英国地方选举“冰火两重天”

张蓓

2021年5月9日，英国苏格兰民族党连续第4次赢得议会多数席位，党魁斯特金留任苏格兰政府首席大臣。

近日，英国地方选举落下帷幕。此次选举被誉为“超级星期四”，产生新一届威尔士和苏格兰地方议会，并选出英格兰地区100多个市镇议会5000多名议员及13个城市市长。由于这是英国正式脱欧、新冠疫情暴发后第一次全国性选举，因此具有重要风向标意味，结果也格外令人关注。总的来看，此次选举显示约翰逊领导的保守党政府在英国南北截然不同的境遇。在英格兰，保守党得以巩固2019年大选以来的优势地位，但在苏格兰，选民继续支持苏格兰民族党，这将对保守党政府发起严峻挑战。

疫苗与脱欧助保守党守住英格兰

在英格兰地区，保守党新拿下13个市镇议会，增加了235位保守党籍市镇议员，表明英格兰选民对约翰逊两年的执政总体满意。而保守党在哈特尔普尔下院议员补选、蒂斯河谷市长等传统工党支持区的获胜则更有象征意义，标志着保守党得以延续2019年大选的势头，挺进传统工党的“心脏地带”。

如何解释保守党在英格兰的春风得意？尽管疫情对英国经济冲击巨大，且脱欧后遗症将持续显现，而首相约翰逊近期又卷入“装修门”等争议事件，但宏观经济形势和负面新闻并未影响保守党在英格兰地区的选情，主要有以下三个因素发挥作用。

首先是“疫苗红利”。英国抗疫表现糟糕，死亡病例超过12万人，是欧洲疫情最严重地区，其间政府失误和失职受到广泛批评。2020年4月开始，约翰逊的民意支持率一路下滑，一度低于在野党领袖斯塔默，但2020年底开始的大规模疫苗接种项目为其扳回一城。相比欧洲大陆疫苗接种状况频发，英国倒显得果断高效，民众对政府信心回升。

其次，脱欧持续发挥影响。此次保守党在英格兰东北部地区站稳脚跟，仍是受惠于脱欧影响。这些地区均在2016年公投中高比例支持脱欧，此后独立党在该地区获得相当多支持。约翰逊上任后，扛起硬脱欧大旗，成功完成脱欧，使地区选民满意。有研究表明，独立党选票大部分投给保守党，脱欧立场对英国政治生态的影响仍在继续。

最后，约翰逊政府的政策宣誓也给予选民较大期待。尽管保守党已连续执政11年，但约翰逊政府做出了明显的政策创新，通过创造有活力的全新政府形象淡化了民众“审美疲劳”。在政策上偏离保守党经济自由主义教科书，放弃紧缩计划，加大政府干预，将拉动落后地区发展作为重点施政目标，使选民对其政策抱有较大期待。

苏格兰点燃二次独立公投导火线

相比英格兰，苏格兰形势将让约翰逊无法轻松。苏格兰民族党在此次选举中再获胜利，虽以一席之差未能获得绝对多数65席，但仍在苏格兰议会保持绝对优势。苏格兰民族党继续维持强势地位，这一结果并不令人意外。

首先，联合主义政党边缘化、民族主义政党主流化已成苏格兰政治的基本面，此次选举是多年趋势的延续。自1999年苏格兰议会创立以来，苏格兰民族党从一个抗议型政党转型，逐渐抢占了传统政党的政治空间。2007年苏格兰民族党首次执掌苏格兰地方政府，使务实执政和民族主义主张有机结合、互相借重。2010年以来，苏格兰民族党在苏格兰地区每次选举中均保持了第一大党局面，牢固把控苏格兰地方政治。而联合主义的保守党与工党则江河日下，难守阵地。

其次，英国脱欧为苏格兰民族党带来绝佳机会，加剧南北政治分化。在2016年脱欧公投中，苏格兰以62%比38%的比例支持留在欧盟，与英国其他地区做出的选择截然不同，这为苏格兰民族党再提独立提供绝佳机会。苏格兰地方政府与中央政府在脱欧与否、脱欧路线以及脱欧后权能回归方式等问题上针锋相对，苏格兰民族党批评保守党忽视苏格兰民主权益和切身利益，将不受欢迎的政策强加给苏格兰。苏格兰独立议题再起，南北政治隔阂愈加深刻。

最后，疫情也巩固了苏格兰民族党和领导人斯特金的声誉。疫情期间，苏格兰政府利用其在公共健康领域的独立权限，推行了有别于英格兰的更审慎严格的防疫政策，与民众保持良好沟通，赢得苏格兰民众认可。这让苏格兰民族党得以再次证明其执政能力。

2017年以来苏格兰民族党已经以多种形式表达二次独立公投的愿望，此次选举将被苏格兰民族党解读为更有力的“民意授权”，第二次独立公投导火索正式点燃。

约翰逊政府面临不同类型的挑战

对于约翰逊政府来说，英国南北截然不同的政情代表不同類型的挑战，且均是长期博弈，也没有必胜的把握。

在英格兰地区，保守党面临的主要是治理挑战。保守党得以攻入工党“心脏地带”——传统工业区，但这些胜利决不能被视为理所当然。2019年大选后，约翰逊就清醒指出“这只是借来的选票”。如果说，几年前民众对现状不满可以找到脱欧这一出气口，脱欧之后任何政治势力都很难再转移视线，掩盖英国经济和社会发展的结构性问题。约翰逊政府提出的“振兴落后地区”是正视问题的表现，但说易行难。解决技能、生产力、基础设施投资等经济结构性问题绝非一日之功，也不能靠喊喊标语就实现。当前，保守党对这些地区的政策和资金倾斜以及发出的其他积极信息均为其争取了一定民心和耐心，但最终考验政府的仍是应对结构性问题的实际进展。

而在苏格兰，保守党面临更紧迫的政治挑战和更深刻的宪政危机。一方面，围绕二次独立公投，中央政府和苏格兰将直接公开博弈。约翰逊政府有筹码，但没有王牌。根据《苏格兰法案》，合法的公投需要中央政府授权，因此约翰逊可以用缓兵之计拖延，但这也有风险。因为在英国的政治语境下，“选举赋予了苏格兰举行公投的合法性”这一说法并非毫无根据，而英国管理苏格兰的不成文原则仍是要顺应民意。约翰逊政府既要抵挡苏格兰民族党的各类攻势，尽量拖延二次独立公投的举行，又要在这一过程中表现出尊重苏格兰民意，避免为民族主义者送上更多子弹，这需要极大的政治技巧。

另一方面，无论二次公投举行与否，维护联合王国统一的任务已十分紧迫。联合王国的传统纽带——新教认同、帝国历史以及福利制度已逐渐失效，上世纪末的放权改革非但没有扼制民族主义，反而成为其合法追求分离的平台。近年来后知后觉的中央政府终于开始思考联合王国统一问题，约翰逊上台后也在机构设置、资金投入以及宣传工作上有所动作，但是相比问题的长期性和结构性，这些努力仍显得微不足道。约翰逊政府能否对维护联合王国统一发挥正面作用，这是对一个合格领袖和政府的最大考验。