夏日小仙女赛山梅

浙江/胡冬平

初夏行走江南山间，常常会遇见一种绿叶白花的清雅植物，它们或在古道旁花开满树，蜜蜂嘤嘤嗡嗡忙碌其间，或从路崖边倾泻下来一条花瀑，车辆驰过，花枝摇曳（图1）。

图1

细看一朵朵小白花，构造简单，却精致优雅，让人过目难忘。它们五个花瓣俏皮地翻卷着，花瓣下面那像宁波保国寺大殿“瓜棱柱”造型的黄色构件，是它们联合成管状的雄蕊，一根长长的白色雌蕊，从“瓜棱柱”中间穿出来，这是花朵接收生命信号的小天线。当花瓣、雄蕊都掉光之后，只剩下花萼和这根雌蕊，其形状又像极了击剑手手中那柄长剑（图2）。

图2

这种可爱植物，就是安息香科安息香属的赛山梅（Styrax confusus），其所在的安息香家族，大多花柄细长、花形雅致、花朵洁白甚至粉红，颜值都很高，比如秤锤树、陀螺果等著名网红花，都出自这个仙女辈出的大家族。

安息香科植物的典型花形，就像秤锤树、陀螺果那样，多是浅钟形，也有点像灯罩，花瓣轻盈而舒展。相对来讲，赛山梅的花形就小巧紧致多了，尤其是强烈翻卷的小花瓣，更为满树小花增添了几分动感。

忽然想到，植物身上每一个造型，都不是凭空虚设，赛山梅的花瓣为何要翻卷呢？

这时，正好一只毛茸茸的胖蜜蜂飞过来，忽然停在花间，几只爪子抱定雄蕊管，另几只爪子攀在翻卷的花瓣上，然后努力把头伸进花瓣底部，美滋滋地吸食着花蜜。当美餐享受完毕离开之时，几只毛腿上粘满的花粉，就带到下一朵花上去了（图3）。

图3

小蜜蜂及时现身说法，让我明白了，赛山梅花瓣翻卷的原因是方便传粉者取食花蜜。因其花朵较小，如果花瓣不翻卷，蜜蜂可能连头都挤不进去。如果吸不到里面的花蜜，它们也许就失去了造访赛山梅花朵的动力，传粉也就没法顺利完成了。所以，别小看了“翻卷”这一看似不经意的动作，这可是赛山梅与传粉者协同进化的结果，是植物生存智慧的体现，直接关乎其种群的延续。

说到赛山梅，不得不提到其同属小姐妹白花龙（Styrax faberi），它们俩长得实在太像了，而且分布区域也基本一致，均生于我国长江流域以及华南等地区海拔100-1700 米的丘陵、山地疏林中，以气候温暖、土壤湿润的山坡上生长最好（图4）。

图4

每回在山间遇到这种花瓣翻卷的小白花，我都会忍不住犯嘀咕，这到底是白花龙还是赛山梅呢？好几回，读着中国植物志，看着照片，试图区别两者，但发现很困难。

中国植物志说赛山梅是小乔木，白花龙是灌木，似乎很清楚。但作者在山间行走这么多年，唯一看到赛山梅长得像小乔木的地方，就是在我们鄞州瞻岐方桥的狭石岭古道旁，其特征一目了然，确实比较好认。

但之前更多时候与赛山梅相遇，是它们夹杂在其他灌丛中的时候，当它们还没有鹤立鸡群，尤其是和白花龙大小相似、都还是小灌木的时候，又怎么分得开呢？所以乔木还是灌木这个性状，也有局限性。

通过叶子辨识也很难。中国植物志说赛山梅是坚纸质，白花龙是纸质，这个手感还真很难拿捏。再说叶子形状，赛山梅是长椭圆形或卵状椭圆形，白花龙是椭圆形。经常观察植物的人知道，叶子是植物变化比较大的性状之一，一棵樟树上会有多少种形状的叶子，恐怕数都数不清（图5）。

图5 赛山梅

图5

通过仔细阅读中国植物志、浙江植物志相关描述，并与图片及标本一一印证，终于找到了一个简单又靠谱的辨识方法：数叶腋花的多少。

根据花着生的部位，植物的花，可以分为顶生花和叶腋花。顶生花即小枝顶端着生的花，赛山梅一般3～8朵，白花龙一般3～5 朵。相对来讲，赛山梅花多且繁，白花龙花少且稀疏。不过，这个特征也有不能决的时候，5 朵以上还微微可以分清，但都是5 朵以下呢？

叶腋花，是指枝条顶端之外着生在叶腋之间的花，赛山梅叶腋花一般2～3 朵，而白花龙则“下部常单花腋生”，这个特征就比较突出了。叶腋花1 朵的是白花龙，2 朵及以上的就是赛山梅了（图6）。

图6 赛山梅

图6

有了这个绝招，我把几年来拍摄的类似图片都翻出来鉴定了一遍，得出一个惊人的结论：我居然从来没有拍到过白花龙，难道宁波没有白花龙？

最后，贴张福州桃小香同学拍的白花龙，大家一起直观感受一下，两者区别一目了然（图7）。

图7 白花龙