新冠病毒改变科学的6种方式

琳达

科学信息来得更快

21世纪的技术使科学迅速地向前发展。最新的COVID-19信息通过网络传播速度极快，媒体报道直接传送到我们手中的智能手机上。2020年5月，麦吉尔大学的生物伦理学家乔纳森·基梅尔曼在《科学》杂志上与人合著了一篇评论文章，强调在危机期间“疯狂”地进行研究需要保持科学的严谨性。

基梅尔曼说，解决方案是研究团队之间的协调，以巩固他们的研究。一些进行临床试验的组织正在实现这一目标。牛津大学与英国各地的医院合作进行康复试验，而世界卫生组织的团体试验已经在20多个国家招募了患者。这两项试验在评估地塞米松等对COVID-19治疗的疗效方面发挥着关键作用。然而，迄今为止，这样的大规模COVID-19科学领域研究还很少，常规研究仍然是小规模的。

网络会议参与人更多

大流行前科学界的年度会议，通常在大城市的会议中心举行。这种做法常常给缺乏资金支付旅费、住宿费或注册费的国际科学家、早期职业科学家或低收入科学家造成障碍，也给残疾科学家或幼儿科学家造成障碍。2020年，COVID-19迫使会议虚拟化。结果，这样的会议突然变得更容易为世界各地的科学家所接受。2020年4月，美国癌症研究协会（AACR）成为首批尝试网络形式会议的团体之一。总共有来自140个国家的6.2万人登记参加会议，是往年面对面会议人数的两倍多。AACR和其他组织正在考虑混合会议，大流行之后，线下真人会议和网络会议将结合在一起。

更直接地接触科学

在一个充满不确定性的时代，社交媒体让公众可以更容易接触到科学家的观点，并直接与科学家互动。2020年2月，佛罗里达大学研究传染病的生物统计学家娜塔莉·迪恩，开始在推特上撰写长文，解释与COVID-19模型和传播相关的关键新兴概念。迪恩说，在疫情爆发发前，她只有大约200名粉丝，但一年中迅速超过8.5万名。至于她为什么要上推特写长文，迪安说，她想让科学更容易为公众所接触与接受。迪安说：“公众很难分辨出哪些信息是好的，哪些是坏的。”她回想起自己当时的心情补充说：“我想这与情况的紧迫性有关。”

科学研究更统一

全世界的研究人员联合起来增进对新型冠状病毒的认识，最终保护人类。许多科学家们暂时离开了他们最初的研究，与免疫学家和流行病学家合作，提供新颖的观点。加州大学洛杉矶分校肿瘤学家、癌症研究人员安东尼·里巴斯表示，他的实验室和其他许多实验室将癌症研究结果应用于COVID-19，因为这两种疾病有相似之处。里巴斯解释说，人体对SARS-CoV-2和癌症的反应都涉及需要减少炎症的过程，以及需要增加的其他免疫反应。因此，里巴斯说，许多癌症研究人员正在重新研究和利用癌癥药物，研究它们对COVID-19的疗效。

科研人员的流失

在大流行之前，科学界已经存在令人苦恼的多样性问题。美国国家科学基金会的一份报告发现，2017年，科学、工程和卫生学院中女性占比不到40%，少数族裔占9%。

2020年6月发表在《电子生活》上的一项研究发现，与2019年发表在相同期刊上的论文数相比，女性作为第一作者撰写的关于COVID-19的论文数减少了19%。女性及其少数群体，在他们科学职业生涯早期被迫离开科学、技术、工程和数学领域。他们无疑将会因现在的实验室关闭而遭受更多的损失。家庭生活的责任对妇女的影响特别大。试图在家教育孩子、管理家务和工作的父母将没有多少时间来推进他们自己的科学议程。COVID-19危机只会凸显困扰科学机构的研究群体多样性问题，其中许多问题始于职业早期阶段的青年人员、女性和少数族裔的流失。

科学更人性化

COVID-19的最大影响可能是它清醒地提醒人们，科学是一种人类的努力。当研究人员因缺乏儿童保育或担心年长家庭成员的健康而压力过大时，科学就会受到影响。当女性和少数族裔的进步遇到障碍时，科学就会错失关键的见解和观点。当科学发展太快，走捷径时，它可能不会产生实际可行的治疗方法。但最重要的是，人性的一面意味着，当我们需要创造尖端知识并面临突然要解决不可预见的问题时，人类精神的本质确保了科学最终会获胜。