访客(二)

汪彦中

上期回顾：执行完探测哈雷彗星的“骑士计划”后，著名天文学家柯乐身败名裂。他在接近彗星的时候究竟遇到了什么事？通过长时间的卧底潜伏，我成功地骗取到了柯乐支持者的信任，他们安排我秘密前往柯乐的家中，我准备利用这次机会寻找答案......

栏目特约主持：

付昌义

南京工业大学副教授，全球华语科幻星云奖组委会成员，江苏省科普作家协会理事兼科幻专委会主任，中国科普作家协会科学文艺专委会委员，多年从事科幻教学和研究。

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尽管柯乐在学术界早已声名狼藉，但他毕竟是世界级名人，过去也曾获得过无数殊荣，因此生活水准仍旧很高。每逢周一和周五，都会有一辆综合生活服务公司的无人专车开进柯乐家的别墅，负责送进食品、运出垃圾、更换送洗的衣服和被单等物。那是一家老字号服务企业，在世界范围享有盛誉，每辆无人服务专车都有严密的安保手段，行驶途中连一片纸屑都不会撒出车外，外界想要通过这家企业来获取关于柯乐的情报是不可能的。

除非有人能够打入这家企业的内部。

而我做到了。

该企业内部有员工已经成为柯乐理论的支持者，依靠他们的帮助，我终于得以秘密潜入柯乐的住处。

进入柯乐家中的方法，是借助那些无人服务车。有一位支持者陪我一起潜入柯乐的别墅，他的任务是指引并监控我的一举一动。我们藏身于一堆被单中，靠便携式供氧器维持呼吸，经过近一个钟头的漫长车程，最后抵达目的地——柯乐家别墅的地下停车场。

别墅内所有的佣人全都已是柯乐的支持者。他们引导车内的载货机器人，将巨大的储藏箱运进别墅的仓库里，而我们就躲藏在这些储藏箱里。无人服务车离开后，佣人们对我们进行彻底搜身，并询问了一些基本问题，然后将我们带进别墅地下二层的一间会客室里。

柯乐本人很快就出现了，他的枯瘦和憔悴令我深感惊讶。

“年轻人，你来了。”他坐在我身边的椅子上，并邀请我也坐下来。

传奇人物就在眼前，我必须依靠自己的理智，设法从这位世界级名人口中获取第一手信息，哪怕再荒谬、再疯狂，我也要冷静应对。我已被彻底搜过身，身上没有纸笔或录音录像设备，我只能把自己的眼睛和耳朵当成采访机器。

这倒让我觉得自己有些像当年执行探测任务的柯乐本人一样——“只准带脑子”。

我对柯乐说道：“很荣幸有机会与您见面。”

柯乐脸上并未显示出任何情绪：“他们对我说，你相信我所说的一切。”

“不。”我回答他，“我相信的是您返航回来后所说的一切。”

柯乐依然面无表情地说：“那么，年轻人，请你告诉我，你究竟是因为什么而选择相信我的？”

一个麻烦的质问，答案既不能不够虔诚，也不能太过虔诚。他大概是希望通过这个问题来筛除掉迷信者、妄想症患者、精神病人、反社会分子之类的人。

我长期以来的准备工作，现在终于到了发挥作用的时刻。

我说出了柯乐所期待的答案。

“我相信您，是因为我同您一样，相信哈雷彗星是一个‘人造物体。”

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哈雷彗星不是自然形成的天体，而是由外星智慧生命建造出来的——这便是柯乐那套理论的核心理念。

著名科学家为何会坚信这种理论？无数人做过无数种猜测和解读，真相一直不为人知。但包括我在内的许多人都认为，柯乐当年在“骑士计划”中遭遇的事故，极有可能与之相关。

2061年下半年的某一天，搭载着柯乐大脑的“骑士计划”探测飞船，经过一系列变轨飞行后接近了哈雷彗星。由于哈雷彗星自身的引力不足以捕获探测器，并且彗星自身一直在不断朝外喷发水汽等物质，因而飞船的探测器如何安全顺利地在彗星表面登陆，成为“骑士计划”中最大的一道难关。

