“川”是一个象形字,一看就明白:这是一条奔流向前的大河,河道弯弯,波浪滚滚。在甲骨文中,甚至有三个小点儿,在几条水道当中,说不定这就是指急流中的漩涡,或是激起的浪花呢。后来这三个小点儿省略了,成了今天这个样子。可见“川”字的本义是指河流。
民国时期,有个文盲,费了九牛二虎之力,好不容易认识了一个“川”字,心里很是得意。一天,他见几个朋友在书摊看书,就想借此机会炫耀一下。他凑上前去,装模作样地翻起书来,希望能找到一个“川”字,显示一下自己也是识字的。可是,他一连翻了几十本书,硬是没发现一个“川”字,不由得满头大汗,心急如焚。正在这时,他的眼前突然一亮,看到了一个“三”字,他兴奋得连声大叫起来:“难怪我到處找不到你,原来你躺在这里睡觉啊!”几个朋友看着他,不知所云。