么东西能弄断它?
王英倒吸一口冷气:“你可一定要救我!”
“别怕……”许半仙的话音未落,就听到有人在敲玻璃窗。
这里可是二楼啊!
今天是满月,皎洁的月光将来者的影子投射在被纸糊住的玻璃上——那是一个戴着帽子的巨大头颅!
王英被吓得不轻,但他还是立刻想到:姥爷跑出家,难道是为了躲开窗口的一丈魔?
“砰!”有东西击打在玻璃上。
“半仙!”王英哀嚎着。
“唉,救人救到底。”许半仙叹口气,掏出一支铳。
“我见他们在办丧事,就把这个借过来了。”许半仙一边说一边给铳上火药。
王英目瞪口呆道:“半仙,这个属于管制品吧?要不我们还是换你们常用的方式?”
“我和你说,纯物理方式比什么法术、符箓都好用!而且火药最早是炼丹师发现的,也算我们的传统。”
许半仙装好引线,把铳对准窗口的黑影,但迟迟不发射。
“我还未成年,没打火机,你有吗?”许半仙问王英。
“我还在上初中啊!”
(六)
这时,门外传来敲门声:“王英,你在吗?蜡烛是不是灭了?我忘了给你留打火机了。”
这是表舅的声音。王英忙要开门,却被许半仙拦住:“你忘了一丈魔能学人说话?”
王英全身顿时冒起鸡皮疙瘩。
“你要证明你不是一丈魔伪装的!”许半仙清了清嗓子,问外面的人,“房间里一共点了几支蜡烛?”
“四支,是我从店里拿来的。”那个声音回答道。
“给王英姥爷办丧事时,你负责什么?”
“我负责场地布置,充气拱门什么的。”
“姥爷的亲戚有哪些?”
“他的后代很少,比较亲的有我,还有王英。”
“所以……”许半仙缓缓说道,“只要王英死了,不仅没有人怀疑一丈魔的事情,你还能继承王英姥爷的全部财产!你就是一丈魔!”
(七)
“道高一尺,魔高一丈。”原意是告诫人们需要警惕外界诱惑。
许半仙在参加葬礼时,就已经打听到,王英表舅平时行为不端,赌博成性,外面还欠了高利贷。
在债主的紧逼之下,这个败家子把主意打到王英姥爷身上。他知道老人深信一丈魔的传说,便在半夜剪断了老人家中的电线,并给红白事中常用的充气人偶戴上巨大的帽子,伪装成一丈魔。待时机成熟,他就敲打王英姥爷家二楼的窗户,吓得老人慌忙跑出门,不幸坠入水沟。
葬礼中,王英若一直质疑一丈魔的存在,可能会败露他的罪行,而且王英出事,他就可以继承王英姥爷的全部财产。他动了歹念,在王英声称见到了一丈魔时,重施故伎,割断电线。至于窗口的怪影,不过还是那些充气人偶。
现在万事俱备。
“趴下!”许半仙突然拉着王英躺在地上,“他……”
后面的话,王英没能听清楚。伴随着一声震耳欲聋的声响,门锁处出现了一个巨大的洞。如果不是刚才迅速躺下,两人都会被击中。
表舅竟然用上了铳。看来,他已经不择手段想要杀人灭口了。
王英很绝望。他知道,尽管这声音如此响亮,眼下却不会有什么人来帮忙。对传说深信不疑的人都会躲得远远的,就像王英的爷爷奶奶一样。
除了人民警察。
楼下的警笛声此起彼伏。警察一个箭步冲上来,当场制服了表舅。
“我早就事先报警了。”许半仙得意地告诉王英。
王英点点头,随即反应过来:“那你装神弄鬼那么久是为了什么?”
许半仙严肃地说:“这不是好久没遇到同龄人了,想多玩一会嘛!而且,你这个受过科学教育的中学生,怎么还会信这些?”
“啪!”王英的大掌拍在了许半仙的身上。唉,真疼!
(未完待续)