与公开宣传的说辞不同，其实登陆彗星失败的概率相当高。早在“骑士计划”正式提出前，世界各国已经向哈雷彗星发射了20多个远程无人探测器，可它们全都未能完成任务：在接近哈雷彗星时，它们要么失控，要么失聯，要么干脆一头撞上了哈雷彗星表面。国外有专家提出，哈雷彗星存在某种尚未为人所知的特殊天文现象，使得所有探测器在接近它时都会发生致命故障。

这就使得“骑士计划”的危险系数非常之高。探测器只有一台，并无备份，且里面还装有可能是人类最有价值的一颗大脑。

果不其然，在靠近哈雷彗星“地表”约3.5千米的时候，探测器与控制总部失去了联系。通信全部中断，实时数据传输消失，备份遥控系统也无法运作。

搭载着柯乐大脑的探测器出事故了。

人们仅能通过监控飞船的光学摄影画面，模糊地看到探测器仍在继续接近哈雷彗星，并围着哈雷彗星绕了一个半圈，躲到哈雷彗星背面，飞进摄影画面看不到的地方去了。

失去遥控指挥其实并不要紧，打从一开始，“骑士计划”的探测器就不是设计用来遥控操纵的。移植有柯乐思维的电子脑，可在探测器内部进行现场操控。虽然与指挥部失联，但只要电子脑功能正常，探测器便可以继续自主行动。只不过这段时间内，探测器所经历的一切，指挥部都无从得知，只能在恢复联系之后检查探测器内部的数据记录。

在失联近50个小时、几乎所有人都断定探测器已经坠毁的时候，探测器竟然又飞回来了。离开哈雷彗星超过3.5千米之后，探测器所有的信号传输全部恢复正常。

然而，总部人员在欢欣鼓舞的同时，却发现探测器的存储器里没有留下任何数据。

探测器被监控飞船捕获后，总部在第一时间对探测器进行了检查，也找不到任何记录数据。也就是说，在失联的那近50个小时里，柯乐在哈雷彗星上所经历的一切，除他自己，没人能知道。

在探测器返回后，柯乐的大脑被以最快的速度移植回自己的身体中。他昏睡了近一周时间，而在醒来后，他对同事所说的第一句话是：

“哈雷彗星是一艘外星太空飞船。”

同事们对此的第一反应是：他在昏睡过程中吸入了过量的氧气，这会儿正在说胡话。

柯乐却异常冷静，他随即改口：“对不起，刚刚那句话不太严谨。确切地说，哈雷彗星是一艘恒星际探测器。”

上层听闻此事，立即责令相关部门展开调查。有人怀疑他的大脑是否在移植过程中受到了损伤，但调查表明移植过程是没有问题的。柯乐本人的脑部功能和精神状态也全都正常。

只是，他仍旧不断重复自己的观点：“哈雷彗星是外星人造出来的。”

后来，柯乐在许多场合多次阐述过自己的理论——哈雷彗星是亿万年前由外星文明射向太阳系的一艘探测器。它以极大偏心率轨道围绕太阳飞行，大约每76年完成一周绕飞，沿途对太阳系内各处进行观测。它拥有自主飞行能力，能够改变自己的飞行轨迹，避免在探测过程中与太阳系内各类天体出现碰撞。

这样的观点，在21世纪60年代的今天，就连小学生都不屑于置辩。可它竟是从柯乐这样的科学家口中说出，人们自然非常困惑。

许多媒体记者强忍着嘲讽的神情，询问柯乐究竟有何证据可以证明这套理论。柯乐的回答总是大同小异：“所谓的‘证据，只是伪概念。迄今为止，所有关于彗星起源的理论同样缺乏根据，我们至今未能在柯伊伯带发现任何与彗星诞生有关的证据，并且也不能确定所谓的‘奥尔特星云是否存在，我们甚至到现在都没弄明白哈雷彗星究竟是从哪里来的。可是，人们不也一直坚持哈雷彗星是自然生成的吗？”

