龟蚁

张云峰

从某种意义上来说，蚂蚁是进化史上最成功的社会性生物之一。螞蚁家族中，除了我们常见的小黑蚁、大黄蚁，还有见什么吃什么的行军蚁、咬人如刀割的子弹蚁等。今天要给大家介绍的，是龟蚁。龟蚁并不单指某一种蚂蚁，从生物分类学的角度来说，它们属于切叶蚁的一个亚科。龟蚁长相奇特，体型相对较大，腹部扁平，头部有一个扁扁的甲壳。

龟蚁之所以有这个名字，倒不是因为头部那个像乌龟壳一样的甲壳，而是因为它们在受到威胁时，会像乌龟一样被动防御。

不像其他习惯在地上打洞的蚂蚁，龟蚁把树洞作为繁衍后代的巢穴。可是，龟蚁并非每次都能找到适合居住的树洞。小的树洞不适合族群生存，可以抛弃另找一个，可如果树洞太大了怎么办？

科学家研究发现，龟蚁在确定好要安家的树洞后，它们头部的甲壳会根据洞口的形状进行适应性生长。所以，在定居之后的一段时间，它们头部的甲壳也会越长越大，最后将洞口堵上。

如果洞口实在太大，龟蚁也能够发挥群体的力量。许多龟蚁聚集在洞口，把头部紧密地排列在一起，利用坚硬的头部甲壳来抵御外来入侵者，从而保证整个蚁群的安全。如果有更为强大的入侵者，龟蚁还会分泌出一种有臭味的化学物质，把入侵者赶走。

更为有趣的是，龟蚁头部的甲壳形状并不是一成不变的，这种变化也不只是一个从小到大的单一过程。由于龟蚁找到的洞穴洞口大小和形状都不一样，所以它们头部的甲壳会调整成适合洞口的形状。龟蚁头部的甲壳形状不一，有圆形的，有方形的。科学家发现，龟蚁头部的甲壳形状完全取决于洞口的形状，这种动态的适应性生长在自然界中并不多见。

龟蚁头部的甲壳还有一种作用：假如龟蚁在寻找食物的路上突然遭到袭击，这时离巢穴较远，常规防御模式无法发挥作用，它就会从高高的树枝上一跃而下。在下落的过程中，龟蚁会蜷缩身体，让头部的甲壳成为一个可以减速的“降落伞”。同时，龟蚁还可以控制头部的甲壳，用来平衡方向。

龟蚁在落地的时候，往往不会四肢着地，它们用头部的甲壳先触地，这种方式可以缓解它们受到的冲击，从而更好地保护自己。

经过科学观察，人们发现龟蚁的生活习性有点像蜜蜂，它们和蜜蜂一样喜欢在花丛中收集花粉。但有时候，龟蚁也会食用鸟粪。所以，龟蚁应该同时兼有杂食和食腐的特性。

关于龟蚁你应该有所了解了吧，下面的问题你能回答出来吗？

1.龟蚁属于蚁科的什么亚科？

A.蜜蚁亚科        B.猛蚁亚科        C.切叶蚁亚科

2.龟蚁从高处落下时候，是什么起到了“降落伞”的作用？

A.触角                B.头部的甲壳    C.腹部

3. 龟蚁的生活习性与什么动物相似？

A.蝗虫                B.蜜蜂                 C.螳螂