研究发现：每年五千吨外星尘埃飘落地球

据美国《大众科学》月刊网站4月19日报道，对有洁癖的人来说，流星是噩梦。

尽管流星划破天空的景象令人惊叹，但每年都会有大量流星灰烬——被称为微陨石的细小尘粒——散落到我们的星球上。直到最近，研究人员才确定了这些尘埃到底有多少。

在南极洲中部挖出数以千计的微陨石后，一个宇宙化学家团队如今终于有了答案。这些太空尘埃究竟从何而来？我们的太阳系中有所谓的黄道云——弥漫在內行星之间的宇宙尘埃。当地球穿过这层尘土飞扬的“幕布”时，它会“捕获”大量微小颗粒。引力将这些颗粒拉至地球表面。其中一些颗粒在匆忙穿越我们的大气层时会着火变成流星，这才有了那些许愿者。但是地球上的许多活动也会产生大量尘埃，因此测量太空尘埃难度很高。这就是研究人员前往南极洲的原因。

在科考活动中，研究人员在南极康宏站附近冰雪中挖了几米深的坑，把雪装在大塑料桶里拉回基地，然后将雪融化过滤出宇宙尘埃，最后把太空尘埃带回实验室分析。他们发现了2000多颗不同种类的微陨石，估计出每年约有8.6微克微陨石落在1平方米的雪上。由于太空尘埃相当均匀地散布在地球各处，他们将这个数字乘以整个地球的表面积，就计算出每年有多少吨微陨石撞击我们的地球。