一些聪明的媒体人则采用迂回战术，询问柯乐在“骑士计划”探测器失联期间，究竟在哈雷彗星上看到了什么。对此，柯乐的回答千篇一律：“抱歉，我不能说。何况说了，你们也不会信。”

从那时起，在学术界看来，柯乐已经变成了一个彻头彻尾的疯子，或者别有用心的骗子。而现在，这个疯子和骗子正端坐在我面前的沙发上，仔细盯住我看。伪装成忠实的“彗星探测器理论”支持者的我，则压抑着自己的

情绪，尽量不显露出自己的想法。但是，他还是敏锐地觉察出了我的异常之处。“年轻人，你和我以前所有的支持者都不

一样。我相信你已经明白了那些反对者的荒谬之处，但是我也能看出，你想从我这里知道更多。你想知道的是，在那近50个小时里，装载着我的大脑的探测器在哈雷彗星表面究竟发现了什么、外星文明的遗迹究竟是什么样子，对不对？”

思维短暂停顿一秒，我猛然意识到，这又是一个陷阱！

他依然在考验我！这时候如果我回答“是”，或者点一下头，我就输了，就会当场被他赶出去！

我摇头回应他：“那些并不重要。”

一直站在我身旁的那位支持者露出微笑。这说明我答对了。

柯乐闭上眼睛。他说：“没错。那些并不重要。人类数百年来对哈雷彗星的观测结果确实是可信的。哈雷彗星本身并不是由什么玄妙的东西构成，它的主要成分是冰和水汽，以及极少量的金属离子和有机化合物，但有这些已经足够了。你很清楚我对探测器失联现象所作出的解释，对吧，年轻人。”

“是的。”我回答道，“您的理论已经阐释过，哈雷彗星是一个自律型恒星际探测器，为了抵御其他星际文明对它进行干扰破坏，它的建造者们改造了它的水分子。在遭遇异物接近时，哈雷彗星彗核内的水分子将自主活动起来，在异物表面特定位置凝结成水和冰，以此作为防御手段。人类的探测器接近哈雷彗星后，它们的通信系统全都被水和冰破坏了，因此才出现了所谓的失联现象。至于那些金属离子和有机化合物，全都是外星文明在建造彗星的过程中不慎遗留下的无用物质，如同人类过去在火星探测器上遗留下的地球灰尘和有机物碎屑一样。”

“年轻人，在你看来，哈雷彗星究竟是一种机器还是一种生命？”

我回答他：“都不是。哈雷彗星是由无生命的冰和水构成的探测器，但其体内的水分子被注入了生命意识，可以像生命一样自主运动。”

柯乐的理论是一套复杂完整的自洽体系，我事先对其进行过专门的研究，所以现在我能很轻松地背诵出这些知识点。说起来，这套理论尽管荒诞不经，但毕竟出自资深科学研究者之手，所以颇能自圆其说。估计很多柯乐的支持者就是在通读了这套歪理邪说之后彻底“中毒”的。

这也是柯乐理论最阴险狡猾之处——越是相信科学理性、否认直觉的人，就越容易被柯乐说服。

“你掌握得很透彻，思维方式也已经脱离了幼稚和愚昧的層面。”柯乐对我说道，“但是，你的内心深处依然渴求着真正的证据。你不相信直觉，不相信我只凭空想就能构成这套理论，你认为我一定是在哈雷彗星表面见到了什么东西才会变成现在这样。年轻人，你想在我这里看到‘神迹，也就是哈雷彗星建造者们存在的直接证据。”

我沉默不语。

没错，这正是我历经艰难险阻潜入这里的主要原因。但是，他真的会轻易向我展示吗？毕竟我只是一个新人。

然而，柯乐随即说出了令我以及那位支持者都大吃一惊的话。

“既然如此，好吧，我可以让你看到‘证据。”之后，他迅速站起来，转身走出房间。

（未完待续）

（责任编辑：白玉磊）